阿拉斯加 Palmer小镇故事多

气自华

自驾旅行这些年从旅伴那学到了非常实用的一招就是到了一个地方先找它的信息中心，多多少少会能收获第一手省时省力的资料，让当地人推荐最值得看的东西，提高旅行效率和满足感。

到了Palmer小城时已经下午4点多，信息中心关门了，对过是空旷的停车场，还有一个公共卫生间，特别敞亮干净竞然还有热水，这对开着房车的我们是个绝佳的休息场地，最令人满意的是我们竟然蹭上了信息中心的超快超强的Wifi! 还有这等好事，正好一行中有三人没买流量卡，有位是朋友圈控，这些天为不能发圈正抓耳挠腮急哧火燎的，提议当晚就把房车停在这里过夜，我担心警察半夜来敲窗赶人黑灯瞎火的别吓出了什么毛病来，就让司机阿明开着房车拉着大家去“派出所”打听，这小镇好迷你，没两分钟就找到了，负责警察说反正是周未，也没啥外来车，通融一下吧，你们可以停一晚，得到特许，我们可心安理得地享受这样的便利，自然心生欢喜。

博物馆和信息中心在一处，一排原木平房，质朴又温馨。后院是花园菜园，打理得井井有条。这是一块由政府资助的小菜园式花园，迷你可爱的哟！雇了位专门园丁打理得如世外小桃源般，门口置放有大蔬菜瓜果铁艺，还有一个挂满铁锈的机车头，驾驶室里坐一假人司机，停泊在装点着鲜花的草地上。园子内的植物花草大都标注了学名，花籽收获后装进特别印制的小纸袋里放在信息中心售卖，还有树莓、草莓、圣水果、蕃茄、包心菜、土豆和胡萝卜等，牌子上提示参观的市民可摘几颗成熟的莓果品尝，阳光明媚的白天和傍晚时光散步到这里会是多么地惬意呀！

花园里长着什么？多年生植物花园里有许多多年生花圃。

有些种植着眼于物种、设计或颜色。博物馆周围也有多年生植物。多年生植物的种类从本地如西伯利亚鸢尾等物种，以及各种各样的非本地花卉、草本植物，草、蔬菜和开花灌木。牡丹在花园中占有突出地位，在阿拉斯加这一地区表现良好，在其他地区的季节结束后开花。它们是一种很受欢迎的婚礼花，这个较晚的开花日期填补了全球婚礼花市场的空档期，使它们成为一种阿拉斯加重要的农业出口作物。带有黄色标签的多年生植物，表示在博物馆有出售它们的种子。

5月至9月的马塔努斯卡山谷，当地的土壤和气候非常适合种植土豆，在全国各地都有商业化生产。为了控制疾病，只有在阿拉斯加种植和培育的种子土豆在菜园里种植。

在Palmer这里还实行grow计划。空地被义工开发种菜，大家积极主动除草打理，适度采摘自已真正需要的瓜果蔬菜，不会巧取豪夺，共享劳动果实。

我跟阿萍漫步于小镇街头，只见路中央种植着一排海棠树，我在东北见过吃过，偏酸有一丝甜挺脆的口感，硕果累累红红地挂在树梢很是漂亮诱人。这里是被作为观赏绿化树装点街景。小镇也曾通过小火车现在废弃不用了，铁轨还能清晰的看到，上面长到绿地毯般的草地。

我被铁轨上5号火车头的展示牌上的介绍吸引住了，仔细阅读了一遍，原来这里是有故事的。

今天停在这里的小火车头的故事甚至在它建成之前就开始了，早期在马塔努斯卡河沿岸的北部山丘上发现了优质煤炭。1900年左右，美国海军需要西海岸的煤炭资源来为其太平洋舰队提供燃料。他们认为马塔努斯卡山谷的无烟煤可以满足他们的需要，所以在1917年，政府在山谷里修建了一条铁路线，把煤运到潮汐处。

这条分支线从今天帕尔默以南的马塔努斯卡交界处开始，沿着马塔努斯卡河向北延伸，一直延伸到奇卡隆正在开发的矿山。然而，在几年内，海军将其船只的燃料从煤炭转换为燃油，对煤炭的最初需求下降了。但随着安克雷奇镇的发展，以及附近的军事基地，直到20世纪60年代中期，马塔努斯卡的煤炭在供暖和发电方面仍然很高。

几个矿井被开发出来，一条铁路支线从主线上的萨顿站一直延伸到伊文琼斯和埃斯卡矿周围的叉骨山构造。最初通往埃斯卡的线路是“窄轨”，轨道比标准轨距轨道轻，轨道间距为3英尺，而不是4英尺8-1/2英寸。1924年左右，正是这条通往埃斯卡的窄轨线，5号引擎显然开始了在马塔努斯卡山谷的服务，将煤炭从矿井运送到河流的主要分支管道。但这时，这台小火车头已经是轨道上的老手了

#34958号发动机是由费城和宾夕法尼亚州埃德斯通的鲍德温机车厂于1910年7月为美国政府建造的。它有一个燃煤锅炉，为一对9”缸径和14”冲程的汽缸提供蒸汽。发动机配置为“0-4-0T”，也就是说，前面没有铅卡车或小马轮。它坐落在四个28“驱动轮，间隔36”窄轨轨道。

这种发动机被认为首先用于华盛顿州东部的大坝建设和土地复垦项目。大约在1914年，阿拉斯加工程委员会把它运到了北方，同时运来的还有几条类似的铁路，用于建造连接沿海城市苏厄德和内陆城市费尔班克斯的阿拉斯加铁路。虽然这条470英里长的线路直到1923年才完工，但线路的南部和马塔努斯卡河分支在1917年就已经到位。

大约在海军不再需要切卡隆煤矿的时候，这座煤矿关闭了，而位于帕尔默以北13英里的萨顿上方的煤矿开始开采。5号引擎被用于开往埃斯卡的窄轨铁路，直到那条线升级为标准轨道。然后，5号被拖到萨顿以南的穆斯溪，在那里铺设轨道，通往上游的Premier， Wishbone Hill和Buffalo矿山。

最初的轨道沿着狭窄的驼鹿溪谷，建于1925年，是窄轨的。总理煤炭公司购买了5号引擎，用它把煤炭从总理和布法罗矿山下游运到蒂普尔和汇合处主干。1926年，驼鹿溪较低的4英里窄轨铁路部分被标准轨道所取代，标准轨道可以到达铁路上方的一小段距离，5号引擎继续在剩余的窄轨线路上运行，服务于上游矿山。

1942年，Moose Creek的一场洪水冲走了大部分标准和窄轨铁路，这些铁路从未被取代。在此之后，5号引擎继续在总理和上层矿井之间运行，但不清楚运行了多久。

1956年，几个当地人在布法罗矿发现了被遗弃的火车头，并决定把它带回帕尔默。马塔努斯卡山谷银行的迪克·琼斯为此捐款500美元，卡皮·费拉尔从铁路上弄到了一辆履带式拖拉机，在穆斯溪上架起了一座临时桥梁，发动机滑到了布法罗矿路上。它被装在科佩鲁德运输公司（Kopperud Transportation）用拖车和卡车把它运到镇上，放在一条狭窄的轨道上，旁边就是30多年前被运到北方的铁轨。

5号引擎现在由帕尔默市拥有和维护，并展出，以表彰其对发展的历史重大贡献，它忠实地服务于该地区最早的两条窄轨铁路以及该地区最后一家仍在运营的煤矿Premier的煤矿。

在小镇待了一个下午和一个上午。基本上见不到什么人似的，可能是因为周末的关系，除了那一帮在停车场飙车的熊孩子外，看到了一个警察，再就是图书馆与信息中心的管理员。这个小镇处于静默状态。但是又很吸引人。在喧嚣的城市住惯了的我们，非常喜欢这里的氛围。

对了最让人感到稍微热闹的地点就是啤酒厂里的小酒吧。这里柜台边储存着铝罐儿装的啤酒，我们所说扎啤。有用玻璃瓶子装的12美元一瓶，也有用铝罐儿装的2美元一罐，价格差好多呀。廖里头当天下午七点的时候只有不到10位顾客。这里兼具酒馆和小食店，有披萨、汉堡、薯条、炸鸡卖，主要是当地人在这里轻聊慢饮，享受悠闲自在的时光。我和阿萍逛到这里，我本想在这儿喝一杯，但又惦记着其他4人在房车里做晚饭等着我们。就进到他们的冷柜，挑了6瓶不同口味的啤酒带回到房车大家一起享受着来自小镇的鲜美饮品，有草莓味的，蓝莓味的、蜂蜜味的、桔子味的，甚至有芦荟味道的......

小镇上的各色建筑都是低矮的平房，没有高楼，但是都非常有特色。像玩具屋似的。网上介绍的千树教堂我以为有多大，实在是迷你。当日不开放，没有进到里面看。

1936年建成的千树教堂的建筑风格属于乡村风格与原木风格相结合的类型。从外观来看，它是一座两层的乡村原木结构建筑，呈十字形状，主入口上方有带屋顶天窗的小钟楼 。其内饰也采用乡村风格，由原木元素构成，如雕刻的长椅等，并且祭坛由原木制成的矮墙衬托，后壁则由垂直的原木镶板构成框架，中间是一个简单的木十字架。

作为帕尔默市中心的一个宁静而独特的景点，千树教堂适合拍照留念，吸引着众多游客前来打卡，也为当地的旅游业发展增添了文化底蕴和历史魅力.

那几天阿萍有点上火嗓子痛，感觉喉炎又犯了，我们没有随身带着消炎药。见到这小镇绿油油的地里，密密麻麻的鲜嫩蒲公英我就建议她採摘几捆回去熬的浓浓的当茶喝。我们俩没一会儿功夫就採了一大堆拿回去房车里。晚饭后用小火慢煮了一个小时，还别说当水喝了一晚上，第二天她喉咙痛就轻松多了也清爽了，说是也不痛了。这个小镇给我们留下了很轻松自在的感觉，离开还有点儿不舍呢。