小说连播《汉口老通城曾家》（九十八）

武汉知音读书会

长篇小说《汉口老通城曾家》三部曲第一部创业第四章通成饮食店三十二、童瑨出手 王晓丽演播录音1 王晓丽演播录音2 　　上回说到，童瑨其实当时就火冒上来，只是在广诚面前不失城府地忍着。自“一·二八”后，“日清汽船”已多次找他的公司摩擦、寻衅闹事。有次他一条运麻船被烧、就怀疑过日本人。以前也听到他们通过汉奸收买些小混混暗算中国商人的传说，早就预计有天会轮到自己，这不就来了？那么这回，我接着说： 三十二、童瑨出手 德租界自从一战收回后，成为了汉口“第一特别行政区”。大水过后，在临近法租界汉景街[1]口上多出来一家“凤仙茶馆”，装璜还可以，主要面对法德日租界的职员、买办，以及稍有头脸的地面人物。老板唐七原是金花四姐贴身的跟班。熊道昌是这里的常客，一些“难办”需雇人去干的事他就找这里布置下去，其中拉线的中间人就是唐七。 往“底下”不到半条街有家赌馆，后院还兼有抽大烟的统间。孙狗子已升作这里的“郎家[2]”，是唐七的重要助手，实际上已有点势力了。他的难弟、好友龙壳子、曾依靠堂兄龙汉彪进了绥靖公署稽查队，那是大把来钱、可横行于世的差使，那也是孙狗子最春风得意的两年。没想到“廉政风暴”来时，龙壳子的顶头上司被邱开基[3]“杀一儆百”了。上面又令清查吸食鸦片和嫖娼的警员，查出一律枪毙。于是龙壳子的一个好友人头被“借”掉，他幸运地只被清除出警察队伍。五毒俱全还能留条性命，真是命大，遂来投奔孙狗子，当了“宝官”。 熊道昌想整治童瑨和曾广诚，自然打听出并结交了他们的天敌孙狗子。熊道昌说了意图后，孙狗子当然高兴，但孙狗子的最大本事就是不亲自出面，特别是大革命被游了次街后学得更谨慎，心知童瑨即使吃点亏也根本不算什么，且事后绝不会善罢甘休，便故意装作出于关照，把这机会再次给龙壳子。 龙壳子脱掉警服后，搞钱的门路一下少了很多。好在柳暗花明，通过孙狗子引荐，“老前辈”熊道昌对他很赏识，说过他是“怀才不遇”，曾几次安排他做些要打入阿鼻地狱的勾当，他都做成了。当然不是白做。 一番讲价后，熊道昌给了他十元钱。龙壳子自然也明白童瑨惹不起，不敢亲自出手。他花三元钱找了个他当警员时就控制了的小混混叫“麻花”的去做了，美中不足的是“万方”竟毫发未伤。 他哪知道这次报应来得很快。童瑨已派心腹在铁路外的板棚区找到、并不声不响地绑架了“麻花”。经过一通酷刑，麻花全招了。麻花被不留痕迹地“做掉”，下一个该轮到他了。 　　龙壳子得意洋洋，自己没出面就清清爽爽落了七元大洋，又可以花销几天了。这天他去常青里约了老歪，晚饭大吃大喝后，一起往花楼街逛去，打算找那边的妓院换个“新鲜口味”快活一盘。 路过江汉关轮渡码头时，龙壳子看见一对男女穿着阔气，正在轮渡码头口上买盐茶鸡蛋吃。女的从手提包里银元钞票抓了一大把，娇滴滴地叫男的在里面选零钱。龙壳子看得心里发痒，便叫老歪一起，悄悄跟在后面上了船。 三十年代初的汉口，从江汉关乘轮渡至武昌汉阳门为铜元5枚，夜渡为10枚。价格虽说不高，但汉口人俭省，就连白天很多人都尽量选择坐木船过江，只要天气好，两三个铜板，还可还价，何必多花钱去坐“洋船”呢？但夜间过江就很少人选木船，“板刀面”只消遇到一回就全完了。所以哪怕嫌贵也会选轮渡，当然除非是遇到非过江不可的事才乘。轮渡公司见人一少，便将班次安排得更少，每班的间隔时间长达一小时。 这回他们上的是条老式单层船。开船后，偌大的客舱中最多数十人。那对男女挤坐在舱后的一条窄凳上，对着江景谈得忘乎所以。小包就放在女的身边，但手却一下都没离开过。龙壳子和老歪站在几米外装作闲聊，计划到快起坡时再下手。 船还未到江心。忽然一个壮汉从舱前大步走来，到龙壳子面前装模坐样地看了一看，就一把他将衣领揪住了，“老子几个月来一直在船上找你呢！”说他是惯偷。乘客马上饶有兴趣地围住了这边。那对男女也凑了过来，男的说，早就发现这家伙在跟着了，正留神着等他下手好抓哩！ 龙壳子经历的事多了，哪会怵这阵势。心想老子多年不干这了，今天又还没动手，便犟着不认。怎奈那人手如铁钳，又一吼镇住了老歪。 　　正闹着，两个穿水警制服的走了过来。一个把围过来看热闹的人都驱赶到舱前部，一个却开了船尾的舱门，叫几个当事人都跟他到后甲板去“调查”。 后甲板灯光昏暗，满地是粗麻绳和铁墩，是与乘客们完全隔开的另一个世界。 行船的巨大声音在黑夜中怒吼。龙壳子和老歪都不担心，反正没把柄叫他们拿住，怕什么？就算让他们抓到警局，龙壳子多少有些熟人，自然龙汉彪也会撑腰，他正好调任的水上分局长。两人便打算理直气壮地说一番理。 谁知后舱门刚一关，他两个头上先各挨了重重一下，接着几个人上来就是一顿暴打，一直到打瘫在地还没住手。那对男女也下手极毒。 两个这下知道，今天中了圈套了。龙壳子爬起来，还硬着嘴说：“你们敢打老子，老子要和你们进警察局评理。”那壮汉用手将他的嘴一捏，他便再出不了声。壮汉恶狠狠地说：“老子问一句，儿子你答一句！否则马上要你死！说！哪个是放火的主谋？”问完便把手一松。龙壳子活动了一下被捏疼的下巴，反问道：“什么火？我哪里会晓得？你们找错了人吧？”旁边上来一个说：“嘴还硬得很！”说着掏出了把小刀，拧起他左边的的耳朵就一点点往下割。 龙壳子疼得大喊：“我说，我说！是我自己。”才说完，那人说：“那真的是你了！”跟着“刷”的一下，一个血淋淋的耳朵被割了下来。他特地递给龙壳子看了一眼，顺手就甩到了江里。把坐在甲板上看的老歪吓得魂都飞了。 　　龙壳子疼得大叫，半边脸全是血。见自己的耳朵被当成鼻涕一样甩掉，晓得面对的是些杀人不眨眼的魔君，吓得双腿发软，喊爹喊爷地求饶。那壮汉又厉声说道：“快讲，我老实跟你说，你若是非要自己把放火扛下，现在就拿你喂鱼！” 龙壳子哭着嚷道：“不是我，不是我，是一个姓熊的。”壮汉喝问：“哪个姓熊的？”龙壳子答道：“真不知道，是孙狗子介绍的。他给了我十元钱，叫我烧了童家在徐家棚的仓库。”才说完，右边小腿上又挨了重重一铁棍。龙壳子立刻感觉骨头断了，迅速肿胀，疼痛无比，急得喊道：“哎哟！别打啦，别打啦！我真不晓得名字，真不晓得啊！只知道他姓熊，住日租界，是个五十岁的老头。老歪，也就是他，说干不得，说童大爷是谁也惹不起的。哎哟我的腿哟！”那壮汉说：“可你还是狗胆包天干了，你狗日的真有本事啊！你为什么还要放火烧‘万方’？”龙壳子说：“也是姓熊的叫烧的，说要教训曾广诚。我问过姓熊的为什么烧‘万方’，不干脆烧‘通成’？姓熊的说不许烧‘通成’，说对姓曾的不能下手太狠，烧‘万方’警告他一下、让他破点财就就可以了。求求大爷们，不要打了！” 此时那个女的说：“行了，这畜牲作恶多端。也问不出什么了，到此为止吧！看来坏事都少不了孙狗子。”几个男的便捆上他的手脚，塞上他的嘴，把他装进一个麻袋，系了袋口。 老歪在一旁，吓得小便失禁，裤裆全湿透了，想爬起来，却没力气站起来，便跪在了地上，哭着求饶。那男的说：“本来呢，你还说过一句‘童大爷惹不得’，晓得一点分寸，不该死。只是今天你既然跟了他来，就是天意。你都看得一清二楚了。你说还能留你么？”便不顾他苦苦求饶，也将他如法塞进了麻袋。又将两个麻袋捆在一起，在上面吊上个锈铁锚，一股脑掀到了江中。 　　其实在数日前，熊道昌已在悻然收手了。在他得意洋洋地邀功时，羽田没听完就狗血淋头地臭骂过来：“原来几天前那场火是你叫人放的啊？我还是看报纸才知道的！你除了杀人放火，还懂什么？叫你不要急于行动的，你忘了么？童瑨搞几十年的码头，他还不知道买保险？他的仓库和货都是保了险的啊，你这头猪！八格牙鲁！你长脑袋没有？你这次帮他把那些他正发愁卖不出去的、受过潮的、长了虫的陈米、霉米都烧了，归美商的‘美亚保险公司’认了赔。他反而倒赚了一大把！八格！美国人又是世界上最狡猾、最可恶的商人！这个火险的四成，是被他们分保给了我大日本的‘东京海上保险株式会社’的，你让大日本帝国的公司跟着赔钱，蒙受那不该有的损失，你这头猪！你是在放火烧我们大日本！我要宰了你！” 熊道昌挨了耳光，不得不承认自己的无知还帮了童瑨的大忙，让日本主子蒙受了损失，真不折不扣是自己放火烧“太君”，懊悔不该擅自行动。 他闷闷不乐地过了几天，那天晚上，他与陆宗汉在酒馆喝了半夜的闷酒，先动身告辞回家。日租界的背街路灯很暗，街上空无一人。忽然间，从侧路上快速跑来一辆人力车，就在他身边突然停下。熊道昌还没搞清是怎么回事，车夫就一手从背后捂住了他的嘴，另一只手一把匕首戳下来。他只觉胸前得凉飕飕的一阵剧痛，便失去了知觉。 谁知这铁杆汉奸命不该绝，匕首居然没有刺中心脏和致命的动脉。躺在马路中间，几分钟后被陆宗汉发现，急送去医院救回了性命。当时他身上被石头压着一张大大的、墨迹方干的宣纸，上书血红色的三个大字：“锄奸团”。 欲知后事如何，且听下回分解。 注释 [1]汉景街，现中山大道当年在德租界段。 [2]赌场的主持者称为郎家，有1—2人，手下各有“宝官”数人, 轮流负者掌盒子、看场子等。 [3]邱开基，蓝衣社骨干之一。1932年在武汉肃整警察、黑社会和茶房，称“廉政风暴”，均大刀阔斧。 作者简介 曾宪德，1943年3月30日出生于重庆，系老通成餐馆创始人曾厚诚长孙。湖北省作家协会会员。1965年毕业于武汉工学院电机系。一生从事技术工作，1996年在武汉汽轮发电机厂退休，高级工程师。