老家的洋姜

在海一方

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近日回老家与老同学、老同事小聚，一位老同学送我一大瓶腌制好的洋姜。回家后，当天晚上，我就迫不及待地取出几个，切成小片，就着米粥、面饼吃了起来。

据老同学说，他家腌制的洋姜，采用盐、酱油、糖、醋、姜、蒜等佐料混合腌制，一次成品，不是采用传统的像腌制萝卜干那样的方法，腌了晒、晒了腌，费工费时，且口感、味道都不好。

我喝了一口粥，夹起一小块放在嘴里咀嚼、品味起来。还真是的，这种方法腌制出来的洋姜，不仅脆嫩香甜，而且保留了洋姜一定的原味，口感清脆纯正，如同初夏的微风拂过舌尖，让人回味无穷。这不由得让我想起了小时候老家的那些洋姜及洋姜的故事。

记得小时候，老家随处可见洋姜的身影。每年春天，一场春雨过后，洋姜就会冒出紫色的嫩芽，再过几天，嫩芽渐渐长大，变成片片绿叶；到了夏季，雨水充沛，洋姜疯长起来，细长的杆子还会分出杈枝，每个枝头都会开出向日葵花那样金黄圆形花朵，引来蜂飞蝶舞；深秋时节，枝叶枯黄，地下根部就会长出纵横交错的洋姜。每当这时，姐姐们（我有两个姐姐）就会带着我去挖洋姜。新挖的洋姜还带着新鲜的泥土，一个个胖乎乎的，藏在土里，仿佛是大自然的秘密宝藏。姐姐们会用铲子轻轻挖开土壤，小心翼翼地把洋姜挖出来，生怕弄坏了它们。挖好的洋姜放在框头或把箕（老家一种带有把子能够挎着的簸箕形用具）里，沉甸甸的，满载而归。回家后，母亲就会仔细清洗好洋姜，晾干水分，然后切成薄片，用盐腌制，再加入姜与蒜，最后密封在坛子里，等待时间的酝酿。那时的我，总会趁母亲不注意时，忍不住偷偷揭开坛子，掏出一片尝一尝，那洋姜特有的味道，至今难忘。

看！春天的洋姜嫩苗上，绿油油的叶子随风摇曳，仿佛在诉说着岁月的故事。

每当这时，我和同龄人一起玩捉迷藏，常常趴在洋姜苗里，很长时间不出来，以免被伙伴们抓到。

夏季，村里这儿那儿的洋姜黄色花朵盛开，整个村庄都变得格外美丽。那些花朵小巧玲珑，散发着淡淡的香气，吸引着蜜蜂和蝴蝶前来采蜜。这时候，我会静静地站在洋姜旁边，欣赏着这幅美丽的画卷，感受着它给人带来的宁静与美好。

秋末冬初，洋姜花落了，枝叶也枯了，但根底下的果实成熟了。那些年，洋姜总会给我们带来的一种希望，一种喜悦。那些洋姜的故事，成了我们心中最温暖的记忆。

新鲜出土的洋姜，沾满了泥土，仿佛刚从大地母亲的怀抱中醒来。这时候，母亲告诉过我：在生活极度贫困的时候，这些不起眼的洋姜，曾经救过许多人的命……说完这些话，母亲还总是笑着对我说：“这些洋姜可是老天爷的馈赠，我们要好好珍惜。”现在想来，这些显得朴实、地位卑微、作用之大的洋姜，多像我们的父母这样的农民啊。

那时候，喜欢讲故事的父亲，还讲过一个关于洋姜的故事传说。

这个故事，至今我还依稀记得。相传很久以前，有一个勤劳、朴实的小伙子名叫刘明，因父母双亡，随哥嫂一起生活。他每日辛勤劳作，但嫂子依然不满意，让他常常吃不饱，穿不暖。

一天，刘明在田里耕作时，偶然在土里发现一块像心一样的石头，拿回家在盆里用水洗了洗，那块心形石头突然就变成了一个美丽的姑娘。刘明与姑娘互相倾慕，以后每天刘明回家，那心形石头都会变回姑娘，两人逐渐相爱，并且结了婚。他的妻子待他很好，每天都给他洗衣、打扫房间、做可口的饭菜。小两口虽然穷，但生活非常温馨、幸福。

可是，狠毒的嫂子却固执地认为那姑娘是个妖怪，千方百计地想除掉她。一天，趁刘明不在家，嫂子故意打碎了盛放那个心的盆，还觉得不放心，就把那块心石砸成碎块埋到了房后的井台上。

刘明回家，到处都找不到自己的妻子，悲伤至极。晚上，姑娘托梦给刘明，告诉他自己已幻化成洋姜，每年洋姜开出黄花的时候，她可以在井台上与他相会。刘明猛然惊醒，到井台周围查看，果然看到许多洋姜。于是刘明每日都精心呵护这些洋姜，终于等到洋姜开花的时候，在井台上见到了自己的妻子，两人相会，相拥抱头痛哭。

于是，刘明每年都细心的照料这些洋姜，在收获洋姜时，总不肯挖完，留下一些让它生根发芽，盼的是来年洋姜开花时，再和妻子重逢相会。

这个故事见证了爱情的坚贞和对逝去爱情的无尽怀念，也展示了洋姜在人们心中象征的特殊意义。每年的黄花盛放，都是一次心灵的触动，一次对往昔的深深怀念。故事不仅给洋姜带来许多神秘色彩，还寄托了人们对美好生活的追求与向往。

现在，我从有关资料上得知，洋姜学名叫菊芋，因为它是一种菊科向日葵属的多年生宿根性草本植物，根块又像芋，故称之。它原产于北美洲，后传入中国，并在中国广泛分布，根块又很像姜，因而人们又叫它“洋姜”、“鬼子姜”。

说起来，洋姜还有药用价值。在中医理论中，洋姜被认为具有清热解毒、利尿消肿的功效。对于一些常见的疾病如糖尿病、高血压等也有一定的辅助治疗作用。此外，洋姜还可以用于治疗便秘、痔疮等疾病。

食用价值方面，洋姜不仅是制作腌菜的理想材料，还可以用来炒菜、煮汤等。洋姜的块茎中富含淀粉，可以提取出一种天然的淀粉——菊粉。菊粉是一种低热量、高纤维的食品添加剂，可以用于制作低糖、低脂的食品。此外，菊粉还可以作为发酵原料，用于制作酒类、酱油等。

另外，洋姜是一种生命力顽强的植物，既可以在农田种植，也可以在荒地、路旁生长。它的繁殖能力强，可以有效地防止水土流失和土地荒漠化。此外，洋姜还可以作为绿肥使用，提高土壤的肥力。

洋姜有丰富的营养价值和药用价值，还具有很好的生态价值和工业价值，是一种多功能的植物资源。

洋姜地位虽然卑微，生长在田间地头、乡下旷野，但它坚韧不拔、不畏艰难、无私奉献等精神历来为文人墨客所称颂，有许多赞美它的诗作。下面略举几例以飨读者。

‌《七律·菊芋》‌：这首诗描绘了菊芋在荒郊野外坚韧生长的情景，赞美了其傲立风霜的品质。诗中写道：“菊芋花开映日黄，身姿摇曳韵悠扬。扎根厚土情难改，傲立荒郊志未央。”这首诗不仅描绘了菊芋的外在美，更赞美了其内在的坚韧和不屈‌。

‌《七绝·菊芋》‌：这首诗由得龙创作，描写了菊芋在秋雨中的坚韧形象：“耐寒菊芋生田垅，秋雨淋枫万叶红。晨露凝珠添冷意，枝头金色暖心融。”诗中通过秋雨和晨露的对比，突出了菊芋在寒冷中的坚韧和温暖人心的力量‌。

‌《七绝·咏菊芋》‌：这首诗由盖州张德松创作，赞美了菊芋不畏严寒、坚韧不拔的精神：“似姜非菊绽黄花，不计贫田窜几家。铲挖刀伤无所惧，来春依旧笑篱笆。”诗中通过描绘菊芋在恶劣环境中的生存状态，赞美了其顽强的生命力‌。

‌《七绝·咏菊芋》‌：这首诗也由盖州张德松创作，同样表达了类似的情感：“秋来竞放向阳花，不惧寒霜伴晚霞。莫笑根须形状丑，清甜美味入千家。”诗中通过向阳花和寒霜的对比，赞美了菊芋的美味和耐寒品质‌。

这些诗作不仅描绘了菊芋的外在美，更通过其生长环境和特性赞美了其坚韧、耐寒和不屈的种种可贵精神。

哦！老家的那些洋姜，就像老家的人们一样，生活在艰苦的环境中，又是那么淳朴善良、不记得失、坚韧不拔。我赞美你，老家的洋姜！