十月之望“下元节”

三水书生

图 片：感谢网络

音 乐：明镜菩提

撰 文：三水书生

　　今天是农历10月15日，民间称“下元节”，是中国民间传统节之一，亦称“下元日”、“下元”等。

下元节的来历与道教有关。这一日严格来说是一个道教节日，来源于道教所谓上元、中元、下元“三元”的说法。道教认为，“三元”是“三官”的别称。三官为天官、地官、水官，其谓三官的诞生日分别为：农历正月十五天官赐福、七月十五地官赦罪、十月十五水官解厄，于是这三天分别被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。

　　大家都知道，正月十五上元佳节，乃庆元宵，古已有之；七月十五中元节，祭祀先人。而十月十五中国称下元节，祭祀祖先，知道的就不多了。

同样都是传统节日，上元节仍然是非常热闹的元宵节，而下元节已经成了需要保护的“文化遗产”。下元节衰落的原因很复杂，但主要的原因还是道教本身的衰落，以及下元节的文化诉求比较单一。

　　道教虽然在东汉末年就有天地水三官的说法，但在魏晋南北朝之后才出现三官与三元结合的附会说法。

北魏时期的道士寇谦之，提出了三元的概念，把三官祭祀的时间固定下来。东晋·干宝撰的《搜神记》曾载：“下元三品五炁（是一个富有哲理和神秘色彩的字眼，其读音为qì，与“气”同音，但在具体含义和用法上有所不同）水官，洞阴大帝，总主九江四渎三河四海神君”。《三官应感妙经》也载：“下元水官，为旸谷洞元三品、居青华宫中，部四十二曹。主官江河淮海，水域万灵，掌死魂鬼神之籍，录众生功德之条，号日下元五炁，解厄水官，金灵洞阳大帝旸谷帝君。”《三元灭罪水忏经》还载：“下元三品，解厄水官……掌据普天万有网维、四海五湖，德重功高，普开救度，大设慈悲，垂大法云，散大法雨，消除热恼，洗涤愆非，顿尔清凉，了然云净，见存获庆，已往超升。”

　　在中国古代很长一段时间里，道教都是官方认可的重要本土宗教，下元节也是官方认定的法定节日，像宋代还有三天的假期，以及都内禁屠等规定。但到了近代以来，随着道教本身的式微，以及现代科技对这种原始的自然崇拜的消解，三元节都受到了不同程度的冲击。但上元节、中元节除了对天、地这些自然神灵的崇拜之外，还有儒家、佛家信仰的加持，同时也有一些传统社会伦理方面的内涵，比如上元节的团圆、中元节的孝顺等等。

　　相比较而言，下元节除了道教的水官信仰之外，其他内涵就比较薄弱，所以受到的冲击尤为明显。人们在下元节有解厄的诉求。解厄，也就是祈求神灵解除灾厄、厄运等生活中不好的事情。传统的下元节主要是祈求水官来解厄，对于现代的人来说，不管是不是信奉道教，水官的信仰可以先放在一边，解厄的文化诉求可以演化为一种祈福或祝愿。生活当中总会有这样或那样的不幸，不管是自己还是身边的亲朋，在这样的一个时间节点上，送上一份祝福，表达一份祝愿，也不失为一种善德。

　　中国传统上有几个比较重要的悼亡的节日，包括清明节、中元节、下元节等等。有些人会把祭祀祖先、亡人当作是一种封建迷信。对于死亡的态度，其实也是一种宝贵的生命体验，人们可以通过这种祭祀仪式，在特定的时刻表达对亡者的思念和敬重。

　　下元节是传统的道教节日。道教作为中国的本土宗教，其理念、理论还是有值得今人继承和学习的地方的。道教的思想、仪轨，也是中国传统文化的组成部分。

　　下元节有一个很宝贵的东西，基于这样一个美好的愿望：那就是对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。这种生命的体验，并不能只用“愚昧无知”“宗教盲从”来概括甚至打压。

下元节在当今时代，若能被塑造为中国人的“解厄日”、“祈福日”，那么它就有望得到复兴。

　　前面说了，下元节是传统的道教节日，而道教作为中国的本土宗教，其理念、理论还是有值得今人继承和学习的地方的。道教的思想、仪轨，也是中国传统文化的组成部分。

因此，要说复兴，也并不是说一定要全民大张旗鼓都来过下元节。其实，让下元节的合理文化内容能够在时代中得以延续，有关的节日民俗能够有选择地继承下来，让有心过这个节的国民同胞有一种选择的余地，也就够了。

　　下元节，是怀念，是感恩，是祈福，是希望！只有不忘过去，才能直面未来。我们每个人，都需要学会牢记历史，把握今朝。这样的节日，不该被遗忘！

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