千年古村落中的步瀛桥

莫泽元

HUAWEI Mate 60 Pros 拍摄

文 / 摄影 ：莫泽元

千年古村落中的步瀛桥

我等五人六更出门，倘佯于江永县上甘棠村老巷旧径之中，天色尚早，偶闻犬吠，此地实为静寂的古村落。

说起千年古村落，湘粤桂三地之中，上甘棠村（被列为全国重点文物保护单位和中国历史文化名村）是为出类拔萃，名扬九州。

这个地处湖南永州市江永县西南边陲的古村落，自秦末便有族群居住，汉武帝刘彻时便设立郡县官治。通京古道、车马驿站、商贾连营、周氏群居，从古至今一直是官、商熙攘往来之地。

我等走出南槽门，映入眼帘的便是远近闻名的“步瀛桥”。步瀛桥（又名三孔桥）是上甘棠古村落的精髓和行客必看之地，1986年曾经被编入[中国桥梁史]一书中。

“步瀛桥横跨谢沐河，是上甘棠的主要出入口，始建于宋靖康元年（公元1126年），距今已有八百多年的历史了，它是湖南省唯一仅存的三拱宋代古石桥，桥长30米，宽4.5米，每拱跨度9.5米，原来通高8米。这座桥历经元、明、清修缮，最后一次修缮是乾隆年间。”

[ 南槽门 ]

“现步瀛桥已经塌了一半，步瀛桥又叫渡仙桥。传说当年桥修建落成之日，正好碰上八仙云游至此。八仙们见此处风水极佳，又看见百姓们正在庆祝新桥建成，便下到凡间，走到桥上，铁拐李想看看桥修建得怎么样，便用脚使劲一跺。这一跺把桥跺塌了半边。百姓们一见新桥塌了，都愁容满面。可铁拐李却哈哈大笑起来："只塌了半边，是座好桥！"从此以后，只要桥上落下一块石头，上甘棠村就出一位七品以上的官员。这座桥相传曾为唐代征南大元帅周如锡读书处。自古以来，桥上一共落下了101块石头，甘棠村就正好出了101位七品以上的官员。其中京官18名、进士11名，还有很多的文武官员。这就是甘棠村"石落出官"的典故了。”

（ 温玉 摄 ）

“[步瀛桥]之"瀛"，指的是"瀛洲"，即传说中神仙居住的地方。"步瀛桥"这个名称有两个含义：一是指甘棠村风光秀美，如同蓬莱仙境，步过此桥，就能进入甘棠这仙境之地；二是指甘棠学子步过此桥，走向广阔世界，建功立业，成为国家栋梁之才。每当桥拱处有一块小石岌岌可危，村人都希望它早日落下，好成就上甘棠当地又要出一位官员。”

步瀛桥边侧高约16米的“文昌阁”（始建于大明万历四十八年，即公元1620年）则像一个忠诚的护卫，默默地守护了三孔石桥400年。

（ 永 淳 攝 ）

如今，斗转星移，时代变迁，上甘棠古村落已逐渐变得炊烟零落，人丁稀疏，周氏的后代们已在谢沐河对岸不远处新建起了统一规划、统一管理和统一政令的社会主义新农村。

　　步瀛桥古朴而深沉、坚实而浑厚、苍桑而悠久。

我站在步瀛桥之上，望着桥下缓缓东流的谢沐河水沉思良久。

千年如雾似烟，弹指一挥间。“萧瑟秋风今又是，换了人间”

谁说不是？