<p class="ql-block">怀托摩莹火虫洞（Waitomo Cave)位于新西兰的怀卡托，因其地下溶洞和特有的莹火虫现象而闻名，被誉为世界第九大奇观。我们2024年11月25日来此参观游览。</p> <p class="ql-block">观光洞口的铭文</p> <p class="ql-block">是由生活在这里的毛利人发现的</p> <p class="ql-block">莹火虫洞发现者</p> <p class="ql-block">来此游览的游客</p> <p class="ql-block">洞内的钟乳石。怀托摩萤火虫洞的形成过程，石灰岩是由无数的海洋生物遗留物的化石所形成的，怀多摩萤火虫洞三千万年前是在深海底下，经过无数次的地壳变动、火山活动等地质变化，许多坚硬的石灰岩受到扭曲变形并且被带到海平面上，经过雨水侵蚀，形成许多的岩缝。雨水与空气中带着微酸的二氧化碳，日积月累地侵蚀，使得岩缝逐渐扩大成为钟乳石及石笋，形成现在萤火虫洞岩洞景色。经过推算估计大约100 年的时间可以形成3 立方公分的钟乳石，不过也会因着地形结构、植物机能、石灰岩深度、内外环境气候、以及洞穴形成的年数，影响钟乳石形成的速度， 两个并排的钟乳石会因为不同的水流途径，而各有不同的形成速度。</p> <p class="ql-block">我们团乘的小船抵达洞口，背对着的黑衣男人是掌船的员工，小船在洞中静静行驶（怕影响莹火虫正常生长禁声）时，由员工站在船头攀着洞中固有的绳索控制方向滑行。</p> <p class="ql-block">这个洞口的水面深深，清晰可见水中的落叶和枯枝</p> <p class="ql-block">员工系着安全绳清洁入口上方的透明塑料膜</p> <p class="ql-block">由于洞内不让拍照，导游发的图片和视频。可见洞壁上蓝色的莹光</p> <p class="ql-block">萤火虫的一生只有在幼虫阶段进食，越是饥饿光会越亮。萤火虫在黑暗中进食的方式也是别有一番滋味，为了钓上猎物，会从岩洞顶垂下70多条2－15厘米的“钓鱼线”，线上沾满一串黏液小滴，晶莹剔透，却是一条美丽的死亡线。毛利人将之称为Titiwai，意为“倒映在水上的光”。</p> <p class="ql-block">毛利语中的蒂阿瑙（Te Ana－au）意为“有旋转水流的洞穴”，传说中这座湖泊还隐藏着一段深邃漆黑的过去，一个妻子将首领丈夫知道圣泉的秘密透露给情人的故事。可是直到1948年，传说中的洞穴才被探险家劳森.布伦斯发现：深不可测的奥罗拉岩洞。深邃漆黑的岩洞内不仅蕴藏着毛利传说中的背叛于不忠，同时也藏着一片闪闪发光的浩瀚星空。小萤火虫对生存环境的要求十分苛刻，不能有光线，不能有声音，并且需要充分的湿度避免干枯死亡、需要适当的环境让吐出的钓鱼线稳定悬挂，而有旋转水流的漆黑洞穴里，无疑正是一个天然的理想的生存空间。</p> <p class="ql-block">新西兰的萤火虫是两翼昆虫的幼虫期，幼虫经9个月变成蛹，经过两周变成成虫，生命周期仅有一年。成虫好似蚊子的一种，有翅膀却不会飞，没有嘴巴无法进食，只是疯狂地交配，雌性成虫产卵后迅速死亡，雄性成虫最多只活5天。亮光是荧光素酶和荧光素发生的荧光反应的结果，是化学反应，萤光素在荧光素酶的催化下消耗三磷酸腺苷，并于氧气发生反应。熠熠生辉的一生不只是光亮的外表，却是为了吸引猎物。</p><p class="ql-block"> 本种菌蚋的成虫把卵产于潮湿及有丰富食料处，特别是石洞或阴暗的丛林灌木上。卵期约经三周孵化为幼虫。</p> <p class="ql-block">莹火虫实际是一种真菌蚋或蕈蚋(Fungus gnat)，属于双翅目，Mycetophilidae科的昆虫，学名为Arachnocampa iuminosa(Skuse)1890，其幼虫称 Glow Worm，能发生持续性的淡蓝色亮光。 </p><p class="ql-block"> 初孵化的幼虫，体长仅数毫米，经6至9个月之久达30毫米左右时。</p><p class="ql-block"> 幼虫阶段是本虫能捕食的时期，多数群居于潮湿的石洞内，可与真菌类共生。幼虫用吐出的一系列丝线在洞顶建造一个个管状的巢穴，大约由20 至30 条丝线，加上一层黏液，编成像钓鱼线一般，从洞顶垂下，以其幼虫尾部发出的亮光，吸引他种飞行的小虫，附着于黏液上，收起钓丝，享受猎物。</p> <p class="ql-block">幼虫化蛹，外包有蛹壳。</p> <p class="ql-block">当雌、雄成虫破蛹而出后，遂行交尾，每一雌虫可产下约120粒卵，由于成虫的口器退化，不能取食，只有几天的寿命。成虫无法进食，也不会飞，只是疯狂地交配产卵，直至筋疲力尽。2至3天后，它们会用尽最后一点力气撞向幼虫的丝网，舍身给自己的后代作食物。</p> <p class="ql-block">景区小路边新西兰特有的银厥</p> <p class="ql-block">毛地黄的漂亮花朵</p> <p class="ql-block">加勒比飞蓬开着多彩的小花</p> <p class="ql-block">开紫花的夏枯草</p>