中国为啥叫中国？如果连祖国名字由来都不知道，是不是有点尴尬？

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身为一个自豪的中国人，咱们平时很多人都会直接叫“中国”来指咱们的国家，这感觉就像是再自然不过的事儿了。对每个中国人而言，“中国”这个词不光是指一个地方或者地理位置，它还深深代表着我们传承了五千年的共同文化和民族回忆。

但大多数人都不知道，“中国”这个词，在各个不同的历史阶段，它所表示的意思其实并不完全一样。身为中国人，咱们得弄清楚“中国”这个词是怎么来的，它背后的故事是啥。那么，“中国”这个词一开始到底是指啥？后来啥时候变成了我们现在常说的这个意思呢？【关于“中国”二字的最早的记载】1963年，在陕西省宝鸡市的一个古老坟墓里，我国的考古学家找到了一件非常古老的青铜器，它叫做“何尊”，已经有3000多年的历史了。这个叫“何尊”的青铜器上刻着“宅兹中国”四个字，大家普遍认为，这就是现在能找到的“中国”这个词最早的出处。

这四个字用现在的话来解释，大概就是说这个地方是管理整个国家的中心地带。由此可见，在西周时期的这个叫“何尊”的鼎里，“中国”这两个字并不是说某一个确切的国家，而是代表了那时候西周的都城，就是现在的关中、河洛那一带。这段话的另一个证据来自咱们国家最早的诗集《诗经》里的《大雅·民劳》一篇，里面写着：“惠爱都城，安抚四方。”这儿说的“中国”，跟那个“何尊”鼎上写的意思一样，都是指“都城”，而不是某一个具体的“国家”。直到战国时期，这种说法才有了新的变化。那时候，中原地区，也就是汉民族主要居住的地方，发展得非常快。各个以汉民族为主的诸侯国，开始从黄河中下游地区往四周扩展。

而且现在的周王室，已经没有以前那种威风了，它在地方上的地位被诸侯国给抢占了。“中国”这个词的意思变了，以前它只指周王朝的首都那块地方，后来开始指各个诸侯国的首都区域了。这次变化，让“中国”这个词第一次带上了政治的味道。

【从首都到国家】自从秦朝统一了整个天下，以前各地的分裂情况就被阻止了。“中国”这个词，也从各个诸侯国的都城，变成了统一国家都城的名字。

再加上秦朝采用的是一种非常集中的权力管理方式。不管离京城有多远，都得听“皇城”里皇上的话。这样一来，以前分封制下京城周围和别的地方的不同就都没了。“中国”这个词，原来只指首都那片地方，后来慢慢扩大，就成了整个国家的代称。所以从秦汉那时候起，大家说的“中国”，通常就是指汉族人建立的中原王朝管得到的地方。秦汉两个把汉族统一起来的朝代建立后，让北方的少数民族部落首领们很是眼红。他们盯着那富饶的中原汉族地区，瞅准汉朝末年天下大乱的机会，就开始一点点地往里侵占。

在不断扩大地盘的同时，他们也像汉族政权那样，着手建立起了自己的国家，这一时期被后来的历史学家叫做中国古代的第一个民族大融合时期。这些进入中原的少数民族政权，为了显示自己是正宗的、合理的统治者，都纷纷举起“中国”的大旗，想以此证明他们也有资格在这片富饶的土地上“分一块蛋糕”。这种把文化认同放在首位，而不是看重民族认同的“中国”概念，后来得到了很多少数民族政权统治者的普遍认可。一个很明显的例子就是元朝，在元朝刚开始的时候，丞相脱脱接了皇帝的命令，负责编写前一个朝代的历史。

他不仅把以汉族为主的宋朝叫做“中国的王朝”，而且也将由少数民族建立的辽、西夏、金都称为“中国的王朝”。另外，元朝的大臣们不区分汉族和异族，就连异族皇帝忽必烈，在给日本天皇的信里也称自己为“中国”的皇帝。这也意味着，“华夷一家”的观念逐渐被大家接受后，“中国”这个词不再只是指汉族政权管的地方，而是包括了所有认同汉文化的政权所管辖的地域。

【从政权概念到身份认同】

到了明朝，事情又有了新的转折。随着造船和航海技术的提升，明朝皇帝派出了使者去访问邻近国家。以此为起点，中国历史上出现了前所未有的朝贡和贸易制度。

出使的使者在和其他国家的人打交道时，为了让对方知道自己是从哪个国家来的，就会用“中国”这个名字来说明自己的出身。这也意味着“中国”这个词的意思经历了第四次转变。它不再只是统治者口中说的那个民族概念，而是变成了人们自己心里的一种身份归属感。这种自然而然产生的身份归属感，现在已经被大家广泛接受，成为了“中国”这个词最深刻、最准确也最被认可的含义。

【从“清国”到“民国”】

但这个想法被大家广泛接受的过程，却充满了这个民族的痛苦和屈辱。

工业革命之后，西方国家的发展速度飞快，达到了前所未有的程度。他们为了抢便宜的材料和扩大地盘，一次次地侵略中国，硬是让清朝政府签了好多不公平的条约。那时候，清朝的官员们签了很多让我们国家丢脸、失去权利的条约，里面“中国”这个词经常出现。它比“大清”这两个字出现得要多得多。就连林则徐都讲过：“外国人管我们大清叫中国”。就在那时候，“中国”这两个词，也跟着西方的报纸传到了咱们国家。结果到后来，就连清朝自己编的课本里，也都用“中国”来代替“大清”了。这种叫法的不同，其实反映的是大家开始更加认识到自己了。

慢慢地，这片地上的每一个人都明白了，不论自己是汉族还是其他民族，不管家住何方，只要脚踏华夏这片热土，那就是“中国人”。我更加懂得了，想让“中国”变得更强盛，就得打倒那个又烂又落后的“大清”，建起一个真真正正的“中国”。这个愿望在1912年终于成真了。辛亥革命后成立的新政府发布消息，说新建立的共和国名字叫做“中华民国”，大家也可以简单地叫它“中国”。这也让“中国”这两个字有了全新的解释，它代表的就是这个国家的人民自己的家园。从那时候起，“中国”这个词就变成了我们现在所理解的含义。

看看“中国”这个词是怎么变过来的，它在历史长河里一直坚韧地留着，最后变成了我们现在所理解的意思。它从这片土地开始出现时就一直在这里，看到了它最开始的模样，也会继续陪着它一起变得更加灿烂美好。

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