又闻红薯香

罗宗

罗宗

轻轻推开家门，一股浓郁的烤红薯香气瞬间弥漫开来，直扑鼻腔，妻子又开始用空气炸锅烤红薯了。

红薯，在老家那片广袤的农村大地上，是与小麦轮作的重要农作物。每年五月间，小麦成熟了，人们把收割后的麦地翻耕过来，平整好，一垄一垄地打好红薯窖，撒上农家肥。

插红薯苗的时刻，往往选在细雨绵绵的日子。雨天插的红薯苗，不用浇水，成活率高，省时省力。记得儿时，我常常看见父母头戴斗笠、身披蓑衣，冒雨从红薯秧圃将红薯种苗摘回来，用剪刀剪成四五寸长的一段，摘除多余的叶子，只保留三四片嫩绿的叶片，整齐地码放在箢箕里，随后挑到山上的地里一根根地插种。而我们姐弟俩，则在一旁嬉戏，用父母摘除的红薯叶编成耳环，挂在耳朵上，享受着童年的乐趣。

约摸过了一个月的时间，红薯苗在地里扎稳了根，长出了新芽。大人们会来到红薯地，除草、施肥，为红薯的生长提供充足的养分。此后，便无需再施肥。

转眼间，夏天来临，红薯苗疯长，满地都是绿油油的景象。这时，翻红薯藤的任务便落在了我和姐姐身上。我们小心翼翼地将满地乱爬、枝蔓上长出白色须根的红薯藤朝一个方向翻过来，让它们整齐地生长。过了一段时间，当红薯藤的须根再次钻入地里时，我们又会重新去翻一次，彻底断了它们入地的念想，为红薯的增产贡献力量。

为不耽误冬小麦的播种时间，乡亲们通常在国庆节过后便开始挖红薯，一直持续到霜降前后。挖红薯前，父亲和母亲会先把红薯藤收割回来，晾晒在屋檐下，作为牲畜过冬的饲料。夜间，一些雀鸟趁机藏身其间。我们打着手电去抓，一抓就是一个准。挖红薯是个力气活，但也需要技巧，稍不留神就可能把红薯挖断。挖红薯时，我和姐姐跟在父母身后，小心翼翼地抹去红薯上的泥土，轻轻地放入箩筐里。

挖回的红薯在堂屋里堆成了小山。夜晚，母亲挑灯夜战，将红薯按大小好坏分类。大的红薯被放入地窖里储藏起来；小红薯则搁在阁楼的木地板上或挂在墙壁上做成蔫红薯；而那些破了皮或是挖坏了的红薯，母亲则用水洗净后剁成细细的红薯米晒干，以备饥荒之需。

红薯的吃法多种多样。将新鲜的红薯切成细丁拌入白米中煮熟，吃起来软糯可口；加入生姜、葱花做成红薯粥，不仅吃起来香甜，还能治疗感冒；把蔫红薯取下来洗净后放入锅中一蒸，糖分十足，入口即化。而我最喜欢的还是烤红薯。冬天里，我们围坐在火炉旁烤火取暖，把红薯放在炉边细细焙烤或是放入柴火灰中煨烤。当红薯熟透时，散发出浓浓的香味，馋得我们直流口水。一家子你争我抢地吃起来，津津有味、回味无穷。每次在大街上听到叫卖烤红薯的声音，都忍不住要买一点尝尝。相比之下，我最不喜欢吃的便是干红薯米饭。它白中带黑、干硬粗劣、难以下咽。每次吃干红薯米饭时，我都百般不情愿，眼泪在眼眶里打转。如今干红薯米饭已经淡出了人们的视线，但一想起它我仍会心生惧意。

红薯还可以加工成红薯糖、红薯干、红薯片等美味小吃。虽然母亲不会做红薯糖，但她却擅长制作红薯干和红薯片。小时候，校园里常有卖红薯糖的老人，一两红薯糖要一毛钱或两毛钱，粘性十足。如果硬咬下去，很可能会把牙齿粘下来，所以只能衔在嘴里，慢慢地让它融化。做红薯干时，母亲将生红薯剖开，切成长条，蒸熟后晒干，便成了红薯干。吃起来嚼劲十足、甜味悠长。每到腊月，母亲都会在砂锅中，放入干净的河砂，倒入少量的桐油，将干红薯片放在锅里翻炒。直炒得红薯片焦黄起鼓、香喷喷、脆脆生，嚼在嘴里嘎嘣作响。正月里用来招待客人，倍儿有面子。此外，红薯还可以加工成红薯粉条。过年时，人们将红薯粉条浸泡好，加入肉末、白菜茎煮熟，特别受孩子们的喜爱。喜欢喝酒的人家，还会用红薯酿酒，虽然度数不高，但甜甜的味道，令人唇齿生香……在那个饥馑的时代，日子虽然过得艰辛，但大人们却变着花样，用红薯来滋养我们的生命，让我们在艰难中感受到了生活的甜蜜与温暖。

如今，家乡人依然热爱种植红薯。每当红薯成熟之际，回到老家，亲人们总会往我们汽车尾厢里塞满一包包的红薯。妻子则变换着各种烹饪方式，让全家人尽情享受这份来自大自然的馈赠。在那熟悉的味道里，我仿佛又回到了那段纯真的岁月，心中充满了对往事的怀念与感慨。

配图来源网络