烟火深处的记忆——细品柴火灶的温情岁月

黎军科

　　前段时间，我回到了久别的故乡，与街口的老乡们畅谈。他们深情地说，还是过去柴火灶做出的饭菜有味道。听罢此言，我不由得心生感慨，确实已有多年未曾品尝过柴火灶的美味了，心中既有怀念，也有不舍。柴火灶，那是上世纪家家户户做饭做菜的灶台，那袅袅炊烟便是从这柴火灶中升起，人间的烟火气亦由此升腾，大自然的美味也从这里弥漫开来……

　　柴火灶台的位置、结构和高度，在我国广袤的农村地区大致相同，尽管各地略有差异。在我的家乡，柴火灶大多设在堂屋中央，靠近南墙。灶台约80厘米高，由土坯和砖砌成，表面用石灰或草泥抹平，后来条件好了，便改用水泥或贴上瓷砖。灶台上置一口大铁锅，主要用于烧水煮饭。灶台的烧柴口直通土炕，柴烟顺着土炕洞排出屋外。为了增强柴火的燃烧效果，每个灶台外侧都配有一个风箱。多数家庭有两个灶台，小灶台配一口小铁锅，用于炒菜。灶台旁总备有一些柴火棍。柴火灶是母亲的天地，每日从这里端出的可口饭菜，充满了柴火的气息，也充满了母亲的味道。

　　柴火灶靠柴火供着。生产队分配给每家每户的玉米秸秆和棉花秸秆等，都用于柴灶烧火做饭，甚至连田地里丢弃的玉米叶和棉花叶也会被捡回家晒干使用，一切能烧的东西都不会浪费。每年秋季放假，天刚亮，我和弟弟便拿着竹耙、背着筐，顾不上吃早饭，匆匆来到田地里，用竹耙把散落的玉米叶或棉花叶拢在一起，扎成结实的捆，用筐背回家。每次拾回的柴火，都会堆放在院子东墙根下，垛成一个五米多长、两米高的大柴垛。这些柴火能烧到来年的春天。不要小看这垛柴火，它为我们一年的烧柴做饭提供了巨大的帮助。拾柴火时的艰辛与乐趣，成为童年生活中难忘的记忆，不仅锻炼了体魄，也培养了吃苦耐劳的精神。

　　四季更迭，母亲忙完生产队的活计后，便在这片属于她的天地里继续忙碌。生火、做饭、炒菜，锅碗瓢盆叮当作响，烟熏火燎，急急忙忙地赶时间准备全家的饭菜。有时看到母亲忙不过来，我会坐在灶台前帮忙烧火，一边往灶膛里添柴，一边拉动风箱。灶膛里飘出的火苗把脸烤得发烫，身上直冒汗。那时坐在灶边烧火，主要是为了吃烤红薯。把红薯洗净，直接放在灶膛两侧，用柴火灰埋好，不用管它，待饭菜熟了之后，再把红薯放在灶膛中间，用柴火灰覆盖，过一会儿红薯就熟了。轻轻拍打，吹去表面的灰尘，吃上一口，满嘴香甜。

　　平时父亲总是帮着母亲烧火做饭，而且父亲还有一手做馅饼的好手艺。我在石家庄参加工作、结婚生女之后，每年春节我们回到老家，父亲总会用他拿手的馅饼手艺，为我们做上一顿香喷喷的馅饼。母亲烧火，父亲做，我在旁边观看并向父亲请教馅饼从和面、调馅到成熟的制作过程，他把要点一一告诉我。这些年，我一直按照父亲教的方法，不断实践摸索，基本掌握了做馅饼的技巧，做出来的馅饼外焦里嫩，非常好吃。每年回老家几次，我都会做上几顿馅饼，老伴还会送给左邻右舍尝尝，大家都说好吃。

　　随着时代的变迁，农村也发生了深刻的变化。如今，家乡的人们普遍使用天然气和液化气灶，再也见不到过去的柴火灶了，也听不到柴火燃烧时的噼啪声，更见不到父母一呼一应的温馨场景。然而，那股柔和醇厚的味道，将永远镌刻在我的记忆中。它是亲情，是人间烟火，是我永恒的乡愁。

　　在岁月的长河中，柴火灶或许已不再是生活的必需品，但它承载的温情与记忆，却永远镌刻在我们的心中。每当夜深人静时，我总会想起那方小小的柴火灶台，想起那些与家人共度的温馨时光。那些记忆，如同璀璨的星辰，照亮了我前行的道路，让我在人生的旅途中，始终怀揣着对家的思念与向往。