二十五：初生牛犊

花叶各半

二十五；初生牛犊

黄坑，北方村的村民，按照族长大爷，王太原的要求，各自在村外清理出一巨大的场地，做什么用谁也不知道，并再三交待村民戌时后，外面不论发生什么，都只能关门呆在家中，切勿外出。冬月高挂天空，人们有的上床睡觉，有的坐在柴火房中聊天。戌时过后，狂风呼啸，气温骤降。烤火的人们赶紧钻入被窝中。吹了一个多时辰，才风止月明。好奇的后生们，打开厅门，头顶星辰，来到坪中，只见月明星稀的天空，飘着雪白的灰尘，呛人口鼻，立即返回屋内。一大早人们踏着晨霜，来到村外的空地上，令人咋舌的一幕出现在眼前，巨大的空地上堆满了有如小山般的石灰，惊呆的人们好一会才明白过来，为何族长大爷和王太原反复强调不能出门，一怕识破天机，二怕呛坏身体，这堆积如山的石灰，要多少人工才能运回来。族长望着这山包似的石灰，沉思一会后脱口而出道“我那曾外甥，真神仙也”。村民们纷纷点燃香烛，跪谢天地。

县令兴致勃勃回到县城，破天荒邀请同僚集会。三杯酒下肚县太爷说道“我奉命圣事己二十余载，由于政绩平庸，未曾升迁”。李万良投眼一望，同僚们端着酒杯等他下文，“当年怀揣圣旨走马上任，本应双喜临门，仕途婚姻皆圆满，岂知从小陪我伴读的春荷，身患重疾无法成行，无奈形单影孤来到湘粤交界的义立县，那里交通闭塞，山高林密，社会混乱。本想平定匪患，返回故乡，迎娶心上人，无奈北方狼烟，波及四方，无数难民涌入县城。圣事为重，一晃数十年，即要剿匪又要安置庶民，返回故乡迎娶春荷，成了遥不可及的美梦”。

李万良充满无奈与心酸“离乡七载，后父寄来书信，告之未婚妻，因疾病与思念已撒手人寰。信中告之爱妻在咽气时，都盼我回家死不瞑目，痛哉，哀哉。本想了此一生，但慈父的教诲刻在脑中；无论碰到什么挫折，都应为民向前看”，说罢端起酒杯和泪饮下。他继续说道“峰尖山有数十名三晋人，他们虽从战乱中来，却聪明吃苦干实事。从未种过水稻的他们，在黄大胆的帮助下稻菽飘香，谷粒满仓。泥泞的村道被石板铺垫，清澈的山泉被竹枧送到了每家每户。他们不但结束了住茅棚的宭境，全部建成了冬暖夏凉，漂亮的筑土屋。现他们全力以赴开凿山道，走向外界”。停了会继续说道“现走进北方村牛羊漫坡，家禽成群，鱼跃龙门猪仔叫，男耕女织成风景。昔日荒凉的山区，垚变成了村民安居乐业，充满希望，充满激情，充满自信的山村。最使我高兴的是，在这勤劳的村庄，寻觅到了我的义子”。

饭后同僚们偷偷向王捕头，衙役打听县令与义子的事，大家表示不理解，一个为官大半辈，堂堂正正的县太爷为何在未婚妻死后拒不婚配。王捕头说“我跟县太爷从义立到楚实已快二十年。人们常说三年知县十万雪花银，请问你们几时看到县太爷时穿新衣，一身公服补丁叠补丁，一年三百六十天，有几日悠闲呆在县衙，要找县太爷最好去民间”。将到天命的县太爷，尽管囊中羞涩，有时竞将自己的微薄俸禄，解陷入绝境庶民的燃眉之急。

同僚们点头称是，王捕头索性打开话题说道“县太爷此次进山认领的义子，就是社会上传得沸沸扬扬，神乎其神的古家四小子，要说古家的四个儿子，真是充满传奇。其母黄娟是城东南峰尖山黄坑人氏，人不但长得漂亮还特别聪明，不知为何，后嫁给了从北方逃难来的古岚，这些北方人即聪明长得又高大，你们说那个女人不喜欢。同僚一听嘿嘿笑道“那是，那是”。“更离奇的是，四个儿子在娘肚子生活了三年半”。出生那晚，天上射来万道金光，整个北方村的夜空亮如白天，奇香扑鼻，更让人不解的是刚岀生的孩子，见风就长，一下成了半大孩童。开凿山道那会，屁大的孩童竞挥斧如风，不到数天便将百年古树砍倒，顺便将一条修练千年的长虫给打死了。火烧馒头石从头到尾四小子均在火场，烈熖如焚，云彩如血，风助火威就是烧不到周边的树林”。

李大爷拄着拐杖来到四合院，问娟妍“你娘呀在家吗”，娟妍牵着大爷的手“爹娘有事出去了，一会就回”。太爷点点头，坐在佳豹搬来的竹椅上。不一会古岚夫妻回到家，黄娟责怪孩子们不给太爷泡茶。“我过来特地与你俩说件事”，“愿听大爷教诲”，“县令即认老四为义子，仪式也办了，你们就应让老四到义父身旁，将心比心假如自己带了个义子，却不在身旁，你说心里会舒服冒”。古岚忙说“这事我与婆姨反复想过，县令为人忠厚老实，又肯为百姓做事，老四给他做义子，我们一万个放心，只是孩子还小不放心。大爷即这样说了，过二天就请大爷你和太原哥进趟城，将老四送到县令身边，不知意下如何”。“山高路远，老朽风烛残年走不动了。当年几千里的逃亡路，现在想起如虎色变，这辈子离盖棺定论不远矣，剩下的事就靠你们了，我们生不逢时，人说叶落归根，现在只能在梦中回家啰。唯有二大心愿放不下，一是无论如何要打通外界的山道，为子孙后代造福，二是我死后，将葬在旗形山顶，面朝北方足矣”。古岚忙说“大爷必有百岁命”。

古岚一家，王太原夫妻踏着晨曦，走桠口过馒头石来到黄坑，只见黄氏族人，各家各户升起袅袅炊烟，往昔需巳时才能赶到的路程，辰时不到便到达，照此算来，不到午时便可赶到县城。古岚率家人拜见了岳父母，儿女们叫着外公外婆，又匆匆朝县城赶。虽是初春，大家汗湿衣衫，娟妍走着走着哭了起来，大弟古佳豹二话不说，抱起姐姐骑在肩上，笑着说“姐姐有马骑了”，鹃妍撒娇道“马儿快走”。古岚见状“妍儿快下来，弟弟们也很辛苦，你还要骑在大弟肩上真不知羞”。黄娟笑着说“鹃儿好样的，肯定再不会喊痛，跟大家一起走”，鹃妍立马要大弟停下来，一手牵着大弟，一手牵着四弟高兴地说“咱不比弟弟差”，二弟三弟说“姐姐咱们来比赛，看谁能走在前面”。看着天真无邪的儿女们，古岚夫妻，王太原夫妻开心地笑了。

大家来到鬼见愁，这里是黄坑五河集交界地，山高林密，峡谷幽深，怪石嶙峋，路不足尺，五峰河绕过河湾，在悬崖峭壁下，形成一巨大的漩涡，数千年来是五河集黄坑人，进出县城的唯一通道，曾发生过人畜葬深潭的悲剧，特别是大雪封山，风高月黑时，久而久之此地被称为“鬼见愁”。古岚在前牵着妍儿与老大，王太原每人牵一个，小心翼翼好不容易过了此地。刚过險段，老三拉着大伯站立路旁“大伯明年咱们将这劈了，开凿出一条新路”，“就是不知这里的人肯不肯动土”，“没问题我去跟外太爷讲，准能成功，今后凡有危险的地方，一律将它铲平”。王太原惊叹道；小小年纪，就有如此大气，旗形山将风光无限。

正在与县尉捕头商量，如何追捕贺乡长，剿灭伍栗山土匪的李万良，听衙役禀报“王太原夫妻，古岚一家己到县衙门口”。李万良一听“二位同僚剿匪关系到本县安危，不得心存侥幸，午后继续商讨，即有稀客到，中午请二位帮我陪客”。三人来到门口迎客，老四见县令身穿蓝色旧长袍朝他们走来，高兴叫道“爹爹”，李县令“唉”的一声，蹲下身牵着老四。刘县尉看古家小子见面就叫爹，笑容满面说“贵客临门，蓬荜生辉，恭迎大家”。数人跨过石狮子的县衙大门，一直朝内走，一排青砖灰瓦的住房呈现眼前。县令边走边抚摸着老四“乖孩子”，话未说完其它孩子齐声叫道“大伯，侄儿侄女这厢有礼了”。李县令热泪盈眶，忙说“太原，古岚，弟媳你们辛苦了，欢迎，欢迎”。

衙役们一听县太爷的义子全家及王太原夫妻来做客，个个奔走相告，热闹异常。多少年从未见县太爷有客登门，今天真是福星高照，大家忙到炊房帮忙。县令吩咐所有当班衙役，一律在食堂用膳，开支本县令承担。古岚一行见县令穿着旧衣，招待来客公私分明，心里那个高兴胜过检了金元宝，县令认四儿为义子将前程似锦。县令的一言一行，王太原打心里佩服。不一会衙役陆续端来了各种菜肴，即有大肉，又有牛杂，还有鹅肉鸭肉及青椒炒鸡子，南瓜，冬瓜，白菜，芋头等十碗二桌。酒过三巡，黄娟说道“县太爷我们前来，别无它事，特将老四送来交与你，望你严格管束；也期望你能给他带来好运，更能给百姓带来安宁。儿子们岀生后，夫君按他家的字辈怡家和悠，老大叫古佳豹，老二叫古佳境，老三叫古佳安，老四叫古佳民，只是家字写成佳音的佳，县太爷明白其意。李万良感激涕零“谢谢弟妹夫妻，谢谢太原夫妻，是你们给我送来了金不换的儿子，我一定视如己出，教他读书，教他做人，力争培养成国家栋梁，以不负你我的期望”。刘县尉站起来说“李县令今得贵子，可喜可贺，我代表同僚向古岚夫妻表示由衷的感谢，今后县衙就是你们的驿站，我们就是亲戚”，王捕头及众衙役纷纷离席，一一敬酒，表示祝贺。

大家在客厅喝茶，李县令诚心实意地说“大家来趟县城不容易，无论如何在此休息几天，逛逛街品偿小吃糕点，见识码头风景。由于近段县城常遭土匪袭扰，我已吩咐二位衙役陪同你们，在旅社按排好了房子，各位就安心游玩”。话未说完，就听古佳安用稚嫩的童音问道“县令伯伯，刚才你说县城受土匪袭扰，可否说来听听”。古岚忙说“老三你想干什么”，“不想干什么，只想知道县令伯伯将采取什么办法，打败土匪，活捉头目”，大家齐刷刷望向老三。

县衙三驾马车（1）及二位衙役，继续商议剿匪之事。大家岀谋献策，无奈全县所有的兵员加在一起，不足百人，而土匪号称千人，实际也就五六百人左右。自大熊国战乱以来，他们占山为王，祸国殃民。土匪即有杀人如麻的惯匪，也有家徒四壁的贫民，更有死里逃生，无法生存的难民。数十年来，他们盘踞号称百里人烟稀少的伍栗山，打家劫舍。刚开始只搶劫富人和过路的官府钱财，而近几年来，随着人员的增加，势力的扩大，己逼近县城。县衙早在一年前就上奏皇上，无奈朝廷要防范北方战乱，无瑕抽兵剿匪，只得一拖再拖己成匪患。在座人员你看看我，我望望你竞拿不出个万全之策。己在门外偷听多时的古佳安，破门而入说道“县令伯伯，你们别为难，小小毛贼不足为虑”，大家一看又是古家三小子，气不打一处来，但一想到四小子开凿山道时的所做所为，也许能解一时之危。刘县尉问道“你有什么办法”，“各位伯伯叔叔，请问你们到底有多少人马，土匪又有多少，地形又如何”。大家一听小小年纪，就能寻问这些军事问题可不一般。县尉祥细介绍了有关匪情。古佳安说“明天你带我走一趟，消灭这股土匪，作为四弟向义父的见面礼”。

第三天县令怀着忐忑的心，将兵员交由古佳安调遣。老三有模有样将兵员分为二部，一部由老大老三统领，一部由老二老四统领。临行前，老三交待；我与老大带兄弟们在土匪来的东山坳埋伏，老二老四在城南的树林中埋伏，大家带好长矛弓箭，大刀砍斧等兵器，蹲守等候，以逸待劳，待大哥取了土匪头目首级后，大家一涌而上，两面夹击，全力杀敌，此后一时难有匪患，兄弟们按老三的调遣，各自带着不足五十人的队伍，悄悄埋伏。

无论兵卒或衙役，见四个少年，个个赤手空拳带着他们上阵灭匪，都怯阵不愿前往。但县令，县尉，捕头压阵，一再陈述朝廷无兵可派，只有地方自行想法将土匪消灭。除县令坐阵县衙外，县尉与捕头各跟一队，进行行动。大家叽叽喳喳等下机灵点，别送了性命。

太阳悬挂半空，西北方向的伍栗山扬起漫天尘土，一会留着大胡子一高大的壮汉，骑着棕色的快马急驰而来，身后紧跟一穿官服的人，后面一长溜的兵卒足有六百之众，他们一路浩浩荡荡，见无人拦阻，齐声呐喊向县城杀来。埋伏在东山坳的兵卒衙役，除久经沙场的老兵外，其他早己尿湿裤裆。老三见土匪头目嚣张致极，吩咐战斗，大家这才搭弓拿矛，准备迎敌。此时眼尖的王捕头对老三说“前面那位是头目王其平，紧跟后面的是原伍栗乡贺乡长”，“知道”。待土匪全部进入伏击圈内，老三命令老大前去斩首土匪头子“得令”，只见老大摇身一变，刹时高大无比，吼的一声将身旁一棵勺大的树连根拔起，拿在手中轻松自如，只见他迈开双腿，如腾云驾雾般，一闪而过，众人惊鄂得呆若木鸡，可怜的土匪头子还未看清怎么回事，就被飞驰而来的树木砸得不知飞向何处。众兵卒衙役在捕头的指挥下，一涌而上，像赶鸭子般将数百土匪一顿狂杀。四散逃窜惊魂未定的土匪，又被从城南杀奔而来的一幕，吓得魂飞魄散，只见空中一人三头六臂，脚踏轮子，飞临众匪头上，手舞红布，所过之处，不死即伤，其中手摇扇子的人大声叫喊“放下武器，留汝一命”，众土匪哪见过这阵势，黑呀呀跪倒一大片。

注释：

1：指县令，县尉，捕头。