<p class="ql-block">2024年第三次到美国西部旅行，从北至南游览了西部令人叹为观止的自然景观。7月在北部的华盛顿州北瀑布国家公园和贝克山国家森林徒步登山，观雪山湖泊。10月在中部的犹他州和亚利桑那州交界地区徒步，探寻高原峡谷和沙岩的独特地质奇观。12月又一次飞到亚利桑那州的凤凰城（Phoenix)，开始了我们的8天美西南之行，探访广袤的沙漠奇景。</p><p class="ql-block"></p><p class="ql-block">2024年12月7日</p><p class="ql-block">我们昨晚飞到凤凰城（Phoenix）后住在机场附近的酒店，早上在酒店用完早点出发前往位于Tucson的巨人柱国家公园，路上大约120英里（200公里），不到两小时的车程。</p> 俯瞰凤凰城 <p class="ql-block">刚开出城，看时间尚早，我们决定顺路去一下Dobbins Lookout，这是位于凤凰城外的南山公园South Mountain Park and Preserve里的 著名观景点，从这里可以俯瞰凤凰城全景，是欣赏日出、日落的绝佳之地。</p> <p class="ql-block">山上的观景点设有一处历史悠久的石制凉亭，是避暑休憩的好地方，也是一景。</p> 巨人柱仙人掌 <p class="ql-block">从南山公园出来后一路开到巨人柱国家公园（Saguaro National Park)。</p><p class="ql-block">巨人柱国家公园位于美国亚利桑那州的图森市附近，分为东、西两个区域，由沙漠、山地和峡谷构成，因生长着大量巨大的仙人掌（saguaro）而闻名，是保护美国西南部索诺拉沙漠生态系统的重要区域。</p> <p class="ql-block">我们是第二次来这里，距上次来已经30年过去。这次只游览了西区景点，没有去东区。</p> <p class="ql-block">巨人柱仙人掌（Saguaro Cactus）是公园的标志性植物，世界上最大的仙人掌品种之一，高可达15米，寿命长达150-200年。</p><p class="ql-block">下面是关于巨人柱仙人掌的一些基本信息</p><p class="ql-block">缓慢生长：幼苗阶段生长极为缓慢，10年左右仅长高几厘米。成年后生长速度加快。</p><p class="ql-block">“手臂”的形成：分枝通常出现在50-70岁之后，这取决于降水量和环境条件。</p><p class="ql-block">储水能力：巨人柱仙人掌可以储存巨量的水分以应对干旱。</p> <p class="ql-block">成年巨人柱仙人掌通常具有柱状的主干，并长出分枝，形成经典的“手臂”形状。高度可达12米（约40英尺），直径约为0.3至0.9米（1-3英尺）。</p><p class="ql-block">成熟个体可重达1-2吨，主要由水分构成。</p><p class="ql-block">平均寿命为150-200年，最长可达250年。</p> <p class="ql-block">其它种类的仙人掌植物</p> <p class="ql-block">公路上看到一只土狼过马路</p> <p class="ql-block">我们走了一条往返0.8英里（1.3公里）的短步道Valley View Overlook Trail</p> <p class="ql-block">沿着蜿蜒小径前行，两旁是各种形态的巨人柱仙人掌。它们挺拔地矗立，有的如同沉思的智者，有的手臂高举，像在迎接天空。</p> <p class="ql-block">步道尽头是一个观景点，从这里可以俯瞰整个峡谷。仙人掌森林延伸至地平线🌵🌵🌵</p> <p class="ql-block">巨人柱仙人掌是索诺拉沙漠土著文化的重要象征，被视为力量与耐力的象征。</p> <p class="ql-block">巨人柱仙人掌不仅是一种植物，更是干旱环境中生命适应力的生动象征。</p> <p class="ql-block">鸟类会在仙人掌的茎干上凿洞筑巢，而这些洞穴后来会被其他动物利用，形成了独特的沙漠生态循环。</p><p class="ql-block">仙人掌通常在春末到初夏（5-6月）开花，花呈乳白色，直径约为7-12厘米，花朵晚上开放，白天闭合。其果实成熟于夏季，呈红色，内含大量黑色种子，可食用且富含营养，为沙漠中的哺乳动物、鸟类和昆虫提供食物。</p> <p class="ql-block">回到游客中心等待日落</p> <p class="ql-block">傍晚是沙漠最美的时刻，太阳逐渐西沉…</p> <p class="ql-block">天空由湛蓝变成橙红</p> <p class="ql-block">夕阳的余晖洒在仙人掌身上，每一根刺都闪着微光，仿佛在讲述它们在这片土地上生存了数百年的故事。</p> <p class="ql-block">天空变成了绚烂的紫色。巨人柱仙人掌的剪影与渐变的天空交相辉映，构成了一幅震撼人心的画面。</p>