周末说古

柘面闲人

甲辰秋，十月廿三，南院三联彭畲，康达廊桥落成，友人盛邀，而往庆典，品圆桥福宴。

同席者林生，泗溪白粉墙人士，善讲天古，候等之闲，乃述典故，余闻以为奇，而记之。

相传，南宋仁宗年间，闽东福宁西阳，张姓大户，有良田百顷，租于邻近佃户耕种。

张户心慈善良，丰年按常收租；遇灾年欠收，减或免除。承租佃农，皆念其之好。

丁酉，年景好，稻谷丰收。仲秋，张户雇船，往桐山收租，满船返航。

途中，过金山，忽降大雨，山洪暴发，溪水突涨，邻近村庄遭淹，百姓落水。

张户行船至，水中百姓呼救，然船中稻谷满负载，再行救人，船必覆沉。

危急时刻，张户急命仆人，将船中稻谷，全数抛入江中，救起人命四十余。

历艰险，船行乃至安全之地，灾民跪地，无不谢弃粮救命之恩。

福宁知府闻知，甚为是感动，遂奏表上报，朝廷知，为彰大义，乃破格擢拔张户，为九品员外郎。

皇褒之下，左右村民而闻，逢其，尽以“张员外”，易而呼之。

久之，但凡山乡村里，有德高望重，资产丰者皆称员外，此“员外”之由来。