三世情缘（107），疑犯不招似有冤

王世华

县令朱怀臣对没有搜查到500两金子感到很失望，可以说趁乘兴而来，败兴而归。他知道那500两金子的重要性，只有搜出那500两金子，才叫“人赃俱获”。只搜出150两，那350两金子到哪里去了？难道他把其余的金子藏到其它地方了？是在哪个环节出了问题？还有什么细节没有搞清楚？县令觉得在这里审问不方便，容易泄露审讯有关内容和细节，让那500两，或另外350两金子消失得无影无踪。因为雷捕头告诉他，周开元说那150两金子是前两天贝锋陪邱顺夫妻来还他的。于是对镇长说：“镇长，你和贝锋都一起到县衙门作证，另外通知邱顺夫妇也去！”
朱知县一回到县衙门，立即升堂提审周开元：“周开元，老实交代你的罪行，免得皮肉受苦！”
“大人，我冤枉啊！”周开元跪在堂前喊道，“我没有犯啥子罪啊，叫我交代什么？！”
“铁证如山，还敢狡辩？掌嘴二十！”朱县令喝道。
两边的衙役上前抓住周开元的两臂，一个衙役猛煽周开元二十个耳光。周开元两脸立刻红肿起来，嘴角流出一道道鲜血。
“邱延顺，你来看看这几样物证，说出它们是什么东西。”朱县令道。
邱顺走上前来，看师爷手里展示的三件物证后说：“大人，这一件是绑匪写的勒索信；那一件是我们还周开元150两金子，他写的收据；这一本是周开元在我家作管家时书写的帐薄。”
“邱延顺，你把你们向周开元借钱和还钱的过程说一下。”朱县令道。
“大人，因为绑匪的勒索信要500两金子，我们家只能筹够350两，于是我们必须借150两金子才行。在我们熟悉的人中，只有周开元才有那么多钱，于是我们就去找周开元借，他原是我们家的管家。周开元借给我们150两金子，但要求我们以我们的邱家大院作抵押，如果5天内不还，邱家大院就是他的。我们正准备卖房子还钱，贝锋回来后阻止了我们，是他去向朋友借的钱，陪我们去还，并要求周开元写了一个收条，即大人手中那张收条。”
邱顺说完后退到一侧，朱县令转向周开元说道：
“周开元，刚才邱顺所说是不是事实？”朱县令问道。
“是事实。”周开元问答说。
“周开元，你绑架小孩邱源，写信勒索黄金500两。拿到黄金后还勒死那个孩子。你罪该万死，还敢狡辩？你看看这勒索信，难道不是你写的吗？！师爷，给他看！”朱县令喝道。
师爷走下堂来，把那勒索信、收据，及邱家帐薄给周开元看，他看后先是一怔，然后大叫道：“大人，冤枉啊！那勒索信的笔迹的确像我的，但是我根本没有绑架那孩子，也没有写过这样的勒索信！那勒索信肯定是绑匪模仿我的笔迹写的！”
“在铁证面前还敢抵赖？！给我打四十大板，看他还嘴硬不嘴硬！”县令喝道。
两边的衙役上前把周开元按在地上，脱开裤子亮出屁股，狠狠地打了四十大板，只打得周开元皮开肉绽，昏死过去。衙役端来一盆冷水把他泼醒，然后又被拉起来跪在堂前。
“周开元，你招不招？”朱县令喝道。
“大人，我冤枉啊！”周开元说，“我没有害人，我招什么啊？！”
周开元虽然被打得皮开肉绽，但头脑还清楚。他知道招认的后果，绑架杀人是死罪，招了就死定了，不招还有活的希望，他下定决心誓死不招。他担心他老婆受不了酷刑招认，因为县令没有让他老婆一起过堂，不知道她的想法。
周开元不招，县令也没有办法。如果再打，就会死人。五百两金子没有找到，不能定案，打死嫌犯就表明自己无能，说不定还会让自己丢掉乌纱帽。于是他下令把周开元拖下去收监，审一审周开元的老婆看看。
周开元的老婆周刘氏被拉上堂来。那是一个四十多岁的女人，身体瘦削，但一看就是一个精明的女人。审问过程与审问周开元相似，在她看了罪证后，还没有受刑，就滔滔不绝地说道：
“大人明镜高悬，明眼人一看就知道那绑匪的勒索信是伪造的。我丈夫如果是真正的绑匪，他写那信不会用暴露他的字迹吗？如果他真用平时写字的习惯写，在贝锋叫他写收条时，还会按平时习惯写吗？我丈夫算是知书识礼的人，怎么会干那么愚蠢的事？再说邱家对他有恩，他怎么会做出那样伤天害理的事呢？！民妇认为，那勒索信是罪犯模仿我丈夫的笔迹写的。而且民妇怀疑，绑匪就是贝锋，这一切都是他设计来陷害我们的。要不然，我们收了邱顺家还的钱，还了他们的借条，邱顺夫妻都没有说啥，贝锋为何要我丈夫写个收条？很明显就是套我丈夫的笔迹！再说，如果我们是绑匪，那五百两金子在哪里？”
朱县令被这民妇一席话弄傻眼了。这哪里是受审啊，这简直是在质问他这个父母官！但周刘氏那些话很有道理，他一时无话应对。他转眼望望师爷，显然师爷的眼神告诉他，师爷跟他一样没回过神来。正在朱县令对周刘氏的一席话弄得无言以对时，一个人大声叫喊道：“大人，这恶妇在污蔑贝锋！”
朱县令转眼看堂下，只见一年轻女人已跪在那里，他已辨认出，那是被害者的母亲苏媛。朱县令刚才被周刘氏的一席话整晕了，这时他的心态一下缓解过来，急忙向苏媛说道：“邱夫人，你有话站起来慢慢讲。”