难忘的追猩之旅

粒沙

　　2024年9月我们在非洲乌干达参加了一次野外追踪山地大猩猩的活动，这在世界旅游爱好者看来是一个非常小众但很有吸引力的旅游项目。

追踪大猩猩一定要事先申请许可证。为了控制游客对大猩猩的影响，当地有关部门实行限量发放，通常需要提前数月甚至一年申请，每年7-9月份更紧张，甚至一票难求。

　　说句实在话，在确定参加追踪大猩猩活动之前，我们对大猩猩并没有什么兴趣，但是看了相关资料后，才有了新的认识。

　　

按照科学的说法，大猩猩属于脊索动物门、灵长目、人亚科、大猩猩属的动物。通俗的说，大猩猩是人科中的一员，和我们人类有着密不可分的亲缘关系，是我们人类最亲近的亲属之一。大猩猩与人类的基因相似度高达98%左右，这表明在久远的历史发展过程中，它们可能与人类有着相同的起源，也就是享有一个共同的祖先。想到这些，我们应该去亲自拜访大猩猩，一睹它们的风采，也为保护它们做一点贡献。

　　现在大猩猩仍然生活在赤道非洲。根据生活的地区不同，世界上大猩猩的亚种分为东部大猩猩和西部大猩猩，东部大猩猩又进一步分为山地大猩猩和低地大猩猩。我们这次追踪的是生活在海拔2000-4000米的山地大猩猩（Gorilla beringei beringei ），与以前看到的其它猩猩不同。

　　电影中巨大无比的怪兽金刚的原型也是山地大猩猩。

　　山地大猩猩，分布在非洲中东部乌干达、卢旺达、刚果（金）三国交界的维龙加山脉（Virunga Mountains）及邻近地区。这里是山地大猩猩迄今最后的家园。

　　维龙加山脉实际上是连绵不断的火山群，有8个主要的火山口，绝大部分是死火山，最高的火山山峰高4507米。这些火山为自然界多种生物提供了独特的生存环境，其中也包括了山地大猩猩，1979年被列入《世界自然遗产名录》。

　　多年来由于失去栖息地、捕猎、人类疾病、战争等侵扰的影响，山地大猩猩面临着灭绝的高度危险，最少时仅剩下200-300只，被列入《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》，成为全球极危物种。经过近些年当地持续加大保护力度，现在逐渐超过了1000只，其中在卢旺达约300多只，刚果（金）约200多只，乌干达数量最多，约有400多只。（照片来自网络）

　　山地大猩猩与我国的大熊猫相比，其数量更少，物种濒危等级更高，绝对属于珍稀物种。

　　追踪山地大猩猩是一项艰辛的旅游活动。旅行社权衡了乌干达、卢旺达和刚果金三国各方面条件的利弊，安排我们前一天晚上住在距离乌干达边境最近的卢旺达穆桑泽Classic Resort Lodge酒店，第二天早上过境到不远的乌干达大猩猩国家公园。

9月11日这天清晨5:30乘车出发，大约一个小时到达乌干达边境关口。

　　由于我们已经持有东非三国联合签证，所以在移民办公室的过关手续很简单。

入境乌干达后换乘越野车前往姆加新加（gahinga）山地大猩猩国家公园。

　　天气很给力，无风无雨。远眺一团白云盘绕在壮观的火山顶上，沿途的村庄依偎在火山脚下，一幅美丽的田园风光展现在眼前。

　　到了公园门口下车后才得到消息，当天村民只准备了一副滑竿，我们几人原来预定的滑竿不够数了。This is Africa！

　　之前已经听说山地大猩猩家族在高海拔的丛林中每天不断游走移动，游客要走多远多高的山路、能在哪个地方看到它们都很不确定，可能需要持续徒步2-8个小时。考虑到我们两人都有膝关节伤病，所以毫不犹豫报名预定了滑竿。

　　现在仅有这一副滑竿让我们几位老弱病残者为难了，最后大家干脆决定兵分两路，让其他体力好的团友们先上山，剩下的我们几人在领队和导游的陪同下独立成组，一起硬着头皮慢慢爬吧。

　　徒步起点的高度大约海拔2400米，一路上都是枝繁叶茂的原始丛林和大小不一的火山石。为了减轻负重，我们每人雇了一位“帮扶山民”帮助背包和搀扶，实践证明这样做很管用。

　　我们手持木杖，深一脚，浅一脚，跌跌撞撞地赶路，生怕拖后腿，根本顾不上欣赏周边的风景和拍照。

　　遇到很难走的地方，领路的山民用砍刀披荆斩棘，身旁的山民连搀带扶，尽心尽力呵护我们，他们非常淳朴和善良。

　　爬到大约海拔2700米高的地方遇到了先上山的团友，他们说已经看见一群大猩猩了，但是可能因为受到惊吓，不久又走远了。

眼看胜利在望，我们互相鼓励，不能气馁，继续前行，不见大猩猩不收兵！

　　终于在我们汗流浃背、精疲力尽的时候，前面的向导做了一个不要出声的手势，大家心领神会，抬头望去，看见一群山地大猩猩就在不远处。

哇！我们追猩成功啦！

　　按照规定，追踪大猩猩的游客必须年满15周岁，必须与大猩猩保持2-5米的距离，你不可以主动向前靠近触摸它们，不可以使用闪光灯拍照，不可以投喂食物。如果大猩猩主动向你走过来时，你保持镇定蹲下，不能惊慌喊叫和逃跑。

　　由于大猩猩和人类在基因上非常相似，它们也会感染人类的疾病，即便是最普通的感冒发烧，也会对生命带来威胁。所以游客看大猩猩时必须按规定戴上口罩，防止病菌传染。

　　下面的照片和视频是我们和其他团友们在不同的位置拍摄的，在此分享给朋友们。

　　常年栖息在高海拔地区的山地大猩猩，相比其它种类的猩猩，体型更加庞大且强壮，是世界上体型最大的猩猩。它站立时高约1.5-1.9米，双手伸展约2.2米，体重约100-200多公斤。雄性的体重明显重于雌性。

雄性大猩猩性成熟时会在背部长出一束很显眼的白色或银灰色毛发，被称为“银背”大猩猩，而雌性一生都只有黑色毛发。

　　山地大猩猩通常以族群为单位生活，每群的数量从几只到二三十只不等，由“银背”大猩猩做首领。它们白天活动、觅食，夜间则休息。

山地大猩猩具有高度发达的大脑，它们会使用甚至制作工具来帮助自己做想做的事情。

　　山地大猩猩的脸部特征是宽大的面颊、突出的眉嵴、宽阔的鼻孔和厚重的唇部，一双充满智慧的眼睛贼亮。

你看，它们的毛色呈灰褐色或黑色，体毛浓密，又黑又长，泛出丝绸般的光泽。

　　这些大猩猩具有宽阔的胸部和肩膀以及强有力的四肢和灵活的手指，能够在树枝之间迅速移动，也可以双足直立行走达6米远。

　　它们爬行时是半握着手掌，利用四指指背（而不是手掌）撑地前行，造就了粗糙而坚韧的手指。

　　乍一看你以为这只大猩猩躺在地上睡觉，仔细观察后，你会发现它的眼睛正在与你对视，仿佛在问你们来自哪里? 这样的感觉挺奇妙的。

　　趁着它打哈欠张开大嘴时，你可以清楚地看见满口又黑又黄的牙齿，但这些牙齿并不很锋利。

　　山地大猩猩是偏草食性动物，包括树叶、树枝、树皮、树根、花及果实等，偶尔也会吃细小的无脊椎动物，如蚯蚓、小虫子。成年雄性每日可以吃34公斤食物，雌性约吃18公斤，食量惊人。

　　表面看山地大猩猩体型巨硕，凶悍粗鲁，其实它在不受到威胁的情况下，性情相当温和腼腆，是一个“温和的素食巨人”。它发怒威吓时，双脚站立，用双臂握拳捶胸，发出巨大响声，恐吓对手。游客不去招惹它们，是没有什么可害怕的。

　　分享一段小视频。

　　按照规定，游客一旦见到大猩猩家族，只可以有一个小时的时间观察了解它们和拍照，所以观赏大猩猩的时间还是很宝贵的。

　　告别大猩猩，下山之前我们与山上的巡护员及帮扶山民合影，感谢他们为保护这些珍稀的山地大猩猩付出的辛劳。

　　返程下山时，向导带领我们没有重复走来时上山的路线，改为抄近路，穿越村庄的小道，道路依然崎岖不平，有的地方甚至靠黑人托着或背着翻过围墙，但节省了不少体力和时间。

　　当我走到距离终点还有大约一公里的时候，突然疲劳过度不听使唤的膝关节崴了一下，顿时疼痛难忍，两位帮扶山民二话不说地将我架起腾空双脚不沾地，一气儿送到集合点，让我既尴尬又感动地享受了一把“特殊待遇”。

　　离开乌干达前，我们每人收到了一张乌干达野生动物管理局发的《大猩猩追踪证书》。

　　这次追猩之旅的经历是多么累并快乐啊！这是人生中一次难以忘怀的体验。

　　在乌干达、卢旺达，人们已经把山地大猩猩当作国宝，到处可以见到大猩猩的画像。或许只有我们在非洲原始高山丛林里亲眼见过这些大猩猩，才会有一种跟它们发生了真正内在联系的强烈感受吧。

　　谢谢提供照片、视频的团友们。也谢谢您的来访与鼓励。