剪嘴鸥的夏天

梅慈敏

嘴鸥

小鸟

水塘

亲鸟们

剪嘴

长岛

育雏

下嘴

拍鸟

时若

夏，北美剪嘴鸥的育雏季节。

Black skimmer的中文名非常形象化：剪嘴鸥。它是世界上唯一下嘴比上嘴长的鸟种，觅食时贴水低飞，下嘴如半把剪刀插入水中。水平如镜时，剪嘴划过处落下一道晶亮的水线。有两位朋友对联曰：

剪水如缎

裁云入帘

记得我第一次拍鸟时还只有短枪70-200mm, 在加尔维斯顿岛的海岸一阵猛扫后，以为都是海鸥，便失望而归。最近翻出一看，此鸥非他鸥，没想到我初试拍鸟就撞上剪嘴鸥群舞（下图），可见缘分。

作为热带水鸟，黑剪嘴鸥分布在美洲、非洲和南亚的热带和亚热带地区。美国德州南部倒有不少，但金窝藏娇，育雏点在一座化工厂内，无缘见到。两年前，听说纽约长岛8月份有小剪嘴，我欣然北上（就这样一不小心成了一名追鸟族）。

长岛玩偶之家

落日余辉归来

可惜那次长岛行晚了两周，多数小鸟已初长成（下图）。也幸亏少有晚婚晚育，要不然，大部队迁移时若有小鸟还不会飞，留在原处则日后小命难保。

南方的剪嘴鸥育雏季节比北方早二个月。每年6月中旬，弗罗里达西海岸的沙滩上有不少窝面朝大海，毛绒绒的新生仔超可爱，次年夏天让我过足了瘾。

妈妈，瞧！

我不说话，只是静静地看着这个大千世界

抓拍剪嘴鸥划水，一开始会觉得挺刺激，但无论南征还是北战，逆光还是顺光，各个海滩拍出的划水背景大同小异（如下面两张），因为海水颜色比较单一，而且海风难有倒影，这样拍过几次后也就腻了。

倒钩波影

浪滔之间

几年前，休城鸟帮前辈为了改善背景而寻觅剪嘴鸥新鸟点，下面一组暖色调是我在他们当年发现的公路旁水塘拍的。与前几张水天一色的海滩版相比，这里青青水草，绿波荡漾。风和日丽时，若有剪嘴鸥一线划过，赤橙黄绿的水色中倒影相随，妙不可言。

小鸟出壳后是亲鸟们最忙的时候，剪嘴爸妈若和平时一样去海边捕鱼，来来回回就远了些。这几个水溏就在藏窝的化工厂附近，爸妈觅食方便又及时，于是便成了小剪嘴的丰泽鱼仓。这也就解释了为什么每年只有6到8月间日出后一小时，才有剪嘴鸥在这里出现。

幸运时，小鱼多得水面冒泡，够全家大歺。

春去夏来又一年，2016暴雨连连。我开车跑遍那一带的每一条水沟，到了6月底仍不见剪嘴鸥的影子。不过，无心插柳柳成荫，虽然没有拍到剪嘴鸥，却在公路对面的另一水塘邂逅不少三色鹭。

三色鹭是咱们墨西哥湾的特种鸟

小三色看到妈妈的头颈鼓鼓的，知道有大歺了。可惜后来喂食时背对着我。

言归正传，到了7月初剪嘴鸥还未在那些水塘露面，我便打电话去海湾鸟类保护组织询问，才知是因为大多数蛋已被瀑雨冲走，第二批的蛋并不多。如果不是为了近距一次次往返喂小鸟，亲鸟们自己捕食的地方选择很多，就不会来这些离窝近的水塘。怪不得亲鸟们不仅姗姗来迟，而且很少，我十次有五次颗粒无收，直到7月中旬才拍到几只。

往年夏末，大小剪嘴布满溏，小家伙们已经有足够的训练随父母南下远征。而今年大水后第二批出生的毕竟少的可怜，时至9月，我在德州还没见过一只剪嘴小仔。

去年夏天拍的小剪嘴，6月出生，8月底已自食其力。

明夏是旱是涝未知，旱了没鱼吃，涝了少小鸟。或许只有这样杞人忧天，我才对剪嘴鸥愈加记挂，对下一季愈加期待。明年再见！

纽约长岛Nickerson Beach工作照

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