<p class="ql-block">“我伯在西安工作呢！”这句简单的话，曾是我儿时在伙伴面前炫耀的资本。然而，对于年幼的我来说，西安如同天边的星辰般遥不可及。伯父的模样，在我的记忆中也变得模糊不清。那时交通不便，家中若有事相商，唯有书信往来，往往要等上十天半月才能收到回音。听父亲讲，1962年祖父辞世时，未能及时通知远在西安的伯父，伯父也因此未能归乡送别。直到1974年，奶奶去世时，常宁镇才有了发电报的便利，伯父与二姐得以及时返乡，为奶奶送行。而在祖父逝世三周年之际，伯父虽曾短暂回乡，但彼时我仅两岁有余，对这段往事并无深刻印象。自此之后，伯父便鲜少回乡，直至多年后……</p> <p class="ql-block">在我的记忆中，伯父首次回乡是在1972年盛夏。那日，我和奶奶正在麦场上晾晒麦草，二伯家的小儿子突然跑来，对着奶奶喊道：“二婆二婆，我四大昨天回来了，住在我们家呢！”起初，奶奶并不相信，后来才得知这竟是二伯的诡计。原来，二伯曾试探性地给伯父写信，谎称奶奶去世，意在测试伯父是否会被其言语所左右。伯父归来后，得知真相并未生气，反而对二伯言听计从。这次试探的成功，让二伯愈发肆无忌惮，心中盘算着更多的鬼点子。</p> <p class="ql-block">童年时，父亲曾数次前往伯父家，每次归来总能带回不少美食，还有几个姐姐穿过的旧衣，以及伯父赠送的新棉鞋，全家因此欢欣鼓舞。那段时间，二伯与伯父关系密切，二伯的大儿子铜飞也曾造访伯父家，带回的礼物甚至比父亲带回来的还要丰富。二伯比伯父年长几岁，曾在解放前赴西安求学，只因大哥曾是国民党镇长，受此牵连，被划为四类分子，屡遭批斗。而家族中唯有伯父在外工作，未受波及。二伯心中不忿，便想通过编造奶奶去世的谎言，试探伯父的态度，从而在家族中谋取更多的话语权。</p> <p class="ql-block">二伯在家族中地位显赫，既是识文断字的智者，亦是旧社会国民党镇长之弟。大哥早逝，三伯英年早逝，留下两个儿子，由上门女婿抚养，我们称之为保大伯。伯父排行第四，父亲则为第五，其余还有六爷家的六爸和七爸，年纪尚轻。爷爷去世时，父亲正值壮年，而伯父远在他乡，家中大事小情皆由二伯做主。那时，家中无论种植何种作物，年终粮食是否充足，皆需向二伯请示。记得有一年，家中饲养的猪不幸病亡，二伯不仅协助处理，还在集市上售卖猪肉时，巧妙避开红卫兵的搜查，最终挽回部分损失。二伯确实在家族中扮演着举足轻重的角色。</p> <p class="ql-block">伯父与二伯彻夜长谈，洞悉了二伯的种种用心。翌日清晨，伯父匆匆返回我们家，全家上下无不欣喜若狂。在我眼中，伯父无疑是来自城市的高官，举止温文尔雅，讲究礼仪。那几日，我如影随形地跟随伯父，心中暗自立誓，长大后也要像伯父一样在城市工作，读书学习的种子从此深植心底。伯父在老家逗留的十余天里，还邀请了村北的德江二爷。德江二爷曾是我们家的长工，与爷爷共同劳作，情谊深厚。那几日，二爷与我陪伴伯父游历村庄内外。伯父提议去村东沟的水库钓鱼，带上鱼竿和水桶，来到水库边，我挖来蚯蚓作为鱼饵，兴奋不已。这是我第一次目睹钓鱼的全过程，伯父与二爷钓获颇丰。回家后，伯父耐心地教我如何宰杀和烹饪鱼类，尽管鱼刺难以剔除，但鱼肉的美味却令我难以忘怀，这一幕至今仍历历在目。</p> <p class="ql-block">在此之前，伯父与二伯关系亲密，二伯时常在村民面前夸耀：“老四（指伯父）虽然在外面做事，但我说一他不敢说二，我说东他不敢说西，凡事我都能够掌控。”村民们也认为二伯是个能干的人。此外，二伯曾试图说服伯父交换孩子。二伯膝下无女，仅有六个儿子，而伯父则有五个女儿，无子嗣。二伯借机劝说伯父，认为无子将断绝香火，建议将他的小儿子过继给伯父，换取伯父的一个女儿。据奶奶所述，伯父与伯母一度心动，准备交换，但最终未能成行。二伯对此极为不满，认为奶奶和父亲从中作梗，遂设法拉拢伯父，挑拨家族内部关系。果然，1973年，在二伯的主导下，一场纷争导致家族内部分裂，影响了两代人的关系。自此，伯父与二伯的关系彻底破裂，情感的天平逐渐向我们倾斜。</p>