<p class="ql-block"> 沈秉成去职安徽巡撫，又连遭家庭变故，二妻和二子四人相继去世，自然心灰意冷。</p><p class="ql-block"> 比沈秉成小15岁的才女严少华满腹诗情，又是丹青高手，26岁了还不知道谁能降伏她高傲的心。她的一幅手绘花鸟不知怎的传到沈秉成手里，终于让他们相遇，一个干涸的心田得到了滋润，一个踫到了懂她爱她也值得她仰慕的人，爱是不可避免的了。</p> <p class="ql-block"> 他们需要一个窝。于是，在苏州内仓街长长的小新巷尽头，找到一个三面环河的地方，精心打造了他们的爱之窝一一耦园，就像一对鸟儿，必须把窝筑在大树的高枝上，人们不易发现的地方。</p><p class="ql-block"> 此时，在他们的眼里和心里，只有一个两人世界。所以，成双成对成了造园的宗旨：除了双栖双歇的主宅据中外，附屋要成对，东建城曲草堂，西建织帘老屋；花园要两个，东园西园；假山也分东西，黄石叠东，太湖石筑西；水也分东西，东有受月池，西有浇花井；即使东园里，小亭也要有两个，吾爱亭、望月亭；廊有两条，筠廊、樨廊；楼也成双，听橹楼，魁星阁…这些布置和名称，真是煞费苦心，深究一下，是男左女右的安排，黄石山之雄在东，太湖石之柔在西；还有是夫妻双双的含义：“筠”为“君”，“樨”为“妻”…还有好些题名，无不有“双”，“双照楼”、“偕隐双山”厅……就是沈秉成为他们爱之窝取的名字一一耦园，也是表明二人並耕，归隐田园的心志。 严永华对园名的发挥是“耦园住佳耦（偶），城曲筑诗城”和“枕波双隐”，一对有情人，隐居在河边，写许多许多的诗。</p> <p class="ql-block"> 爱之窝既成，自然双飞双栖，夫唱妇随，或于听橹楼听城外娄河橹声欸乃，或于望月亭看一轮明月落入受月池…在草堂，在月下，在曲桥，诗情绵绵，沈秉成说：何当偕隐凉山麓，握月担风好耦耕；严永华说：偕隐双山间，一廛差可托；沈秉成说：名姝也合住蓬莱；严永华说：静好缘从翰墨来……一个是老夫少妻爱不够， 一个是耳鬓相磨不羡仙。沈秉成的号是听蕉，听雨打蕉声；严永华的号是不栉书生，好读书而不修边幅，都浪漫得可以不食人间烟火。</p> <p class="ql-block"> 有人说，如此美好的爱情，应该天长地久，可惜只有八年。沈秉成应召出仕，严永华当然相伴，不久却因病去世。他们太美好了，天生妒意；有人说，宁愿只有这八年，也胜过苟且八十年。爱是可以浓缩的，这八年是陈酿，是钻石，想起来就让人沉醉，在黑夜里也会发光。</p> <p class="ql-block"> 人们说，美好的，总是短暂的。耦园也一样，八年仅是一瞬；失去佳偶，耦园不再是爱之窝。爱，是耦园的灵魂。</p><p class="ql-block"> 2021年10月15日</p>