我读《论语》之 民无信不立

墨吟

博客文选

笔耕心读梧桐雨纪念文集

《梧桐花开》第二卷

我读《论语》之 民无信不立

文/晨客 整理/墨吟

【墨吟按】晨客是网易博客圈子“笔耕心读梧桐雨”的管理员，来自浙江嘉兴，是一名教师，以深入研究《论语》为己任，有独到见解。同时亦写诗歌和散文，佳作频出，特向美友们推荐阅读。

图：孔子讲学

治理国家、处理政事，最重要的是什么？且看子贡与孔子的问答。
子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”（颜渊篇第十二·七）
孔子提出三条：足食、足兵、民信之。足食当然就是指物质丰富，老百姓都能吃饱穿暖，这是生存的需要——经济建设方面。足兵当然指国防体系完备，能抵御外敌入侵，这是安全的需要——国防建设方面。而民信之，则指老百姓对政府的信任和支持——政治文明建设方面。在这三方面都能做好，这样的政府算是了不起的了。
但是，全部做到似乎比较难，更何况是在二千多年前那个生产力低下的时代，同时又是列国纷争，弱肉强食。在经济建设、国防建设、政治建设上，得有个安排，如果不能同时做到，得排出个先后秩序。
子贡很明白这一点。一连两个追问，“必不得已而去，于斯三者何先？”，“必不得已而去，于斯二者何先？”。孔子给出的答案是，首要是民信（政治建设）、其次是足食（经济建设）、最后才是足兵（国防建设）。
足食与足兵的取舍，比较好理解。经济建设当然得优先，经济是基础，国防建设也得依赖于经济建设。当然，也有个度。有了经济基础，国防就得跟上。切不可迂腐得息兵卸甲，从此就可以过富足日子。这不现实。所以孔子说“去兵”，绝不能认为兵可以不要。只是得在足食的基础上，再足兵。
但在足食与民信之取舍上，孔子的回答有些令人吃惊。粮食缺乏，必然会有一部分老百姓挨饿，甚至可能会有人饿死。孔子也毫不忌讳这一点，他还解释说：“自古皆有死，民无信不立”，人总是要死的，但是如果民众不信任国家（政府），这样的国家就没法存在了。
所以，得先建立一个让老百姓信任和支持的政府。“夫君者，舟也；庶人者，水也；水所以载舟，亦所以覆舟”，（《孔子家语》卷一·五仪解第七）得先想办法让水愿意载舟而不是覆舟。然后，你得想办法让老百姓有饭吃，有衣穿。接下来才能考虑应付外敌侵略，也就是国防的问题。
这应该就是三者的大致顺序吧。但是，千万不要把三者对立起来。子贡的一再追问似乎给人一种错觉，以为有了民信之，就可以不要足食了；有了足食，就可以不要足兵了。钱穆说得好：“不可徒认自古皆有死之单辞，遂谓为政者可以不顾民命，而高悬一目标以强民之必从。”（钱穆《论语新解》）其实，三者相辅相成。一个不能让老百姓足食的政府，老百姓怎么可能长久的信任和支持它呢？一个不能做到足兵（保障国家安全）的政府，拿什么来保证老百姓长久的丰衣足食呢？
民信固然重要，但最后落脚点还是要在足食上。一个让人民幸福的政府，才会是真正让人民信任和支持的政府。