九华山的传说

白艳琴

九华山位于安徽省池州市，为佛教四大名山之一，是佛教地藏王菩萨的道场，素有“东南第一山”之称。九华山原名九子山，传说因李白的诗句“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，秀出九芙蓉。”而更名九华山。九华山上寺院林立，文物古迹众多，有著名的有化城寺、月身宝殿、百岁宫等。除寺庙外，九华山群峰如林，植被茂盛，云雾缭绕，环境清幽，自然风光十分秀丽。

九华山地藏菩萨道场的形成，不同于五台山、峨眉山和普陀山三大道场直接以三大菩萨作为供奉对象，九华山是通过传说的新罗（今韩国）王子金地藏出家修行的应化事迹而形成的。

公元719年，也即唐开元七年，九华山迎来了一位风尘仆仆的行脚僧。他举目远望，发现这里峰峦挺拔，风景秀丽，是个修行的好场所，于是决定留驻于此修行。《九华山化城寺记》中详细记录了这位僧人来到九华山的故事：新罗僧人金乔觉，法号地藏，是新罗国的王子。样貌奇特，身长七尺，力大无穷，24岁落发出家，航海来到中国求法。此时的中国正值盛唐，佛教的发展处于繁盛时期。国家非常重视国际性的商贸文化交流，不仅向佛教的发源地派遣留学僧，还向朝鲜、日本等国积极传播佛教。金乔觉就是来华交流的异国僧人。虽然那时佛事兴盛，但九华山尚处在原始状态。在九华山的东崖禅寺旁边有块巨石，传说就是当年金乔觉初到九华山的依止之处。他每天都要在这块岩石上，坐禅诵经，息止妄念。

相传九华山上有一个叫闵公的老员外，布斋好善，经常供僧。金乔觉找闵公化缘，闵公问金乔觉要化什么，金乔觉说要化山头。闵公问他需要多大地方呢，金乔觉说，我只要一个袈裟之地。闵公心想，一个袈裟能有多大地方，于是便答应了。金乔觉于是把袈裟向空中一抛，袈裟瞬间变大，将九华山99座山峰都覆盖了。闵公见金乔觉佛法无边，便把整个九华山都献给了他，并和他的儿子拜入佛门，成为地藏护法。我们今天所见的地藏菩萨像，两旁有一老一少两胁侍，便是闵公父子。

唐朝至德初年，青阳县的乡绅贤达诸葛节等人上九华山赏秋，他们走过东崖石室的时候，看到一位老僧正在石室闭目打坐，身旁支着一个断足的鼎，里面有夹杂着少量米食的白土。这个老僧就是已经在九华山修行了36年的金乔觉。诸葛节等人看见这番场景，非常内疚，于是说，和尚在如此苦行，这是我们的过错啊。遂号召众人乡亲为金乔觉新建禅居，也就是九华山的第一座开山祖寺化城寺。金乔觉入住化城寺后，开始收徒纳众，广施教化，所以后来化城寺声名远播。

金乔觉大师在九华山期间，苦心修炼。唐贞元十年（794年），大师99岁，忽召众徒告别，随后圆寂。相传圆寂之时“山鸣石陨，扣钏嘶嘎，群鸟哀啼，地出火光”。大师圆寂后其肉身置函中经三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。众僧根据《大乘大集地藏十轮经》语：菩萨“安忍如大地，静虑可秘藏”，认定他即地藏菩萨化身。

自金地藏以后，九华山名声远扬，逐渐形成了与五台山文殊菩萨、峨眉山普贤菩萨、普陀山观世音菩萨并称的地藏王菩萨应化道场。在历代信徒的拥戴与朝廷的支持下，九华道场日益兴盛，最终形成了与其他三大菩萨道场平分局面的态势。鼎盛时期，九华山寺庙达到三百多座，僧众四五千人，香火旺盛，烟雾缭绕，经久不绝。

今天的九华山，既是一座地藏菩萨的应化道场，也是一块中国百姓精神生活中的心灵圣地。