史海钩沉《斌椿与中文的标点符号》

振林

朋友，您知道是谁把标点符号由英国引入中国的吗？倘若不知道，就请您看看《斌椿与中文标点符号》的故事吧。

斌椿，男，1803年出生，满族正白旗人，清朝同治年间的朝廷命官。他的贡献就是把标点符号引进了中国，解决了中文“读书困难”的问题。

1866年初，中国海关总税务司的英国人罗伯特.赫德要回国结婚。回国前，他向清政府建议，派若干名官员跟他一同到英国考察、顺便看看外面的世界，开开眼界。而朝廷大小官员一听说出国考察，都有恐惧心里，都不愿去，也不敢去，他们寻找各种借口推诿，有的说腿疼腰疼去不了，有的说家人有病离不开，有的“总苦眩晕，无人敢应”。此时，已经退休、赋闲在家的斌椿站了出来，他不顾家人、亲朋故旧说海上“云风险涛”和其“年老体弱”的劝阻，执意要求随罗伯特.赫德去英国。

朝廷批准了斌椿的请求，于是，他带领儿子广英和张德彝等三名学生，随罗伯特.赫德一起，从京城出发，踏上了去英国的旅程。斌椿被称为清朝走出国门看欧洲的第一人。

斌椿是个十分注重学习、善于发现、处处留心的人。在英国期间，他每天坚持看报学习。一天，斌椿边喝茶，边在翻译人员的帮助下阅读英国报纸，发现英语句子之间有许多“小蝌蚪”和小圆圈等符号。他连忙问翻译人员其中奥秘。翻译人员介绍说:“这些符号叫做标点，是用来分隔句子和表示语气的，类似汉语的句读。”听了翻译人员的介绍，斌椿兴奋不已，像得到了宝贝似的，这又是为什么呢？斌椿读了一辈子圣贤书，深知古书阅读的困难，很大程度上都是因为断句，即句读上的问题。读者都是靠自己揣摩、理解古人的用意，极易发生误解。他觉得英国人发明的这个“小蝌蚪”和小圆圈等符号挺好，能够帮助读者阅读文章，能够统一标准。回国后，他就把这一重要发现禀报朝廷。他因此成了把标点引入中国的第一人。

然而，直到新文化运动和五四运动，鲁迅等人提倡白话文，才开始大力推广标点符号，标点符号才在社会上普遍应用。

总之，斌椿，一个几乎被历史遗忘的人，他的贡献是把标点符号引入中国，解决了“读书困难”的问题，我们不应忘记他。