冬至的饮食文化

刘书林(晴阳轩人)

                 冬至的饮食文化
                      文/刘书林
        冬至也称冬节，今年为冬月廿一。它属于二十四节气中一个重要的节点，这天不但白昼时间最短，夜晚时间最长，而且还承载着中华饮食和孝道文化内涵。我们北方地区，在此节令中自古至今，人们因怕耳朵被冻伤，盛行吃水饺或馄饨的习俗，有“冬至饺子夏至面”的农谚为证。缘由是因冬至节气寒冷，裸露且薄弱的耳朵不仅散热快，还难以保暖，容易冻伤，所以吃饺子及馄饨，是为了给身体增加热量，抵御寒冷，起到保护耳朵不被冻伤的作用。又因水饺很像耳朵形状，所以我地在冬至这天，人们见了面，总好习惯地问候：“安耳朵了吗？”意思就是吃饺子了吗？而在南方一些地区，这天则有吃汤圆、馄饨和糯米饭的习俗，还有祭天祭祖的习俗。
        据文献记载，饺子原名乃“娇耳”，是医圣张仲景发明的。东汉末年，他见较多穷苦百姓饥寒交迫，有的耳朵都冻伤了。心里很是难受，便叫徒弟在极冷的冬至这天架起大锅，让穷人喝他们熬制的“祛寒娇耳汤”。就是用少量羊肉、辣椒等在锅里熬煮，煮好后再把这些食物捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后，分给来此的穷人，每人两只娇耳和一碗热汤。大家饮食过后浑身（当然也包括两只耳朵）发暖，都频频称赞。不久，仍然寒冷的除夕春节来临，人们就模仿张医生的汤食做法，且食用之，有的把娇耳改成扁食、馄饨、汤饺的多种称谓。1800多年前的民间饮食做派，一直流传延续至今。当然这也增加了冬至的饮食文化。现在我们北国的冬至，人们吃饺子成了“必修课”。此时的大野，是萧疏凋零的，遇上雪天朔风，人们都裹上厚厚的棉衣，由于天气寒冷，身体需要摄入足够的热量来抵御严寒，饺子既有面食，又有丰富的荤素馅料，所以将煮熟后热气腾腾的饺子端上桌，一家人在欢笑声中，各自吃上一盘或一碗，大有幸福满满之感，且那份家国的温暖传遍全身。盛世的人民何乐而不为呢。
        今早，我从暖洋洋的书房，隔窗向外眺望，平流雾中的高楼大厦时隐时现，总给人以剪不断、理还乱的思绪。这雾气昭昭的现象，一下把我反推到六十多年前过冬至的现实生活中去。笔者小时候时，感到冬至节气比现在寒冷的多，因为不但穿得薄，而且还难以吃饱饭（更谈不上吃荤素搭配的配餐了），致使身体羸弱。有一年，母亲摸了摸我的小耳朵说，今天是冬至，上午的饭，娘叫你吃饺子。我高兴地一蹦老高，就一直在寒冷的院子里和屋内跟着母亲看。我见母亲为了能让我吃上一顿“安耳朵”的饺子，煞费苦心、尽其所有。先是从院里埋着少量萝卜的小土坑内，扒出一个笨萝卜，洗净切片煮熟，再攥出多余的水分后剁碎，将两棵一拃长、比筷子稍微粗点的大葱也剁成碎末，掺和到萝卜碎末里，再撒少许小盐，淋上半撇子断流的老棉油，调拌均匀作为饺子馅，再揉和一小块白面团球，然后搓条、切块、擀皮，母亲就开始包饺子，每包成一个，便放到高粱杆盖垫上，时间不长，就放了一小片，看到那些饺子我喜出望外，见个个很像我的耳朵，就高兴地反复摸摸饺子，再摸摸自己的双耳。功夫不大，终于包了半盖垫饺子。做成这些成品，母亲辛苦的用了一小晌功夫。等到把饺子从锅里煮熟，慈母用小碗给我盛了几个，又用大碗盛了多半碗，放到我面前守着，让我先吃小碗里不太热的，吃着还给我添加，母亲只是看着我吃，我让母亲吃，她说热，愣愣再吃，实际是舍不得吃。待了一会儿，我兴高采烈地吃的肚子滚圆，母亲再次摸了摸我的小耳朵说，终于给你“安上耳朵”啦。而慈母却用饺子汤泡了半块黑饼子，就着几个饺子吃。晚饭，母亲又让我吃了半碗熥饺子。一直到高中毕业，家里在冬至能吃上一顿象样的饺子，总是不太容易的。我每每想起那艰苦年代，母亲为我包的饺子，心里即感激又酸楚。
        冬至的文化内涵不但展现在饮食和习俗上，还表露于阴阳学、文学和艺术中。阴阳学家认为，冬至乃阴阳转化之节点，乾坤阴阳气交替之关键。因此，古代帝王有在这天携带百官，举行祭天大典活动，祈求来年风调雨顺、海晏河清。又自古以来，很多文人墨客留下了褒扬冬至的千古名篇，抒发了他们对冬至的殷殷感情。譬如，杜甫有“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”的诗句。意思是冬至酝酿着阳气的开启，同时也表达了作者对暖春的期盼和对四季轮回的感悟。鉴于冬至寓意着元气的开始复苏，我们的祖先又推算出“交九”时段，即从冬至这天算起，便进入“数九”时期，即为第一个九天，往后仍是每九天为一个截断，数着过了九个“九”天，刚好八十一天，即为“出九”，彼时春暖花开。因此就有了朗朗上口的“九九歌”，“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”还有“九尽桃花开，天气温暖来。”等谚语。古代《汉书》云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”意思是说，过了冬至，白昼一天比一天光照时间长，此时的太阳光直射南回归线光照回转，一直到夏至，应该庆贺。在我们鲁西北一带的家乡，冬至时节，大田的麦苗犹然绿意一片，它们等待着冬至后的阳气回升，好茁壮成长。
        随着国人生活水平的提高，大家冬至吃饺子的习俗，在承袭中也不断创新，如千家万户吃的饺子馅，有韭菜鸡蛋的、木耳蒜薹的、野菜的、猪肉大葱的、羊肉白菜的、牛肉蘑菇的、海鲜的、甚至稀缺菜系的等。构成了丰富多彩的美食文化。冬至这天中午，在农村，整座村落炊烟萦绕，处处飘来熟饺子的香气，形成浓浓的人间烟火气息的节日，形成独特的节令美食文化；在市里社区和大街小巷的饭店酒肆旁，也都能闻到节日特有的饺子香味。家里有留守老人的，会给儿女子孙备好备足饺子，等待下班放学晚辈的品尝老人不在身边的上班族，要么一人，要么相邀几人，要么小家庭，也会到饺子馆、饭馆、餐厅去吃饺子。同胞们吃着香喷喷的饺子，交流着社会的进步与发展，享受着一年一度的冬至光阴。总而言之，冬至是充满饮食文化和人情文化的节日。
        我想，人生一世，犹如自然界的一年四季，有炎热高潮期和寒冷低谷期，冬至虽像人的低谷期，但人生高潮期到来的拐点，是从低谷期开始缓慢攀升的，只要度过低谷期，中潮期和高潮期就会很快到来。
        光阴荏苒，日月如梭，好像癸卯年的冬至，一家人吃饺子的场景刚刚过去，弹指间甲辰年的冬至又要到来。我期盼着这一天，因为我喜欢冬至，也喜欢冬至的饮食文化。