塔克拉玛干沙漠

郑连真

　　南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量却高达‪2500-3400‬毫米。这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分，那里的动物有夏眠的现象。

　　塔克拉玛干沙漠名称的由来：位于南新疆塔里木盆地，维吾尔语中，"塔克"是山的意思。"拉玛干"，准确的翻译应该是"大荒漠"，引申有"广阔"的含义；那么"塔克拉玛干"就是"山下面的大荒漠"的意思。

由于地处欧亚大陆的中心，四面为高山环绕，塔克拉玛干沙漠充满了奇幻和神秘的色彩。塔克拉玛干沙漠流动沙丘的面积很大，沙丘高度一般在100-200米，最高达300米左右。沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛若憩息在大地上的条条巨龙，塔型沙丘群，呈各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状沙丘，变幻莫测。

　　沙漠有两座红白分明的高大沙丘，名为"圣墓山"，它是分别由红沙岩和白石膏组成，沉积岩露出地面后形成的。"圣墓山"上的风蚀蘑菇，奇特壮观，高约5米，巨大的盖下可容纳10余人。

　　塔里木盆地是一个内流水系盆地，从周围山脉而来的全部径流都聚集在盆地自身之中，为河流和地下水层供水。沙漠下面的地下水多半有持续不断的水道，从西面流向东部的罗布泊。由于降雨量小蒸发率高，降雨对于滋润沙漠和给地下水供水微不足道。昆仑山水系河流渗透到沙漠中达100～200公里，逐渐在沙漠中干涸。只有和田河穿越沙漠腹地，在夏季偶然可将水流注入塔里木河。

　　塔克拉玛干沙漠植被极端稀少；几乎整个地区都缺乏植物覆盖。在沙丘间的凹地中，地下水离地表不超过3～5米，可见稀疏的柽柳、硝石灌丛和芦苇。然而，厚厚的流沙层阻碍了这种植被的扩散。植被在沙漠边缘——沙丘与河谷及三角洲相会的地区，地下水相对接近地表的地区——较为丰富。在那里，除了上述植物外，尚可见一些河谷特有的品种：胡杨、胡颓子、骆驼刺、蒺藜及猪毛菜。冈上沙丘常围绕灌丛形成。

　　沙漠四周，生长发育着密集的胡杨林和柽柳灌木，形成"沙海绿岛"。特别是纵贯沙漠的和阗河两岸，长生芦苇、胡杨等多种沙生野草，构成沙漠中的"绿色走廊"，"走廊"内流水潺潺，绿洲相连。

林带中住着野兔、小鸟等动物，亦为"死亡之海"增添了一点生机。考察还发现沙层下有丰富的地下水资源和石油等矿藏资源，且利于开发。有水就有生命，科学考察推翻了"生命禁区论"。

　　塔克拉玛干沙漠的动物也极端稀少。只是在沙漠边缘地区，在有水草的古代和现代河谷及三角洲，动物才较为多样。在开阔地带可见成群的羚羊，在河谷灌木丛中有野猪，猞猁，塔里木兔，野马，天鹅，啄木鸟。在食肉动物中有狼，狐狸还有沙蟒。直到20世纪初，还可见到虎，但它们从那时起就灭绝了。稀有动物包括栖息在塔里木河谷的西伯利亚鹿与野骆驼，后者在19世纪末时尚在远及和田河的塔克拉玛干沙漠的多半地域徜徉，但当前只偶然出现于沙漠东部地区。

该沙漠动物约有272种，高等植物有73种，还有许多低等植物和微生物。

　　新疆胡杨号称"生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不杇"。当秋色降临，步入胡杨林，四周为灿烂金黄所包围。洼地水塘中，蓝天白云下，胡杨的倒影如梦如幻。在塔克拉玛干南部的沙漠中，经常可看到盆景般的胡杨景色，那里的胡杨静静地伫立于沙丘，千姿百态，仿佛人间修饰。

　　冬天，有"死亡之海"之称的新疆塔克拉玛干沙漠频现雾凇奇观，黄沙映着晶莹的雾凇，把"死亡之海"北部装扮成一个璀璨迷离的童话世界。

　　塔克拉玛干有着辉煌的历史文化，古丝绸之路途经塔克拉玛干的整个南端。许多考古资料说明，沙漠腹地静默着诸多的曾经有过的繁荣。

在尼雅河流、克里雅河和安迪尔流域，西域三十六国之一的精绝国、弥国和货国的古城遗址至今鲜有人至或鲜为人知，在和田河畔的红白山上，唐朝修建的古戍堡雄姿犹存。有品味的旅行者都会关注旅途中的人文内涵，关注相关的社会话题。为此，穿越塔克拉玛干有必要了解古丝绸之路文化，而欲了解古丝绸之路文化不能不了解与之密切相关的西域古国历史，以及千百年来各方面的变迁——为什么一系列的故国遗址今天大多远离人类社会，沉默于没有生命的大漠中？这是一个与自然环境及环境保护密切联系的话题。