담배의 유혹

金基哲

　　나는 이 세상에 태어나서 청년 시절까지 쭉 시골에서 살아왔다. 그 때 향, 진마다 이동영화방영대가 있어 각 촌을 다니면서 로천에서 영화를 방영했다. 두메산골 농민들께는 아마 거이 유일한 문화생활이니 모두다 손꼽아 기다렸다.

영화에서 요염하게 생긴 녀간첩이나 예쁘장한 자산계급 아가씨들이 담배를 꼬나 물고 허리를 비비꼬면서 유혹하는 장면은 우리의 영혼을 심하게 자극했고 모방성이 강한 청소년들에게는 모델과도 같은 반면교재였다.

소련의 수령 스딸린 대원수는 늘 대통으로 담배를 피운다. 중국의 령수 모택동 주석도 대단한 애연가다. 외국 손님을 접견할 때 담배를 권하고 손수 불까지 붙여주는 장면을 기록영화에서 심심찮게 볼 수 있었다. 개혁개방 총설계사 등소평동지도 대단한 애연가다. 미국의회에 가서도 공공장소에서 담배를 못 피운다는'금연법' 을 어기고 담배를 피웠다는 일화가 있었다. 물론 주인측이 특별히 배려해 줬다고 한다.

내가 농촌으로 하향하니 우리 소대 남성사원 대부분이 담배를 피운다. 나는 그때부터 담배를 피우게 되였고 30여년을 줄기차게 피워댔다.

　　그 시절 이 곳 사람들 특히 농촌 사람들은 권연을 거이 피우지 못하고 쌈지담배를 피웠다. 연초를 칼로 가늘게 썰어서 쌈지에 넣고 다니면서 종이로 말아 피운다. 처녀 총각이 연애하거나 약혼할 때 처녀가 총각에게 정교하게 만든 담배쌈지를 선물한다. 처녀들의 길쌈 솜씨를 엿볼 수 있고 총각에 대한 사랑 심도를 가늠한다고 여겼으니 처녀들은 쌈지 만들기에 무척 신경을 섰다.

우리 연변에서는 여성들은 거이 담배를 피우지 않았다. 간혹 연세가 많은 할머니들이 담배를 피웠지만 대부분 여성들은 담배를 피우지 않았다. 그런데 우리 동북 다른 농촌들에서는 여성의 담배를 피우는 비율이 상당히 높았다.

로씨아 연해주를 방문한 적 있었다. 큰거리에서 작은 골목으로 들어가면 주민 거주지역이 있는데 처녀애들이 10여 명씩 쓰레기상자 옆에서 담배를 피우고 있는 장면을 목격하고 로씨아측 번역에게 물었다. 로씨아에서는 공공장소뿐만 아니라 큰거리에서도 금연하니 그런 방법으로 담배를 피운다고 알려준다. 로씨아 처녀애들 담배를 피우는 비율이 상당히 높다고 한다. 시집간 후에는 태아의 건강을 위하여 금연한다고 알려준다.

담배는 한 때 부와 권력의 상징이기도 했다. 8전짜리'근로'표 담배는 가난한 사람들과 농민들의 피우는 담배로, 15전짜리'악수' 담배는 수입이 낮은 월급쟁이들의 피우는 담배로, 20전짜리 '데화'나 24전짜리' 대건설'표 담배는 일반 간부들 담배로, 28전짜리' 영춘' 표 담배나 32전짜리' 대생산'표 담배는 경제가 좀 여우가 있는 간부나 교원층에서 많이 애호하였다. 그보다 더 비싼 담배는 고급간부나 고급지식인들에게 표로 공급하였다.

집에 손님이 오면 좋은 담배나 좋은 차로 손님을 초대하는 것은 중화민족의 우량한 전통으로 되었다.

　　권연의 주원료인 연초는 오랜 세월전부터 중남미에서 살고 있는 원주민들이 야생 연초를 발견하고 처음에는 연초 잎을 잘근잘근 씹어 삼키고 후에는 마른 연초를 갈대나 나무에 구멍을 뚫어 만든 대통에 넣고 피워 그 연기를 마시였다. 그들은 연초를 정신흥분제나 원기 회복에 도움이 된다고 믿고 있었다.

구라파의 탐험가, 항해사와 선원들이 아메리카에서 원주민들이 마른 연초로 모닥불을 피워 놓고 주위에 둘러앉아 연기를 마시면서 즐기는 장면을 목격하고 처음에는 호기심으로 유희삼아 같이 즐겼다.

1558년에 선원들에 의해 연초 종자가 포르투갈에 들어갔다.

1612년에 영국에서 대면적 연초 재배에 성공하였다.

1843년에 프랑스에서 상업용 상품 권연 공장을 세웠다.

16세기 중엽 후 중국 대륙과 아세아에 전파되여 대량 재배하게 되었다.

　　이렇게 많은 사람들의 관심과 사랑을 받던 사치품이 지금 의학계와 과학자들에 의해 백해무익한 독초로 전락되였다. 만병통치약으로부터 만병의 근원으로 뭇 사람들의 저주의 대상이 되었다.

지난 세기 20년대에 일부 의사와 과학자들이 담배는 인체에 해롭다는 론문을 의학 잡지에 발표했다. 60년대 초에 영국과 미국 정부에서 담배는 인체에 유해하다고 공식 발표했다. 1986년에 미국에서 간접흡연도 인체에 유해하다고 발표했다.

담배에는 수천종의 화학물질, 그 중에서 수백여종의 유해 물질, 수십종의 발암물질이 있다고 한다. 니코틴, 타르, 일산화탄소, 중금속, 방사성물질 등이다.

세계 8가지 질병 사망 원인 중 6가지 질병 사망 위험 요소로 연초가 이름을 올렸다. 폐질환, 암, 심장병, 뇌졸증, 백혈병, 기관지염 등 질병의위험요소로 연초가 당선되였다. 류산, 기형아 등 질병도 담배와 일정한 관계가 있다고 한다.

　　우리 나라에 3. 5억 명의 흡연자에 7. 4억명의 간접흡연자가 있다는 통계 자료를 본 적이 있다.

담배가 인체에 유해하다는 것을 알면서도 담배를 끊을 수 없는 것은 니코틴의 중독성 때문이다. 흡연 중독자는 0. 5mg의 니코틴을 유지하려는 중독성이 있다.

지금 시장에 니코틴 함량이 낮은 담배가 판매가 되여 많은 사람들의 각광을 받고 있다. 그러나 그것은 흡연자의 자아위안에 불과하다. 흡연자는 신체에 0. 5mg의 니코틴 함량을 유지하기 위하여 더 맹렬하게 빈도가 더 잦게 담배를 피우게 된다.

내가 알고 있는 한 기업가는 술은 안 마시는데 한 보루에 천원짜리 담배를 피운다. 한달에 담배 소비만 삼천원이란다. 그런데 더 놀란 것은 우리 나라의 고급 ' 황학루' 담배는 한 보루에 삼만원이란다. 어떤 사람들이 그런 담배를 피울까? 쓸데없는 고민을 해보았다.

　　나의 할아버지는 한평생 독한 초담배만 피웠다. 돌아가는 해 기력이 떨어지고 손이 떨리여 담배를 혼자 말지 못한다. 내가 상점에 가 눅거리 권연을 두 보루 사서 드렸다. 몇 대 피우더니 슴슴해서 못 피우겠단다. 할 수 없어 아버지가 손수 초담배를 말아 담배통에 꽉 채워 드렸다.

나도 하루에 두 갑씩 30여년을 피웠다. 그러나 나는 행운스럽게 금연에 성공한지 18년이 되었다. 그 해, 나는 퇴직 후 전원생활을 념두해 농촌에 집 한 채를 마련했다. 이미 퇴직한 아내 친구들이 소풍삼아 농촌 우리 집으로 놀려갔다. 저녁에 아내가 집으로 돌아와 꽤나 비싼 담배 한 보루를 선물로 받았다며 가져왔다. 나는 한 갑에서 한대 뽑아 피우기 시작했다.

마침 아들이 퇴근하면서 전자담배를 사 가지고 와 금연하기에 노력해보란다. 나는 피우던 담배를 비벼끄고 금연을 선포했다. 결국 성공했다. 선물로 받은 담배를 침대 옆 탁자에 몇 달 놓아둔채로.

나의 금연 경과를 듣고 난 한 동료가 머리를 절레절레 저으면서 농담삼아 한마디 한다.

" 김동무 참 독한 사람이야! 해방전이라면 꼭 악질분자가 되였겠는데-----"

" 아니요, 혁명자가 되였다면 혀를 혼자 깨물지언정 동지를 팔아먹지 않은 강인한 혁명자가 되였을 것이요. " 내가 허풍쳤다.

우리는 함께 웃고 말았다. ( 끝)