辣椒在中国的传播历史

胡杨林

1. 作为观赏植物的传播：

- 沿海地区的引入：

辣椒最早可能是经海路从美洲的秘鲁、墨西哥经欧洲大陆沿海路由葡萄牙或西班牙船队传入中国的东南沿海地区，如广东、福建、浙江等地。当时人们将其视为一种新奇的观赏植物进行栽培。在这些经济相对发达、对外交流频繁的地区，辣椒因其独特的外形——“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红”，具有一定的观赏价值，从而被一些有条件的人家种植在庭院中。

- 文人墨客的推动：

一些文人墨客对辣椒的记载和描述，在一定程度上也促进了其在文化层面的传播。比如明代高濂在《遵生八笺》中对辣椒的描述，使得更多人了解到这种新奇的植物，虽然当时主要是从观赏的角度，但也为辣椒的进一步传播奠定了基础。

2. 因药用价值的传播

明末，辣椒的药用价值被逐渐发掘。姚可成《食物本草》中称辣椒“味辛，温，无毒”，《本草纲目拾遗》也记载“辣茄性热而散，亦能袪水湿”。这使得一些对医药知识有所关注的人开始关注辣椒，并且在一定范围内进行种植和传播，尤其是在长江及珠江商航沿线一带地区。

3. 以代盐功能的传播：

- 贵州地区的率先食用：贵州大部分是山区，运输不便，且不是产盐区，是当时全国最缺盐的省份之一，食盐价格极高。康熙年间的《黔书》中有记录“当其（盐）匮也，代之以狗椒（辣椒）。椒之性辛，辛以代咸”。当地百姓发现辣椒可以在一定程度上替代盐的调味作用，而且辣椒味道重，制成酱料后极易下饭，因此辣椒在贵州地区开始被广泛食用。

- 周边地区的辐射传播：从贵州开始，辣椒的食用逐渐向周边地区辐射传播。经过一个世纪的发展，东至湖南、江西，南至广西地区，西至云南、四川等地，形成了一个以贵州为核心的“长江中上游重辣地区”。

4. 人口迁徙的带动：

- 国内移民的影响：随着时间的推移，国内不同地区之间的人口迁徙频繁，一些习惯食用辣椒的人群将辣椒的食用习惯带到了其他地区。例如，清朝时期四川地区经历了大规模的移民，这些移民中不乏来自贵州、湖南等食辣地区的人，他们的到来使得辣椒在四川地区进一步传播和普及。

- 对外贸易的推动：在近现代，中国与其他国家的贸易往来增多，一些沿海城市的商人、船员等经常往返于国内外，他们也将辣椒这种食材带到了其他地区，进一步扩大了辣椒的传播范围。

【编者语】

过去只知道辣椒是外来的，随大规模移民传到四川地区，形成今天的特色食品。这次还了解到辣椒可以代替盐。