佛教的四种繁殖方式：卵、胎、湿、化

李振忠

　　人都是从娘胎里生的，猪牛羊马等动物也是从母胎出生，鸟、蛇等动物则是先下蛋再孵化。胎生、卵生，这是在现实世界能够观察到的两种生育方式。

佛教提出一种理论，认为一切生物（六道）有四种诞生方式，即“卵生、胎生、湿生、化生”。

什么叫做卵生、胎生、湿生、化生？

胎生、卵生在现实世界中有对照物，容易理解。关键是湿生和化生。

化生“即无所依托，借业力而出现者。”《往世书》认为梵天是自我诞生的，没有母亲；梵天凭意志生出达刹等儿子；湿婆第三只眼的怒火射向大海，生出儿子水持……这都是化生。胎生、卵生都要有母亲，但化生不需要。胎生、卵生都有生命形成的过程，比如胎儿一开始“唯得身与命二异熟根”，在母胎里长出眼睛、鼻子等各种器官。但“凡化生者，不缺诸根支分，死亦不留其遗形，即所谓顿生而顿灭”，也就是化生生物刚出生就是完全体、十分健全。

湿生是由湿气而生之意，“以彼等依粪聚、注道、秽厕、腐肉、陈粥、丛草、池沼、江河等润湿之地出生”。其中典型的是蟋蟀、飞蛾、蚊虫等各类昆虫。其实昆虫应该也是卵生。但是一方面，昆虫的虫卵很小，可能当时的古人并未察觉；另一方面，昆虫往往滋生于腐肉、粪便、厨余垃圾等恶臭的地方，一堆垃圾放在某个角落，过几天就会出现苍蝇，好像苍蝇并无父母，而是从垃圾堆里凭空出现的。所以当时的人单列出“湿生”。

六道“四生”差别

按照其说法，人、畜生、阿修罗三道，卵生、胎生、湿生、化生都有。

以人道为例，有“化生”的人，最早的那批人类无父无母，是天人“化生”；有“卵生”的人，在印度史诗《摩诃婆罗多》 的故事中，持国的妻子甘陀利生出一个大肉球，在仙人的帮助下切成100个肉团，放在罐子里生出100个儿子，这被视为“卵生”；有“湿生”的人，传说曼驮多是从他父亲头上的疱生出来的。

鬼道只有胎生、化生两种。据说有饿鬼女白目连，白天生五子、晚上生五子，都是“胎生”。

地狱众生和诸天都只有化生一种方式。

综合来看，化生是最多的。