南京古桥（九）天生桥

婉约天空

　　南京天生桥位于溧水区洪蓝街道天生桥景区，是一座600多年前开挖人工运河凿留下的自然桥，故称天生桥（其实是雕饰之桥），距南京主城区50公里。现为江苏省文物保护单位。

天生桥下的河称胭脂河，因为石头红色如同胭脂。当年开凿运河时，没有炸药，只能用火烧红，浇水使石头炸裂，久之两壁石头皆为红色，胭脂河现在可通游船，峡谷幽深。

明洪武26年（1393年），朱元璋为开通江浙漕运，着崇山侯李新主持开凿运河，以沟通秦淮河与石臼湖水系，让南京与杭州通过运河连通。

胭脂河因有石山，工程艰巨，先后征用数10万民工，死伤者达万之众。

运河7.5公里，竟耗时十年。今天的胭脂河，河道蜿蜒，两壁耸立，曲径通幽，景色奇异，被称为“江南小三峡”。

天生桥长34米，宽9米，石头厚达8.9米。600多年前曾经是南北两座，但1528年崩塌垮了一座，现存北桥仍在。

天生桥是中国仅有的在古人工运河上留下的桥，专家称其世界唯一。

提到天生桥，必然讲到胭脂河，讲到胭脂河不能不讲到明代李新，他是运河工程总监工（总指挥）。据《明太祖实录》，李新1382年受命负责孝陵工程；1394年胭脂河工程完工；1395年“坐事被诛杀”。犯事原因，据溧水县志，主要是李新收贿，改河道让私田走山道，致使民工徒多死伤。