接着玩（57）英园人斯当东与天朝的往事

屈松（松哥）

英国人斯当东与天朝的往事

回顾近五百年来天朝的历史，其科技发展的水平是越来越落后。

科技史专家研究表明：明清时期的中国和近代西方的科技水准一度只有十几年的差距。

明朝时，随着宋代理学的僵化，人们再次需要新思想打破教条。新兴的阳明心学是靠人的内在意识发展，西方科学则是外来的强大武器，于是中国进入“大翻译运动”，几乎把所有当时最先进的西方科学都引入了国内。世界最先进的科学刚问世，十年左右就传到中国了。

但从清朝开始，状况在一点点恶化。在康熙统治的最后几十年里，牛顿力学、微积分问世，但康熙的兴趣点在三棱镜、报时钟这些小玩意儿上；五十年后，化学在波义耳等人努力下变成了单独学科，乾隆却在感叹自己前无古人的“十全武功”；瓦特改良蒸汽机，为蒸汽时代的到来做好了准备，然乾隆却沉迷于他的圆明园建设；亚当·斯密的经济学著作已经完成，让治国变成精细的科学工程之时，乾隆则忙着用两千年的帝王之道平衡满汉大臣关系。

历史上的康乾盛世和鸦片战争像是两个遥远的时代，要问乾隆的骄傲和鸦片战争爆发隔了多久？答案是，可以用一个小洋人到来的故事，去见证天朝科技落后这个事实。

这个孩子叫斯当东，目击了这一切。

著名的英国使臣马戛尔尼率团来华，希望通商。乾隆却在纠结，来使要不要磕头？怎么磕？磕多少？

乾隆觉得自己太了不起了，这个国家被自己治理得天下第一，他这样说：“天朝物产丰富，无所不有，原不籍外夷货物以通有无。”

马戛尔尼使团中有个12岁的小孩子斯当东，他是使团副使的儿子。那时没有飞机，来中国路途遥远，航行时间长，聪明的他竟然在途中学会了基础的中文。

使团觐见皇帝时，乾隆问你们有没有人能讲中文？走到前面回答的是这位12岁的小斯当东。70多岁的乾隆老爷子龙心大悦，宠溺地解下一个荷包赏给他。

几年后，斯当东的父亲帮他申请到一个广州的文书工作，19岁的斯当东再次来到中国，他一到广州就帮忙调解了一起英国水手打伤中国人的事件。他意识到自己似乎在化解矛盾、促成合作上有天赋。但他最想促成的合作，还是完成父亲和马戛尔尼先生未竟之事业＿＿打通英国和清朝的贸易。

之后他四次来到中国，并且和两广总督松筠成了朋友。但等松筠调回北京，广州的贸易现状立刻回归原点，他的努力白费了。

斯当东35岁时，英国政府打算派他再次出使清朝试一试。跟20多年前的父亲一样，他也是使团的副使，路线也是先坐船到天津，然后等待皇帝接见。

这一年是嘉庆二十一年，清朝更加虚弱了，一个表征就是更要面子。觐见皇帝前，负责接待的清朝官员趾高气扬，提到英国使者必须三跪九叩，才允许进京。二十多年前都没有行这样的大礼，今天怎么可能？使团拒绝，双方僵持。

但负责的清朝官员为了邀功，蒙蔽了嘉庆，说使臣渴望沐浴陛下圣恩，同意行大礼。嘉庆说，正好我要去热河休假，就提前让英国使臣觐见吧。

负责接待的官员慌了，也不敢使绊子了，说好话，请使团立刻觐见。这次被使团借故拒绝，并回国了。

熟悉清朝的副使斯当东彻底清楚了，见了皇帝也没用。跟当初的乾隆爷一样，最多让他们磕个头、赏点东西、吃顿好的、逛逛万寿山，然后就没有然后了。

24年后，1840年4月7日，英国下议院开会吵作一团，一方主张应该对华用兵打开国门；一方反对，清朝太远，而且百足之虫死而不僵，胜算太小。当正反两派旗鼓相当时，59岁的斯当东，这位跟清朝交情最深的英国人此刻变得冷漠而坚决，他说：清朝对英人态度严苛，野蛮，应该打；清朝漠视国际法，太落后，打得过；只有诉诸武力，才能维护大英帝国的商业利益。

两个月后，鸦片战争爆发，通过先进科技装备下的几艘坚船利炮，打败了央央天朝大国，从此中国人民进入灾难深重的百年屈辱史。而斯当东们通商的愿望终于要实现了。