西北大环线（13）～茶卡盐湖

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茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇的天然结晶盐湖，是柴达木盆地四大盐湖之一。

“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青海茶卡盐湖因盛产“大青盐”而久负盛名，是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，已有3000多年的开采史。

如果说玻利维亚的“天空之镜”是令人沉醉的绝美圣地，那青海的茶卡盐湖就是它的翻版，自然风光绝非一般。在这里，车上、地上甚至空气中都弥漫着盐的味道；远处挖盐船繁忙作业，近处脚下的盐矿像水晶般闪闪发光；

湖畔处小火车来往奔驰。而盐砣似雪山般矗立，展示着茶卡盐湖的迷人风光和博大富有。

茶卡盐湖形成的原因：由于板块运动，原被海水所覆盖的亚欧板块与印度洋板块的交界地带逐渐隆起为青藏高原。在青藏高原的形成过程中，部分海水积留在低洼地带，形成了许多盐湖和池塘，茶卡盐湖就是其中之一。

大约10～13万年前，茶卡盐湖当时是一个外流湖，向东流入共和盆地、注入黄河，后来发生构造隆起，使得茶卡盐湖变成了内陆湖。

茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，中国的“天空之镜”，盐产量可供全国人民使用约75年。