牛头寺，一个美丽的传说

太阳雨

　　在甘肃省陇南市宕昌县韩院乡政府对面的西南山巅，有一道挺拔险峻的独秀石林，状如笔直擎天的石柱，柱柱各具神态，气势非凡。这些连环群峰自成一体，分别叫五指峰、笔架山、将军崖、牛头寺，是良恭八景中的四绝，而牛头寺则矗立于群峰的最险要部位，就像一头神牛的头颅，在俯瞰着眼前的十里良恭川。

从牛头寺脚下沿曲径石阶拾级而上，一路有青山环抱、松林掩映的亭台楼阁。登上牛头寺顶峰，可观赏前后殿内栩栩如生的塑像，古朴典雅的壁画。每个慕名登顶者，听那悠扬的古刹钟声，恍若天外清音，无不神清气爽、陶醉其间。

牛头寺原来是一座非常秀丽的山峰，人们叫她任头山，山峰叫任头崖，崖顶没有寺。相传在唐朝年间，韩院村有户人家的一头母牛突然失踪，急坏了全家人。那时候，耕牛非常稀有，大部分人家还靠苦力进行着刀耕火种的原始生活，有牛的人家不多见，何况母牛产仔生犊，更为珍贵。一听母牛不见了，全村人主动帮助户主到四里八乡打探、寻找，找了几天也不见半点音讯。正在失望之时，忽听被云海、苍松遮盖的任头山中传来“哞哞”牛叫声，这家主人欣喜若狂，钻进松林去找牛。在松林里又听母牛在半山腰叫唤，赶到半山腰，又听母牛在山顶叫唤。主人仰望峰顶，顿时惊出一身冷汗。只见东南西三面皆是悬崖峭壁，而北侧又是万仞绝壁，瞅一眼，头晕目眩。主人望峰兴叹，迷茫地走出松林，回家找亲邻商量对策。众人不信，便让主人带路，一同重返山下，果然见四周绝壁，无路可攀。正在焦急之时，在悬崖峭壁的树根间飘下一条很长的大麻绳。山上没有人影，何来这条麻绳？众人正在狐疑猜测，母牛又在任头山顶“哞哞”地叫唤不止。众人急得用力拉扯麻绳，麻绳像绑在峰顶柱子上似的丝纹不动，便大胆地手抓麻绳，脚踩崖缝，一个个先后攀上了崖顶。人们上去后发现了母牛，它不仅毫发无损，而且还生下一头牛犊，小牛犊此刻正在母牛肚下嘬奶，母牛伸出舌头正舔着小牛犊。众人十分惊讶：此牛从何而上？真是一头神牛啊！这时候，发现那条绳索不见了，一根胳膊粗的软藤条在悬崖边上盘着。没有长绳，不要说把牛吊下山顶，就连人也无法下去。正在大家急得一筹莫展时，任头山后面的将军崖上有人大声喊道：“大家不要惊慌，神牛自有天助，你们向前看。”人们转眼望去，只见悬崖边有一条洁白的光环像一条白色的飘带从任头山顶向将军崖上迅速拂去。白飘带消失后，一条二尺宽的石路，一级一级从任头山顶蜿蜒而下，一直盘到峭壁下面。接着，天空下艳阳高照，群山俱静，一头梅花鹿又不知从何而出，在石阶上走了下去……

众人相信了母牛确实是一头神牛，便欣喜若狂地拉着母牛，抱着牛犊，踏着梅花鹿的蹄印款款地走下陡峭的石阶。此后，母牛又天遣神降似地产下好几头牛犊，为全村的耕牛繁殖立下特殊功劳，从而把人们从刀耕火种的苦力中解脱出来，配上农具，让牛耕地种田，家家丰衣足食。

为了纪念神牛的功劳，众人捐款捐料，并请来当地有名的木匠和画匠，家家出工出力，在母牛生犊的山顶建造了山门、前殿、中殿、后殿和伙房，建成了气势壮观的寺庙，从此把秀丽险峻的任头山叫做牛头寺。牛头寺建筑独具匠心，前有飞檐翘角的栖霞阁，后有雕梁画栋的藏月楼，中有擎天摩宇的卧云亭，成为良恭八景中最为雄伟壮观的一处景点。

上世纪九十年代，牛头寺成为国家森林公园。近年来，当地县乡政府对牛头寺森林公园的建设非常重视，新建了大雄宝殿、财神殿等气势恢宏的古建筑，完善了许多配套设施。2017年又被陇南市命名为国家3A级旅游景区。在每年的端午节，这里车水马龙、人潮涌动，前来拜佛祈福和消暑旅游的各地游客络绎不绝，成为当地宗教、文化旅游的一道靓丽的风景线。