<p class="ql-block"> 中国很多城市都有城隍庙，往往都是见证该市历史变迁的“城市年轮”。如今我们讲起城隍庙，很多人想起上海的城隍庙。然而很少有人知道，中国最早的城隍庙却在芜湖，正是这座始建于公元239年的城隍庙，在后世1700余年让中国形成了独特的城隍文化。而且在芜湖城隍庙附近的儒林街，正是清人吴敬梓小说《儒林外史》的原型，小说中范进、牛布衣等人物原型，就是儒林街上陶镛、朱卉等人。</p><p class="ql-block"> “城隍”，最早并不是一个名词，而是两个单字，来源于《周易•泰封》“城复于隍，勿用师”，“城复于隍，其命乱也”。“城”是“城墙”，“隍”则是“城堑”，指城外护城的壕沟。《说文解字》曰：“城，以盛民也”，“隍，城池也“，“有水曰池，无水曰隍”。</p><p class="ql-block"> 据《辞海》（上海辞书出版社2002年1月第一版）“城隍”条目中记载：“最早见于记载的为芜湖城隍，建于三国吴赤乌二年（239）”。这一记载来源于宋代赵与时的《宾退录》。</p>