爆米花

蓝天白云

年底了，这又让我想起童年时代每到年底爆米花，准备过年的情景。

爆米花，我们这里又可称作炸炒米。

那些年，每到腊月二十左右，尤其是腊月二十四小年夜之后，我们就会看到一位年纪较大的长者，约莫有六十多岁，古铜色的脸庞，皱纹道道，那是沧桑岁月留下的印记。身高大约有一米七五左右，背已经略有微驼，挑着一副担子，来到我们这里。这时师傅嘴里便不时发出几声：“爆米花噢，爆米花噢！”声音浑厚而有磁性，悠远而颇有诱惑力，听其口音，好像是来自苏北。

师傅担子的一头是一只风箱，风箱上方放有一个无盖的木盒，木盒里放有一些精致的木炭、煤炭，煤炭盒上方还放有一张小木凳；另一头则是一个炭炉，炭炉的前后两侧各有一个铁架，铁架可以将一个特制的铁罐容器支撑在炭炉的上方，铁罐的上面还覆盖着一条麻袋，这就是一个走村串埭爆米花师傅的全部行头或叫家当。

铁罐容器实际上是一个压力容器。容器的一头有一个机盖，机盖上端有机头螺杆、大弯头、小弯头等装置，通过用加力杆和加力管共同用力，旋转机头螺杆可以对机盖加压而密封。容器的另一头，有一个用三根（或者四根、五根）小铁杆撑开的圆盘，圆盘内里有一个压力表，压力表里有一个装置可以直接和压力容器内部相连，通过这个压力表，可知容器内部工作时的压力大小情况。圆盘上有一个把手，一个可以用手摇动的木柄。

其实，无需师傅吆喝，我们一看就知道师傅是来我们这里爆米花了。聪明伶俐的小朋友们，有的早就回去告诉自己的父母，或者哥姐了。

师傅选择了一处向阳、避风而又略开阔的地方停了下来，将风箱放于左侧，炭炉放于右侧，风箱的右侧底部的中间和炭炉的左侧底部各有一个不太大的圆孔，只见师傅用一根管子将两个洞口连接起来，然后卸下小木凳，放到身后，小木凳是供师傅爆米花时坐的。接着便点火生炉，准备为前来爆米花的人家一一加工。

在爆米花的师傅架好爆米花的家当，点火生炉之际，周围也早已经围上来好多人，热闹起来了，当然是小孩子居多啦。

只见张家大婶带着孩子，用淘篓装着些许大米来了；又见王家大娘带着孩子，用簸箕装着玉米来了；还见李家大爷带着孩子，用布袋装着蚕豆来了；更多的当然是小朋友自己装着一些加工的原料来了。

看到别人家的孩子都去爆米花了，我也就和母亲说，咱们也去爆米花，母亲便很和蔼地对我说道：“好的，好的。”说时就用畚箕装上些许米，并找上一个布袋，让我赶紧去，仿佛去迟了，就爆不了米花，于是，我便兴高采烈飞一般地去了。

爆米花的人家比较多，但却不需要人管理，各家自然会一个一个依次摆好，等待师傅一家一家给予加工。

每给一家加工，师傅总是打开眼前这个密封的压力容器的机盖，将原料灌入容器里，再通过一系列操作将机盖密封好。然后只见他左手拉着风箱，右手不紧不慢均匀地摇动着装有原料的容器，随着温度不断升高，容器内压力逐渐增大，当达到一定程度时，师傅通过压力表的指针情况，便知是否可以下炉。不同的原料有着不同的时间及压力要求。当达到一定的要求时，师傅便会将容器从炉子上卸下，扭向一侧，机口用麻袋罩住，麻袋开口处下方约二十公分处有一个小洞口，师傅会将机盖一头的小弯头从小洞口露出来，然后将加力管套在小弯头上，用力扳动小弯头，使之与大弯头的搭扣松脱，这时只听见“砰”的一声响，机盖打开，容器内加工的原料就会一下子喷射出来。那声音咋听起来有点像开炮，也有点像放炮仗，胆小的小孩子们在这一刹那都习惯地捂起自己的耳朵，而其它胆大的小朋友，听到巨响后却都欢呼起来。

爆米花的师傅就像一位魔术家变魔术一般：

经过加工的米花，轻盈，白亮，色质似雪；

经过加工的玉米，松软，酥脆，形灿如花；

经过加工的蚕豆，膨大，松酥，香美若桂；

还有条件稍微好点的人家，加工的原料是年糕，先是在家将年糕切成薄片，然后拿来予以加工，经过加工的年糕，薄脆，晶莹，更是细腻，爽滑，醇厚，诱人，入口即化。

有时，各家根据自己的口味，还会加入少量的糖精、食盐或者辣粉，这样，经过加工的食物就会有甜的，有咸的，还有辣的。

在爆米花的过程中，每逢一家加工好了后，主人都会主动分享一些给周围的人，尤其是请小朋友们品赏，其情暖暖，其景融融！

那时年底爆米花，大多为过年准备的。相比于现在，那时的年货还是非常的贫乏，待到大年初一的早晨，村里的小朋友各自穿上新衣新裤，在大人的带领下，就会挨家挨户拜年，主人就会用爆的米花，玉米花，蚕豆等物品来热情地招待他们，于是整个村庄，家家户户都显得热闹非凡，充满着欢乐。

现在过年，总体来说，各色各样的年货太丰富了，就爆米花而言，市面上的也是多种多样，但不知怎的，不知是因为年龄大了，还是其它原因，却再也吃不出儿时的那种味道，体会不到儿时的那种情趣，感受不到儿时邻里间那种浓浓的淳朴、真诚、善良、友好之情。

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