神密的夔子国（兴山秘境之一）

子君

楚封熊渠嫡嗣熊挚别居于夔，作为楚的附庸，亦称夔国。

楚王命熊挚为夔子，先治巫县，后治秭归。今巴东、秭归、兴山等地均属夔子国。北魏郦道元在《水经注》中对夔城香溪口描述得非常详细：“江水又东南，经夔城南，跨距川阜，周一里百一十八步，西北背枕深谷，东带乡口溪，南侧大江，城内西北高有金城，东北角有园土狱，西南角有石井，口径五尺。熊挚始治巫，后疾移此，盖夔徙也。”《水经注》描述的“夔城”，被考古学家认定就是现秭归县香溪古镇。位于长江西陵峡口北岸，现已淹没于三峡库区。

据《兴山县志》载：唐天授二年（691年），兴山县治曾由太清镇（秭归茅坪）移徙到夔子城（香溪）。换言之，香溪古镇原址在唐代以前一直称作“夔子城”。自殷商开始，兴山县与外界的水路交通主要依靠香溪河。清同治版《兴山县志》曰：“兴邑僻在山隅，地高而险，负贩维艰，日用所需惟待香溪一水……”

夔子国与兴山的故事很古老，要从西周周厉王时期（公元前878～前828年）讲起。公元前886年，楚国第六代国君熊渠继位。

熊渠在楚国历史发展中是一位很有进取精神的君王，从年少就跟随父王熊扬东征西伐、身经百战、屡建奇功，其射术被认为是超过神话人物羿的技艺。有一次，熊渠夜间巡行，看见溪边横卧着石头，以为是老虎趴在地上喝水，便拉弓射它，箭头陷没在石头里边，箭杆上的羽毛都掉下来了。士兵拥上去看，才知道那是一块石头。楚国人对熊渠的英勇谋略莫不钦佩，他继承王位后，牢记“五年不战，莫大耻辱”的祖训，整军经武，变守为攻，亲率楚军攻城掠地，把楚国疆域扩大到江汉平原。

熊渠晚年生命火光快要熄灭的时候，他遇见了一件麻烦事，这比他开疆扩土、对付周王室还要困难，因为他面对的是自己的亲骨肉。他的三个儿子，随他南征北战、屡建奇功、伤痕累累，封王后都各有领地，但后来周王室有了复兴的迹象。熊渠担心楚国会受到周王室的重点打击，于是取消了给儿子们的封号，实行广积粮，缓称王的基本国策。他的继承人长子熊毋康却突然去世了，这给他和楚国带来很大的不稳定因素，因为按照嫡嗣接位应该是熊毋康的长子熊挚继承楚国王位，可是熊挚是一个身患残疾的人（瘸腿），身体有残疾的人是无法亲躬楚国的国事、战事的，更是无法统领三军将士上战场拼杀的。但楚国国君不带兵打仗，是注定死后不得见祖宗的，这是国训也是家规。如果让长孙熊挚顺序接位，那无疑是让羊入虎口。熊挚的国君位置，会被两个王叔以各种理由取而代之，楚国会发生内乱，甚至熊挚的性命也会难保，熊渠感觉楚国的这场腥风血雨将随着他生命的终结而来临，他必须在瞑目之前化解这场危机。对长孙熊挚的未来，楚王熊渠作了他自认为最合适的安排。

楚国的西南角有个夔国，身后是巴国和蜀国。夔国又称夔子国，是楚国的附属国。楚王熊渠封熊挚为夔子国的国君，封地五百里。事实证明楚王熊渠的决择无比正确。他去世没过多久，三子熊执疵发动政变，弑杀二子熊挚红，自封楚王。当鲜红的血液弥漫，一出家国悲剧在眼前上演时，熊渠无可奈何，自己种下的苦果只能自己强咽。

夔子国始建于公元前877年。

早在夔子国建立之前，长江三峡的奉节、巫山、秭归、兴山一带的夹缝中，就存在着一块被称作“夔”的地方。

传说中的“夔”是一种怪兽。《山海经》对它有描述：状如牛，苍身而无角，一足。出入水则必风雨。其光如日月，其声如雷，其名为夔。这种像牛一样的无角怪兽，只有一只脚，也不知道它是如何在世界上行走的。每次当夔一出现，必然伴随一阵狂风暴雨。夔的身体闪闪发亮，如一束日月之光在悬崖峭壁上跳荡。当它驻足嘶吼，如雷声大作，天地为之震颤。

《山海经》的记载多是真人真事的神化，“夔”的传说也不例外。

在上古时期的神话传说中，世上共有三只夔。一只被黄帝俘获，用夔的皮做了一面鼓，夔的骨头制成鼓槌，一敲响，声传五百里。还有两只夔，一只被秦王所杀，另一只不知所终。夔擅长单独行动，不拉帮结派，崇尚独立和自由。性情清新俊逸，超凡脱俗，忠烈刚毅，勇敢坚定，一旦看准目标，任何东西都不能阻挡前进的脚步。兴山人的基因中，传承了夔的这种真性情。

据《史记集解引》记载：“夔在西山之阳，秭归乡是也”，《尔雅·释言》表述“山南曰阳”。说明夔初建的地方是在巫山东南方向的北岸，香溪河上游之地，兴山县古夫镇丰邑坪珠宝山，正是夔国初建的位置所在。乾隆二十四年版《荆州府志》的记载中，兴山与夔子国很有些渊源。按照大学者杜预的注释，兴山就是夔子国所在地。杜预是唐代诗人大小杜（杜甫、杜牧）的先祖，曾领兵作战，驰骋于荆州，因功受封。至于夔子国具体地理位置，应在古高阳城——今古夫镇丰邑坪。

遥想灿若星河的楚国时期，熊挚带领楚人来到兴山，决定在香溪河畔择地筑城。当地土著居民告诉他，这条河流随季节变换而变，时缓时急，时而清澈透底，时而宽广雄浑。夏天暴雨如注，香溪河会如同野兽咆哮呼啸，浑浊的激流会无情地吞噬人口、牲畜和庄稼……夔子国君王熊挚听后，眉宇紧锁，久久思索。楚人遗传基因中顽强与倔犟，驱使他一次次率人沿河寻找，终于在河流上游找到了一大片水草茂密的地方：盛开的芦苇花在风中摇曳，无数温柔的箭簇射向天空，射向水天一色的苍茫。远方田野飘来稻谷的芳香，生活在这里的，还有白云般的羊群和牛铃的叮当声。

一座围绕珠宝山的古城高阳城很快建立起来，夔国的子民都很惊异，庙堂祭祀的祖先仅高阳大帝颛顼栩栩如生的供奉在大殿正中，而楚人原先供奉的祝融、鬻熊的神像都不见了。大堂外那堆昼夜不熄的烈火也没有了，换上了稻、椒、黍、麦、麻等大堆农作物成为贡品常年祭祀。不仅如此，熊挚还瘸着腿，亲自带着仪仗，鼓、锣、唢呐的队伍上至巫夔，下至西陵，北至沮漳，在夔子国所辖属的地方，宣扬礼乐主张。制定出一套祭祀、劳作、庆贺、婚礼、丧葬等礼仪典章。崇文弃武，不允许夔子国子民私藏兵器，纵武行凶，掠夺他人财富。熊挚及后代人这样做，楚国王君都让之。

当时楚国正处在强盛发展时期，主战场已经移至长江、淮 水流域，国都丹阳迁址江汉平原，庸国、夔国等小国都为附属子国。几代人之后，楚国西部渐渐失控，西戎骚扰，强秦崛起，庸国也时而叛楚，时而兴兵扰楚。夔国不得安宁，又无国防力量，只得在楚国的庇护下，放弃高阳城，东迁至香溪口，依长江边重新建都，即秭归夔城。北魏郦道元（？～527）对香溪口的夔城，描述得非常详细，可见那个时期香溪口的夔子国古城依存，而香溪河上游丰邑坪的原国都高阳城，已经毁于战火之中了。

公元前634年秋，楚成王为保障地处江汉平原的国都郢，防西戎进犯，准备灭庸。派楚国令尹子玉、司马子西率大军，以“夔子不祀其祖先祝融与鬻熊”，为借口问罪灭夔。在励精图治的楚成王熊恽看来，夔子国偏安一隅，弃武崇文的所作所为是不思进取。楚国打算灭掉夔子国，他们编织了一个理由：夔子不祀祖先祝融和鬻熊。夔子国反驳道：夔之先人熊挚早已失掉了楚王位，既然不是楚国的继承者，有什么必要祭祀楚人先祖祝融和鬻熊？

战争有时候需要理由，有时候不需要理由。战争的真实原因是：楚成王正在积极谋划争霸中原，必须先吞并附近各个附庸国，以积蓄力量。楚人灭夔，还有个不便公开的原因：楚国当时正值对外开拓之际，西南腹背的巴国、蜀国，时常假道夔子国攻击楚国。夔子国居然对巴、蜀国的敌对行为不顾不管，纵容庇护。公元前634年，秋天，楚成王派令尹子玉、司马子西率兵灭掉了夔子国，将土地并入楚国。

存活了234年的神秘夔子国，从历史长河中消失了。

夔子国始建于公元前877年，灭于公元前634年，先后建都高阳城、香溪口。治国方略是依赖楚国势力庇护，祟文弃武，礼乐安邦。在春秋无义战，诸侯群雄争霸的历史时期，以强灭弱是必然的趋势，楚国要问鼎中原，必先要统一楚国各小诸侯和附属国，夔子国的灭亡也是历史必然。但历史往往是同情弱者的，古往今来对夔子国多有同情，诗人有咏：“春风夔子国，落日楚王台。”“东逝水流亡国恨，下玄月锁画眉愁。”夔子国从历史长河中消失了，兴山第一座古城邑高阳城也随之消失了。留下的只有白云缭绕的莽莽群山，不舍昼夜奔流到海的香溪水，以及勤劳勇敢、善良坚韧的兴山人。