登北寺塔

方平

江南渐渐进入冬季，一场寒流过后，苏州天气风和日丽空气清晰。今天与好友一起去重游北寺塔，有缘实现登塔的愿望。 苏州人称报恩寺塔为“北寺塔”。这也许是报恩寺地处在苏州古城区最北端的原故吧，吴侬软语说起来也顺口。 寺前的两位门神，分别是尉迟敬德和秦琼，手持不同的兵器，兢兢业业地守护在北寺塔门户确保平安。 北寺塔始建于南朝梁时（502~557年)，据说当时塔为11层，南宋元年(1078~1085年)，北寺塔重建为9层。 相传在三国时期，孙权为报答母亲吴太夫人养育之恩所建。北寺塔是苏州最古老的佛寺之一，距今己有1700多年历史。 北寺塔是古城区的制高点，为九级八面砖身木檐砖木结构，塔高76米，自南宋始历经千年风雨，建造结构仍然安然无恙。 塔身厚重的八面基座是宋代原物，每面基座上都雕有佛像。围绕古塔转上三圈，以表达我们对这座千年佛塔的敬意！ 塔门上方悬掛有明学大和尚题写的匾额，我们就是从这扇门进入塔内，然后拾级而上登顶参观。 古塔的内部砖结构为双层套简和八角塔心，八角塔心内每层都有方形塔心室，木梯设在双层套筒之间的回廊之中。 塔内每层塔门过道和塔心室门上的砌斗八藻井等仿木装饰，有独特的建筑风格，体现了古代工匠的聪明智慧。 北寺塔八层塔心室内中央设有楠木立柱，直接穿过九层抵达塔刹顶。这根数米长的巨柱，又称“擎檐柱”。 擎檐柱的承重不是在楼板上，是承重在八层楼板下方一根楠木横梁上，横梁架设在塔身上。这根沉重的楠木是如何吊装的？ 我们站在九层凭栏内鸟瞰，苏州城区的建筑一览无余。真可谓“不负胜地有奇景，直邀明月登九层”。 所有古城区的建筑高度一律不能超过北寺塔，有效保护了古城区。登高望远可以看到园区的“大秋裤”等高层建筑。 走在寺院内，耳边不时传来“叮当、叮当”的檐铃声，众多游人和拍客驻足欣赏寺院内的美景，去寻觅冬天的味道。 寺院内的银杏树在阳光的照耀下，如同金色的火炬，点燃了入冬的激情。佛塔和银杏同框充滿了古朴的韵味！ 寺院内的观音殿，始建于南宋绍兴23年，因殿内有四根楠木立柱，又称楠木观音殿。现存的殿宇是明代万历时重建的。 观音殿是苏州保存最完整的明代建筑，其天花板上涂有彩绘几何图案，正中藻井上绘有墨色观音图案，姿态优美。 七佛宝殿是北寺塔的重要组成部分，殿内供奉七尊佛像，七位佛尊在佛教历史中具有重要地位，代表不同佛教时期和传承。 在七佛宝殿堂内背面，供奉的佛像中居然还有关公手执大刀的塑像，也许是为保护这些佛尊而立，体现佛、道一家亲吧！ 寺院长廊中有《徐杨与盛世滋生图》，这组壁画详细描述了姑苏繁华的场景，画幅长达32米，内容千姿百态栩栩如生！ 北寺塔的后院有座小而精致的园林，称之为“梅圃"。因为院内种不少梅花，尤其是白色的梅花。 梅圃内园林有假山，小桥，堆砌错落有致，弯弯绕绕别有一番意境，这在中国寺庙中很少见到这种景致。 整个园林以“雨花池”为中心，“暗香浮动"水榭临池而建，园内的树木茂盛，建筑和山石尽在绿荫之中。 临池旁还有一座“飞英堂”，为园内的主要建筑，现被己辟为茶室，是游人夏季来避暑和喝茶的好地方！ 在苏州众多著名的园林中，梅圃是非常小众中的园林，用著名的梅花为主题，它富于美好地象征意义。 如今人民路路上车水马龙，梅圃在北寺塔的一角里，还有这样幽静和灵气的小天地，前来品茶、赏梅是件开心的事！ 塔院与三大殿用一座城月门做隔段，寺院内的一坊一门一塔，塔殿亭坊之间建筑精巧布局，山水花树古朴幽静。 张士诚纪功碑亭。张士诚为大丰人，元代末年的盐商，至正十三年，率领盐丁起兵，渡江南攻平江，定都平江自称吴王。 碑文正面空无一字，反面刻有四段浮雕，纪录张士诚的功绩，据传是江南首富沈万三出资所立。专家考证为元代石雕。 华藏世界是北寺塔中独立的小院，为民国十四年所建，它像一位高僧深藏不露在寺中修行。 寺院中有座廉泉亭，亭内古井名为“廉泉”，其寓意为廉洁和清正，才有源源不断的泉水。 北寺塔是苏州城象征之一，是佛教文化的重要载体，整个建筑风格体现了浓厚文化底蕴。让人再次感受这座古塔的魅力！ 附上：北塔寺师傅送给我的一张旧照，这是1933年前后美国人所拍摄的北寺塔。