饭焐子

石榴园丁

说起饭焐子来，如今的很多人恐怕不知其为何物了，而在我小的时候，每到冬天来临时，饭焐子就像我家的一个好朋友如期而至；不仅是我家，饭焐子会来到我们贡院街上的每一户人家，它是来助力我们度过严寒的冬天。

饭焐子，顾名思义就是用来焐饭的。过去的饭焐子是用新鲜的稻草扎制而成，估计是南京近郊一带农家的手艺。那时饭焐子在杂货店里有售，挑选时要挑稻草扎得紧实的，还要挑稻草厚实的，这样的饭焐子买回来后可以用上好多年而不坏。

拿我家来说，买饭焐子是我爸爸到三山街的一家杂货店里去买，买回来后我妈妈就在家里找出一些旧衣裳旧裤子，拆开后剪成一条条宽布条，然后把宽布条一道道包裹在饭焐子的外面，再用针线缝得细密而严实，这样的方法叫做“包边”，起到保护饭焐子的作用。过去人家用东西都是很爱惜的，不论是大东西还是小东西，从我妈妈用宽布条给饭焐子包边举动上就可见一斑。

饭焐子包好了边还不行，还要在里面垫上一些棉花或粗棉布，这样可以起到更加保暖的作用。我家的饭焐子在垫上棉花粗棉布后，我妈妈还要在棉花粗棉布上面，再垫上一张裁成圆形的马粪纸，这样可以保护棉花粗棉布垫子不让锅底给弄脏了；马粪纸弄脏了不要紧，再换上一张新的马粪纸就行了。

饭焐子外形是圆形的，和饭锅的形状是一致的。那时饭焐子有两种大小不同的规格，你家若有大小两种锅，那就要配上两种不同规格的饭焐子。但一般人家就只有一种大的饭锅，所以小号的饭焐子很少有人买，在杂货店里备受冷落。像我家，自打我很小的时候，家里烧饭就只有一个饭锅，我们也叫“钢精锅”，其实材质是铝的，真正的名字应该叫铝锅才对，不知那时候人们为什么一律叫它“钢精锅”。大的饭焐子的底部正好合上“钢精锅”的底部，给人一种“严丝合缝”的感觉，用现在的话来说叫“标配”。

饭焐子的功用是冬季给煮熟的饭来保温的，或者说来保暖的，就好像人们冬天御寒要穿上棉衣棉裤一样。通常做法是：在煤炉上把饭煮熟后，就把“钢精锅”端下来，放进饭焐子里，在饭焐子上面把厚实的饭焐子的稻草盖子盖上去，盖严了，一锅热饭就像进了“暖房”，即使外面极其寒冷，饭焐子也能保证热饭不会很快变冷，一家人在吃饭的时候都能吃上热腾腾的熟饭。家里若是有人吃饭时回来晚了一点也不要紧，照样可以吃到热腾腾的熟饭。在这方面，饭焐子是功不可没的。有的人家为了防止烧好的菜变冷了，会把菜放在煮熟的饭上面，盖上锅盖，放进饭焐子里保温。这样一来，一顿就同时能吃到热饭热菜了；饭焐子的功用真是不少。

冬季过去后，我爸爸就会把饭焐子清理一下，用旧报纸一层层地包裹起来，然后收藏到家里一处放杂物的角落，饭焐子好像就在那里“休养生息”，等到来年冬天来临时，它又被我们请出来，继续为我们一家人能吃到热饭热菜而贡献宝贵的热能。

如今，过去家家冬季必用的饭焐子早就进了“历史博物馆”，当家家户户都用上了电饭煲，谁还会去用稻草扎制的饭焐子呢？但在像我这样的老一辈人的记忆里，饭焐子是一个有着念想，充满回忆的老物件。