阿拉斯加之秋 5 - 从 Fairbanks 到 Valdez

HL

在阿拉斯加最北的大城市 Fairbanks 休整后，我们选择沿着 Richardson Highway 公路向南驾驶7 小时到最南端的小城 Valdez。不过，沿途的美景不断吸引我们停车流连、远眺，走走停停，到达住处时已是黄昏。

启程时，阿拉斯加北方已是深秋，细雨中感受着深秋的凉，秋风秋雨里，湖泊倒影着湖边彩色的树木， 通透而宁静，颇有“空山新雨后，天气晚来秋”的韵味

又见输油管道， 横跨湍急的河流，然后消失在崇山峻岭之中。

继续前行， 秋色再次肆意绽放，如烈焰，波澜壮阔；似花园，缤纷绚烂。

美国最大的国家公园 Wrangell St. Elias National Park 在这条公路的东面，面积是黄石公园的六倍，美国16 座最高的山峰有9座在这个园区。但公园开发极其有限，公路只能抵达游客中心，这次略过， 沿途欣赏一下藏着冰川，隐在云雾中的雪峰吧。

靠近 Valdez，窗外的景色愈加美到令人窒息，公路穿过郁郁葱葱的 Chugach 高山，在溪流边蜿蜒，飞流瀑布不时跃入眼帘，难怪这里被称为徒步者的天堂。

Valdez 是阿拉斯加州最重要的港口城市，是阿拉斯加输油管道的终点，1989 年发生的 Exxon 油船漏油事件还在人们的记忆中。这里还有一个三文鱼孵化中心，夏季里，周围的河流溪水里能看到三文鱼奋力洄游的壮观景象。盛夏旅游季节，这里应该是热闹非凡，鱼档林立，餐饮兴旺。我们到达时，这个不足四千人口的小城已经很差不多人去楼空，很冷情了，餐馆大多关闭，几辆 food truck 还在接待晚来的食客，而清理三文鱼的档口只剩下了两家。最后一家鱼类加工店也快打烊了。

这个小城是一个重要的渔港，除了渔船商业捕鱼，许多个人来这样钓鱼。一个阿拉斯加人告诉我们，外州游人必须购买许可证，本地人则不需要；任何人一次只能拥有 5 条鱼；如果你将钓到的 5 条鱼交给加工场，你可以操起鱼竿继续垂钩；假如你有意自行处理捕到的鱼，那 5 条就是极限了。有的人夏季在这里住下，钓鱼钓到厌倦，在小城吃住，鱼送去加工，店里负责清洗、切块、包装和邮寄，这样，所有与渔业相关的收入就都留在了小城。

鱼档的主人剃下鱼肉，其它部分则用水冲入海里，旁边大群的鸟们等着争抢不劳而获的食物。

在这里逗留时间有限，选择了搭船游威廉王子湾（Prince William Sound），来回 5 个小时，沿途有机会邂逅众多野生动物。

游船驶近冰川，再见山峦叠嶂、云雾缭绕的壮美。

这群憨态可掬的海濑给游人带来一阵惊喜。它们仰卧在水面上，圆圆的肚子顺着波浪沉浮，实在是可爱之极。

下船后，时间还早，驱车去三文鱼孵化场打卡。没有找到洄游的三文鱼，却遇上了一大群海狮和等着捕食的海鸟。

在Valdez 时下榻一户非裔夫妇经营的 B&B。闲聊中了解到，他们原籍阿拉巴马州，多年前来这里探望服役的朋友，然后就在这个不足 4000 常驻居民的小城生活了四十多年，养育了四个子女。孩子们长大成人后，都陆续回到了内地，他们自己也开始考虑是否搬回去。女主人是位教师，前厅的墙壁上挂着上百张少年男女的肖像，那些都是她送走的高中毕业生。男主人刚刚庆祝过 70 大寿，退休后在城里的超市兼职，但这个地方的超市很难找到雇员，他差不多在干全职。

问起生活在这个天涯海角般的地方的感受，女主人感叹：“这是非同一般的生活！” 问起购物，她说他们大量使用网购。那么，在网购出现之前呢？“呵，我们会开车到 Anchorage 去。” 女主人轻描淡写地回答。Anchorage 可是 5个小时车程以外呀！一趟购物相当于一次旅行，那是怎样一种体验！那么，在这个降雪量最大的城市如何熬过漫漫寒夜呢？她说他们习惯了，每天照常作息，并不在意冬季一天只有 6 到 8个小时的日光。

坦率地说，我无法想象这与世隔绝般的生活方式，我不知道会不会苦闷到绝望。可是人是坚韧的，四十多年后，也许是得益于美好的环境，也许是与世无争的心态，退休了的他们看上去非常健康而年轻。女主人每周去上 quilt 课，与女伴们一起研究针法、用色，家里客厅的墙上挂着好几幅完成了的作品。他们将地下室改成 B&B,接待来自各方的客人，忙碌、充实地享受退休生活。

明天我们将离开这个风景绝佳的小城，多雨的秋天很快会被风雪交加的寒冬取代。女主人说，我们可能是他们今年最后的访客，衷心祝愿他们平安、喜乐。