三世情缘（108），悬案

王世华

苏媛出来为贝锋说话，也给朱县令解了围，让他有点开心。苏媛是受害者的母亲，是报案人之一，其父是县里有名的秀才，其女必定知书识礼，能言善辩，必定是周刘氏这个恶妇的克星。于是他和气地叫苏媛站起来说话。
“大人，这恶妇在污蔑贝锋！”苏媛站起来说，“首先，贝锋是我们的义兄，我们的儿子是他的干儿子，他对我们的儿子像亲父子一样，怎么会害我们的儿子呢？！再说，贝锋早就缀学习武，和他父亲走镖，哪有能力和机会模仿周开元的笔迹呢？！此外，贝锋这段时间给成都一家富商保一镖去长安，来回两个多月，而且他父亲被劫匪刺伤，后来死在长安，贝锋护送他父亲遗体回家要不少时间，这一切都很好证实，他哪里有时间来作案？！所以这恶妇是在凭空污蔑贝锋！”
“大人，我说这女人是恶妇，不是信口胡言，是有依据的。”苏媛继续说，“我公公在世时说过，他们拜佛求子成功后，首先就想卖掉那罪恶的赌场。因为那赌场害了许多人，还弄得有的家破人亡。那个赌场的实际超盘手，就是这个女人。因为周开元是邱家的大管家，除赌场外，还有其它许多事，不可能把精力都放在赌场上。这女人长期住在赌场，大多数时间周开元不在赌场，由这女人主管。大人可以派人去广佛镇调查，那些喜欢赌博的人都知道这女人心狠手辣，恨她得很！此外，我们去向周开元借钱筹措赎金，周开元要去和他的老婆商量过后才答应的，而且提出五天不还钱，邱家大院就是他们的。谁都知道邱家大院的价值，他们用150 两金子就想把邱家大院弄到手，不是趁火打劫吗？！我当时就提出异议，但我丈夫救子心切，只得忍痛答应他们的条件。大人，从这件事可以看出这女人有多毒狠！最后我要说的是，这女人是犯罪嫌疑人，她上堂没有等候大人审问，就迫不及待地说出那么多言语辩解，甚至指摘大人审案，说明她早有准备，那些话是他们早就商量好，或者她在此前就想好的。所谓别人借他丈夫的笔迹写勒索信，可能就是他们早商量好的阴谋！大人请看那封勒索信，是否有个别字跟周开元以前的笔迹不同，是他们有意设计模仿笔迹留下的破绽？！但是，他们没有想到贝锋赶回来识破他们霸占邱家大院的阴谋，还帮我们借钱还了债，又让他们写下收条。因此她恨贝锋，要陷害贝锋！”
苏媛讲完，邱顺立即说道：“大人，我完全赞同我夫人的话。她说的，就是我想说的！”
“大人，我也完全赞同苏媛的话。这周刘氏就是我们广佛镇人人都恨的恶妇！”镇长也马上表态说。
朱县令听罢苏媛一席话后，心里暗暗赞赏；贝锋听完后向苏媛露出十分感激地眼神。这时周刘氏正想辩解，但一时没有想好如何辩解时，只听县令大声喝道：
“周刘氏，你巧舌如簧，难以掩盖你们罪恶的嘴脸。让她尝尝受刑的滋味，看她能坚持多久！”
左右衙役一起吼道：“哦，哦，哦”然后不容分说，先用夹棍把那周刘氏夹起来，那女人哪里经受得住这种刑罚？不一会儿就昏死在地。再用冷水泼醒后，县令问道：“周刘氏，还不快快招认你们的罪行！”
“大人，捉贼捉赃。没有那五百两金子，怎么认定我们有罪呢？大人，你不能屈打成招啊！”周刘氏还利口辩解道。
以后再几次用刑，结果都一样。再用刑显然不行了，朱县令只得下令收监，以后再审。待把周刘氏带下去后，朱县令把邱顺、镇长、贝锋，及苏媛都叫到案前，对他们说：“你们都来看看这勒索信，是不是如苏媛所说，是不是有意留有模仿的痕迹。”
“是的，有三个字不像周开元以往的字迹。”邱顺说。
师爷、镇长、苏媛及贝锋都同意邱顺的意见。
“看来，这两口子就是真凶！”朱县令说，“我还想到一件事，就是邱源被绑架前，一定遇到他最熟悉的人，才会被骗到偏避处被绑架。这最熟悉的人非周开元莫属。看来案子可以定了，但恼火的是没有找到那五百两金子，不能宣判定罪。现在只有把那两口子监禁起来，等找到赃款才行。现在只能全力找那五百两金子，我想有这么几个途径：镇长带人到附近山上隐秘的山洞找，他们很可能藏在哪个山洞里；雷捕头带领人到赌场再仔细搜查，同时调查周开元夫妇的恶行，以及他的亲戚朋友的情况，要镇长多配合；贝锋可以利用的江湖经验单独巡查，有事可以同雷捕头商议。师爷拟一个公文上报州府，一是呈报广佛镇绑架杀人案审讯情况，二是请上级帮助追查金子的下落，凡有用大量金子调换银子或开元通宝的，都要追查金子的来源，尤其是本县人员。
“邱顺和苏媛只有节哀顺变了。我有权动用从周家搜出的150两金子，交给你们回去还债。你们的邱家大院就不要卖了，邱延顺还得在那里教书育人呢。此外，苏夫人要多帮你丈夫，让他有时间准备明年上京赶考，成为我县第一个进士，甚至成为状元。要知道，自前朝实行科举考试选拔人才以来，我县还没有人中过进士呢，只有苏媛的父亲等几人考中秀才。希望邱延顺不要辜负我们的期望！”
就这样，邱源被绑架杀害案成了悬案，没找到那五百两金子，就无法结案。