挑猪菜

翰墨随缘

　　“郎对花，姐对花，一对对到田埂下。丢下一粒籽，发了一颗芽。么杆子么叶，开的什么花？”这段经典黄梅戏唱词唱腔可谓人尽皆知。这是对打猪草场景的最好演绎。

　　打猪草，即在野外采割野草野菜供饲养生猪作饲料。这是那时的农村一件正常不过的农活。农家子弟几乎人人会干，个个干过。但各地叫法不一，我们那儿叫做挑猪菜。我一直以为，我们的叫法自有道理，甚至更准确一些。挑，形象、生动又传神。有两个意思，一是挑选——不是什么野菜野草猪都能吃的，有的甚至有毒。这就需要在繁杂零散的野菜野草中进行一番挑选，拣猪喜食的食物；二是挑取——用小刀、小锹把选中的野菜野草或连根挑起，或拦腰割断，以作收获。

　　那时候，养猪是每个农家的副业。但根据家庭情况，养的猪则有多有少。猪长大了，大多数卖到公社食品站——专门设立的生猪收购站，以补贴家用。快春节前，家里人口多的，条件好一点的，自宰一头猪，供春节前后享用。养得多了，需要的食料自然也多。那时候养猪不像现在，有专门的猪饲料供应，即使有，农家也不会买。饲料主要来源于家里的剩粥剩饭剩菜、瓜果蔬菜的脚料、机米后落下的稻糠，还有大麦粯子、小麦麸子之类的，但这些饲料很不够，更多的则需要靠野菜野草充当——只是在野菜野草中掺和一些糠麸而已。

八九岁时，到了上学的年龄，也到了挑猪菜的时候。带上竹篮去学校，放学后直奔田间地头挑猪菜。由于挑的人多且天天如此，村庄前后几乎很难挑到，只得到两三里外的地方去——那里去的人少，猪菜会多一些。这样，挑满一竹篮猪菜，往往要走七八里地，花上一个多小时。

　　最令孩子兴奋的是卖猪的时候。大人们到生猪收购站卖了猪，绝不会忘记给孩子带回一两个烧饼、一两根油条麻花之类，算是对孩子挑猪菜的一种奖赏。孩子自然很高兴，因为自己的劳动成果得到了肯定和回报。