读懂《曹寅与康熙》 就读懂了《红楼梦》

李建新

史景迁教授的《曹寅与康熙》，写曹寅从一个正白旗的包衣家奴，受康熙看重成为“钦差大臣”，最后没落的一生。作者用故事讲历史，读起来生动有趣。

曹寅是康熙重臣，也是《红楼梦》作者曹雪芹的祖父。书中不仅从贾府可以看出曹府当年的辉煌，而且读懂了此书，也就读懂了《红楼梦》。

曹寅的先祖由北直隶迁居沈阳，在清人攻克沈阳后编入正白旗包衣。包衣就是私家奴仆。上三旗的包衣，其子孙便成为皇帝家的奴才，为皇帝个人办差。

曹家作为正白旗包衣发迹于曹寅祖父曹振彦时，到其子曹玺时曹家已荣华富贵。曹寅14岁北上内务府，人銮仪卫第六班。他担任过包衣佐领，又是慎刑司三郎中之一。

1675年左右至1690年曹寅住在京城，任职内务府与銮仪卫，随皇帝外出狩猎，也与文人吟诗作赋。1690年奉派署理苏州织造，两年后任江宁织造。

除了身为织造、介入购铜、协助赈济米粮外，他还替康熙办一些与省级官府无涉的差事，包括为康熙搜罗珍品，组织戏班子进京，充当皇帝与洋人的中间人，与皇帝交往密切。

曹寅在康熙的6次南巡中接驾了4次，也似乎精通讨皇帝欢心的门道，受到皇帝公开褒扬。在1705年康熙第五次南巡时，曹寅奉旨刊刻《全唐诗》。

曹寅1704年被任命为巡视两淮盐课监察御史并三度续任。作为两淮巡盐御史的曹寅是康熙的心腹。对纠缠不清的财政问题、贪腐，他都能沉着应对。

曹寅最为厉害的是善于控制舆情，成为康熙耳目。曹寅定期对官员、流言和强贼情况进行报告，1708年成为康熙的密探，被赋予皇家耳目的重任。

曹寅于1712年去世。去世时曹家负债累累，独子曹顺没有行政经验，前途黯淡。1728年1月曹顺被革职，后又被抄家，曹家到此衰亡。

曹寅的孙子曹雪芹，后来写《红楼梦》正是哀叹这70多年家族的兴亡。所以，《红楼梦》是写一个大家族的兴衰，正是接近曹雪芹的原意的。