<p class="ql-block">公元前6世纪，波斯帝国的疆域几乎覆盖了当时他们所有已知的世界。帝国由一系列皇家驿道链接，信使们通过这些驿道传递信息，商贾和贸易者也能在这些驿道上和平往来。</p><p class="ql-block">在位于纽约的美国邮政总局的大楼上，刻着这样一段话：“无论是雨雪、酷暑，还是黑夜，都不能阻止信使们去完成他们的任务。”</p><p class="ql-block">这是希腊历史学家希罗多德在书中，评价波斯信使的赞美之词。他还说：“世界上没有任何人能比这些波斯信使跑得更快了。”</p> <p class="ql-block">大流士一世下令修建了西起萨第斯，东至苏萨的长达2699公里的御道。</p> <p class="ql-block">居鲁士大帝于公元前550年建立了阿契美尼德帝国，这是当时世界上的第一大帝国。在大流士一世（公元前522—前486年在位）统治的鼎盛时期，帝国的人口总数约为5000万，至少占世界总人口的44%。当时，帝国疆域西起希腊和利比亚，东至印度和中亚，整个帝国治理得当，帝国被划分为多个行省，各行省由总督管理。</p><p class="ql-block">居鲁士通过建立皇家邮政体系，确保了国王发出的官方信息和命令，能被快速地传递给偏远行省的官员，同时王室也能及时地收到他们的回复。这项服务雇用了大量会骑马的信使，他们也被称作为“波斯信使”（Angarium）。这些信使都受过良好的训练，并因他们为国王所做的辛苦劳动而获得丰厚的报酬。御道沿途分布了111座驿站，而站与站之间的间隔刚好是信使一天的路程，因此各驿站每天都会有信使和精力充沛的马匹待命。</p> <p class="ql-block">这是奥克瑟斯宝藏中的一辆10厘米高的金战车，车上有一名驾车人和一名乘客，战车由4匹小马（其中一匹马少了一条腿）拉着。</p> <p class="ql-block">在这些驿道上往来通行的不只有信使。商贾和贸易者也通过这些驿道运送和出售货物，不过，他们的路程通常都很长。大流士一世下令在驿道沿途修建了许多皇家客栈，因此商人和贸易者晚上可以在那里投宿，让自己和运货的驮畜都休整一下。当军队需要快速移动到与敌国交战的前线时，也会通过这些驿道行军。</p><p class="ql-block">帝国的国教琐罗亚斯德教（即拜火教）的祭司们通过这些驿道开展宗教活动，农民们赶着牲畜行走在驿道上，而家庭成员们则通过驿道前去赴约或庆贺喜事。由此可见，御道及其各分支道路是阿契美尼德帝国的生命线。</p> <p class="ql-block">波斯金制的护身符</p>