冬至：岁末之际的传统盛宴 戚琳原创图文

戚琳原创

一、冬至的来历

冬至，又称“冬节”“长至节”“亚岁”等，是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的传统节日。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至。它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历 12 月 21 日至 23 日之间。

从天文角度看，冬至这一天，太阳直射南回归线，北半球白昼最短、黑夜最长。过了冬至，太阳直射点逐渐向北移动，北半球的白昼开始逐渐变长，黑夜逐渐变短，因此冬至被视为冬季的大节日，民间有“冬至阳生春又来”的说法，寓意着新的循环开始，阳气逐渐回升，是一个充满希望和生机的节气。

在古代，冬至被当作一个较大的节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，所以在这一天要举行各种仪式来庆祝。

二、冬至的习俗

（一）北方吃饺子

“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，这是北方地区广为流传的一句俗语。饺子形如耳朵，相传吃饺子是为了防止冬天耳朵被冻掉。冬至吃饺子的习俗源于东汉时期，医圣张仲景看到百姓在寒冬中耳朵生冻疮，便用面皮包上药材和羊肉，捏成耳朵的形状，煮熟后分给百姓吃，百姓吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。从此，冬至吃饺子的习俗便流传了下来，每逢冬至，家家户户都要包上美味的饺子，一家人围坐在一起，热热闹闹地过节。

（二）南方吃汤圆

在南方，汤圆是冬至的必备食品。汤圆也称汤团，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，有实心和带馅之分，馅料多样，如芝麻、花生、豆沙等。冬至吃汤圆，寓意着家庭团圆、和睦幸福。而且汤圆的“圆”与“团圆”“圆满”字音相近，象征着全家人团团圆圆，也寄托了人们对生活的美好愿望。在江南地区，还有“吃了汤圆大一岁”的说法，所以冬至吃汤圆也代表着新的一岁即将到来，人们在品尝甜蜜汤圆的同时，也对新的一年充满了期待。

（三）祭祀祖先

冬至是祭祀祖先的重要节日之一，许多地方都有冬至祭祖的习俗。人们会在这一天前往祖坟或祠堂，摆上供品，如酒、肉、水果、点心等，燃香烧纸，祭拜祖先，缅怀先人的恩德，祈求祖先保佑家族平安、兴旺发达。这种祭祀活动不仅是对祖先的追思和感恩，也是中华民族慎终追远、传承家族文化的一种方式，通过祭祀仪式，让家族成员铭记自己的根脉，增强家族的凝聚力和归属感。

（四）九九消寒

冬至过后，便进入了“数九寒天”，民间有“九九消寒”的习俗，以计算寒天与春暖花开日期。“九九消寒图”形式多样，有文字版、梅花图版等。文字版的九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，上有“亭前垂柳珍重待春风”九个字，每字九划，从冬至日开始，每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充完一个字，直到九九之后春回大地，一幅完整的消寒图也就完成了。梅花图版的消寒图则是画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表“数九天”的八十一天。从冬至开始，每天用红笔或墨笔涂染一个花瓣，花瓣尽而九九出，就到了春暖花开的时节，这种习俗既增添了冬日生活的乐趣，又让人们在数九的过程中感受到时光的流转和春天的临近。

三、冬至的经典故事

（一）冬至馄饨夏至面

相传，汉朝时北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以在冬至这天家家户户吃馄饨，以纪念这段历史，也祈求平安。后来逐渐演变成冬至吃馄饨的习俗，并且在不同地区发展出各具特色的馄饨制作方法和口味，成为冬至饮食文化中的重要组成部分。

（二）吴刚伐桂与冬至

传说月亮里有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，因此天帝震怒，把他拘留在月宫，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”吴刚便开始伐桂，但桂树随砍随合，怎么也砍不倒。几千年来，就在吴刚不懈砍伐的过程中，人间经历了无数个冬至。每至冬至，月宫中的桂树似乎也感受到人间的节气变化，传说其在冬至夜会洒下一些桂叶，飘落人间。有人说，若能在冬至夜拾得桂叶，置于家中，来年便可阖家幸福、吉祥如意。这一传说为冬至增添了一份神秘而浪漫的色彩，让人们在仰望夜空明月时，对冬至这个特殊的节气有了更多美好的遐想和期盼。