“老茎生花”的铁西瓜

万年船

　　 朋友，你认识这是什么瓜果吗？

如果不比大小，它的外形像“青枣”；如果不看树干，它的轮廓像“木瓜”；如果不看纹理，它的形状像“西瓜”……

它的树冦婆娑，叶绿娇嫩，果实累累，油光锃亮。是不是令人赏心悦目、垂涎欲滴？

　　这是笔者在佛山陈村花卉世界拍摄的照片。据图片搜索、度娘考证和佛山陈村花卉世界的园艺师核实，这是葫芦树，果实叫铁西瓜，是常绿小乔木，原产于热带美洲，适合我国广东、福建、海南等地栽培。它的特点也比较明显：

花果同期

树头上结果

【1】老茎生花结果

铁西瓜的花和果生长在老树干上，而不是嫩枝桠里。主要原因是为了防台风。

它的花果同期，树叶常绿，生长特别旺盛，颇具观赏价值。

【2】果实坚硬如铁

看着果实表面像西瓜，青翠欲滴，实则果实坚硬如铁，徒手都很难将其掰开。铁西瓜因此而得名。

【3】果肉白色粘稠

虽然铁西瓜有西瓜的美名，但却没有西瓜的清爽甘甜。它的果肉白色粘稠，口感不好，少人食用。

【4】名为瓜实为果

铁西瓜，名字为瓜，但它不是一年生藤本植物，而是多年生木本植物，因而称果更贴切。因此，它名不副实，只是人们的形象美名而已。

正如古人云： “木实为果，草实为蓏（luǒ）”。树上长得果实叫做果，地上长的果实叫做瓜。