“新疆”一名的由来

大漠孤烟

从字面上看，新疆就是“新的疆土”。其实不然，新疆并不“新”，早在公元前60年，西汉就在乌垒（今轮台县境内）设立‌了西域都护府，标志着这一地区正式纳入了中国的版图。

1865年（同治四年），中亚浩罕国阿古柏入侵新疆，吞并了天山以南地区。1871年（同治十年），沙俄趁机强占了伊犁。

经过一番“海防塞防”之争后，1875年（光绪元年）钦差大臣左宗棠力排众议，抬棺出征，并于次年一举收复新疆，阿古柏服毒自尽。1884年（光绪十年）始置新疆省，取“故土新归”之意，由湘军大将刘锦棠‌出任第一位巡抚。

清军入关时，从明朝手里接过来的有效领土面积仅为350万平方公里。‌经过康熙、雍正、乾隆三朝的励精图治、收复失地，鼎盛时期的疆域达到了1316万平方公里‌。

随着大片领土的失而复得，当时有五个地方都叫做新疆。除了西域之外，其余四个分别是：今云南蓉江，今云南昭通，今贵州安顺，今四川大小金川。为了便于区别，在每个“新疆”前面都冠以各自的地名，比如蓉江新疆、昭通新疆等。

1821年，道光皇帝将一本关于“西域新疆”纪事的书，“钦定”为《新疆识略》，于是“新疆”便成了“西域”的专用名词并延续至今。