乡村漂泊的赶鸭人

彭秀福

上世纪七八十年代，在老家的田野上，偶尔会遇见陌生的赶鸭人。他们的身影很特殊，肩膀挑着宽大的鸭棚子，赶着鸭群，游走在乡间的小路上、田埂边、小河里。

他们在野外风餐露宿，辛苦奔波。从何而来，又要漂向何方，旁人难以知晓。尽管我们彼此间只有一次短暂的接触，然而，乡村漂泊的赶鸭人，却留下了我深深的记忆。

那是八零年的秋季，开学不久。一个星期天早上，天空下着绵绵细雨，我与几位伙伴头戴斗篷，身披塑料布，赶着牛，来到了村口小河边的田野上放牛。

当时，那片冬水田的水稻收割完毕，田埂上还生长着茂密的青草，牛群津津有味地享受着丰盛的大餐，我们在田间地头一边放牛，一边游玩。

突然间，远处来了一位不速之客，他肩挑着一个宽大的鸭棚子，顺着小河边上的河堤，赶着数不清的鸭子，正朝我们走来。当他发现那片冬水田时，他停下了脚步，双目环顾四周，他想要寻找一块宽敞的地方驻足停留。

随后，他选择了河堤边上一块草坪地，放下肩上的鸭棚子。然后，从鸭棚里取出斗篷，披着一张塑料布，手里拿出一根长竹杆，将鸭群赶向水田里。一只只憨态可掬的鸭子，摇摆着身躯，“嗄嗄”的叫着扑向水田。

它们用脚划动着水面，向前推进，游动寻觅水田里的谷粒和谷桩上的昆虫。它们有的用脚蹬水，身子潜入浑浊的水里；有的身体翻转，用它们扁平的鸭喙，搅动水里的食物：有的张开嘴，迅速将鸭喙伸入水中，抓住食物；有的用鸭喙捕捉谷桩上的昆虫。

那群逍遥自在的鸭子，和着田野、谷桩、草垛、牛群、放牛娃，形成一幅美好的少时记忆的画卷。

出于好奇，我与晓林、秀西行走在田埂上，悄悄地靠近鸭棚子，探头探脑地观察赶鸭人的小“家”。

鸭棚子是一张宽大的竹席卷起来，捆在一个半圆形的木架子上，“屋顶”上还外加一层塑料布，为了遮风挡雨。后面还开了一个小窗，用来休息时观察鸭子的动态。下面的架子上，捆着铺垫、被子。架子下面的抽盒里，还置放着简陋的锅碗瓢盆和其它生活用品。

赶鸭人听到我们的脚步声，转身与我们相视一笑。我仔细打量着赶鸭人，只见他五十多岁，中等身材，身体结实，皮肤乌黑，胡子拉碴。他头戴斗篷，身着深蓝色的便衣，在衣服的双肩上，显露两块不同色的补巴，或许是长年累月肩挑背磨的原故吧！

他卷起裤腿，赤着裹有泥巴的双脚，下身沾有泥水，左手扶着竹鸭杆，右手拿着一根短烟杆，嘴里“吧嗒吧嗒”地抽着草烟。他一边吐着烟气，一边与我们搭讪。

他说话的乡音很浓，而且讲得很快，我们听不清楚他说的什么话。后来他慢慢的一字一句地讲，我们才听明白。原来他是湖南常德人，已离家漂泊三个多月了。他从常德一路赶鸭游走，居无定所，漂泊来到了我们村。

我好奇地问他：“伯伯，你这顶宠大的鸭棚子，有多重？”他笑容满面地对我们说：“你们猜猜看。”我接着说：“有一百斤重吗？”他摇了摇头说：“你再猜一猜。”我猜不出来。

他的目光移向鸭棚，对我说：“鸭棚子的重量时时在变，没有固定的重量。有时鸭蛋没有卖出去，不仅要挑鸭棚，还要挑鸭蛋，有时它的重量或许会有一百五六十斤。”

我听后，心里马上愣住了。呵，那么重？他既要赶鸭子，又要挑这么重的担子，真不易啊！“你一天吃什么呢？”我又继续问道。他指着蛇皮袋里的大豆、大米和白菜接着说：“用鸭蛋与村民们对换这些食物，在河边捡几块石头砌上锅，生火煮饭吃。”

说话间，他靠近鸭棚，放下鸭杆，顺手拿出三个熟鸭蛋，放到我们手里说道：“来，送你们一人一个熟鸭蛋，尝尝我的鸭蛋味道吧！”我们仨你看我，我看你，接下了鸭蛋，握在手里，心里感激不尽。对他说了声：“伯伯，谢谢您啦！”

看着手里的熟鸭蛋，我心里寻思着，他把熟食送给了我们，天下着雨，他到哪里去寻找干柴？怎么生火煮饭呢？他今天的生活咋办？

我不仅仅是想知道他日常的柴米油盐，还有许多不为人知的疑惑，我都想知晓。他一个人漂泊不定，不孤单寂寞吗？他晚上睡在田间地头，心里不担惊受怕吗？夜晚黑灯瞎火，不怕蚊虫叮咬吗？有没有人偷他的鸭子和鸭蛋呢？等等疑惑，我没有“打破擂钵问到底”，他也许不会如实告知。

正当我低头沉思时，他侧身看到鸭群已走远，急冲冲的挥动着鸭杆，迈步走上田埂，去追赶鸭群。为了阻止鸭群，他挥动着手里的竹鸭杆，将大头的鸭杆斜面插入水田里，撬起一块烂泥巴，甩向向前移动的鸭群，阻止它们前进的方向。他接二连三地甩泥，将鸭群引向所想的水田里。

看着他远去的身影，我们挥手告别，说了声：“伯伯，再见！”随后，我们离开了鸭棚，寻找自家的牛去了哪里。看着鸭群经过的水田，除了浓浓的鸭粪味，还有漂在水田里和贴在谷桩上的鸭毛，更多的是赶鸭人留给我深深的印记……

陌生的赶鸭人，日后何去何从，将要漂向何方？我无从得知。而今，时过境迁，在故乡的田野上，再也看不到昔年漂泊的赶鸭人。虽然赶鸭人已渐行渐远，但他们的故事，在乡村乡土的记忆中留下了浓墨重彩的一笔。

随着岁月的流逝，乡村漂泊的赶鸭人，已成为心里温暖的一抹乡愁！无论我身在何方，都难以忘怀。它，见证了乡村岁月的沧桑变迁，承载着先辈们勤劳务实、坚忍不拔、漂泊辛苦的精神。

文字：彭秀福。

图片：自拍和网图（感谢原片）！

音乐：故乡的云。