佛手瓜

梅花仙子

宋桂梅

近几年随着科技的发展，人们的生活水平不断提高，出现了好多以前没有的蔬菜水果，大大地丰富了人们的生活。比如我们小时候就没有见过佛手，蛇豆，秋葵等这些菜品。大概是从2017年左右开始，大弟给我家老屋的院子里种了佛手瓜，说是一种蔬菜，也是从那时候开始，我才知道了佛手瓜的。

　　佛手瓜原产于墨西哥、中美洲和西印度群岛，属于芸香科柑橘属常绿灌木或小乔木。19世纪初由日本人传入我国，首先在东南沿海地区推广种植。慢慢传到内陆。佛手瓜喜温暖，不耐寒，而又要求天气不能太热，性喜温暖和阳光照射的环境，对土壤要求不严，但在疏松肥沃、富含有机质的酸性和微酸性土壤中生长最好，采用播种的方法进行埋入繁殖，也就是要把整个成熟的佛手瓜全部埋入土里，也可用枝蔓进行扦插繁殖。

　　每年清明节前后，大弟就在我家院子种上佛手瓜，用薄膜覆盖住，等待发芽。大概两周后，幼苗就出土了，为了防止鸟把幼苗吃掉，大弟会把饮料瓶剪开保护在幼苗上面，等幼苗长到一尺高，再把塑料瓶取掉。

　　五月一到十月一期间，佛手瓜的蔓飞快地生长，叶子有点像丝瓜的叶子，密密麻麻的遮住了整个院子。我问父亲说，这么多蔓，长了这么长时间，也不开花，是什么意思？是不是缺肥了，父亲说，大概还没到开花结果的时候吧。

　　果然到了十月中旬，佛手瓜开始开花了，每个叶子的缝隙里开了白色的花，小小的佛手瓜就在花的下面。这时候佛手瓜的生长速度是非常快的，大概一周多时间就长得拳头那么大了。今年还收获了几个并蒂佛手瓜，母亲说这是好兆头，我们家要喜事连连了。

　　父亲把佛手瓜摘下来，拿在手里，像端详一个艺术品一样仔细地看，果然像一个握着的手，这个名字很生动形象。该怎么吃呢？父亲又犯了愁。他先把佛手瓜切成丝，放了点辣椒和葱花，拿油一泼，调上酱醋，吃起来不错。我不喜欢吃凉菜，就切成片和西红柿炒，味道也不错。

　　后来我尝试把佛手瓜的蔓剪了几节，放在佛手瓜里炒，也不错。对于一个吃货来说，各种吃法都尝试一下，还把佛手瓜切碎和肉沫一起包饺子。

　　佛手瓜清脆多汁，味美可口，营养价值较高，既可做菜，又能当水果生吃，由于佛手瓜病虫害极少，在栽培过程中很少使用农药，是“绿色”蔬菜。佛手瓜还可以作为庭院观赏植物，藤叶和瓜蔓柔嫩多汁，非常爽口，是各种畜、禽的好饲料，地下块根可提取淀粉。果实可作蔬菜，入药有健脾开胃的功效；叶有清热的功效。

　　佛手瓜的产量非常高，大弟种的两棵幼苗，到了收获的季节，父亲足足摘了两蛇皮袋子，父亲说，估计有七八十斤重呢。到了冬天没有其他绿色蔬菜了，母亲每天都用佛手做菜，还腌了几个，吃起来味道都很好，只是腌菜有点咸了，但非常脆。幸亏这些佛手瓜，让我们家在疫情的时候，每天还能吃上新鲜的绿色蔬菜。母亲还把佛手瓜拿上给巷子的邻居们分享，邻居说这菜怎么吃？母亲甚至在邻居家的厨房里当场给他们演示，做菜的时候，来了一大堆人围观，母亲仿佛觉得自己成了一个重要人物，做的更带劲了，她总是这样无私。我也学着母亲的模样给我的朋友们和同事们拿了几个佛手瓜，和他们一起分享我家丰收的喜悦和新菜品的美味。

这大概就是只有自己种，才有吃不完的菜。只有自己动手，才能丰衣足食的意义吧。

宋桂梅:耀州区寺沟镇阿姑社村人，西安外国语大学英语系本科毕业。耀州区作协会员、铜川市书法家协会会员、初中英语教师，爱好写作、书法。有数篇文章发表于铜川地区网络平台：《铜川文苑》《沮水微澜》。主要作品:《父亲和他的土地》、《母亲是我的保镖》。