评书文本《脚印》（12）

袁公

根据本人同名长篇小说改编

第十二回

谷家人防不测心提胆吊

苏双菊寻短见自尽身亡

苏双菊到她大儿子谷怀林那儿以后，正如在去之前一大家老小所担心的那样，她并没把注意力转移到小孙女身上，整天愁眉苦脸，心不在焉。

刚到那儿的头几天，她没有出门。几天过后，开始出去转悠。保姆看她一天比一天转得远，转一会儿也知道主动回来，就放松了警惕。可谁知道，她往出转是有目的的。

这天，11点半了，苏双菊还没回来。保姆在急忙找了几个地方没有找见后，就抱着妞妞风风火火去车间找怀林，半路上正好与刚下班的怀林碰上面。怀林听保姆一说，先是一惊，然后立即镇定下来，一面差工友去告诉素肖赶紧回家，一面和保姆急匆匆地边走边说：“咱俩分头儿去邻村找，你从北边儿，我从南边儿，都往西找。记住，咱俩得碰住头儿。”刚说完，便跨步窜了出去，边跑边侧身又朝后大声喊道，“你等把妞妞交给素肖再去。”

　　怀林与保姆分手后，便四处张望着一溜小跑沿着他的责任方向去找。厂区南邻两个村庄。怀林走进东边那个村庄后，估计母亲往村子中央走的可能性不大，便侧重到住在村北的户里去找，去打听。当他转了东边那个村庄、又从西边那个村庄转出来之后，在村北的东西路与往北可通往厂区的岔路口停了一下。他一边用胳膊抹着脸上的汗，一边想，如果母亲来过这个村庄的话，有可能在我往这边找的时候，已经沿这条岔道返回厂区了，真要是这样，那就好了，有素肖在家等着。但是，现在不能心存侥幸，只能朝坏处想。于是，他又急忙拐往厂子西边那个村庄去找。

在家里焦急地等待着的姜素肖，在把几个月的妞妞撂在床上，抓紧把米饭蒸好、把菜炒完之后，还不见他们回来，一看上班时间将到，赶紧抱起妞妞，去找跟她是同车间倒班工友的邻居替她去值岗，然后又急忙返回家。

在怀林与保姆焦急地分头四处寻找的同时，苏双菊也在执行着她的计划。

厂区的北邻也有两个村庄，靠西的那个村庄，有通往厂区的道路，苏双菊正是沿这条道出走的。到了这个村庄，她直接走进一个坐北朝南的院落，见院里没人，就喊了一声：“有人呗？”

“谁呀？”随着这声问话，从屋里出来个比苏双菊稍大点儿的中年妇女，怀里还抱着个看样子不是叫奶奶就是叫姥娘的小女孩儿。

“大嫂，领着唠？”苏双菊主动打招呼。

主家大婶一边问，一边打量眼前这位不速之客：“你是……”

“哦！”苏双菊把胳膊轻轻往南一抡，身子也随着胳膊的摆动往那边一侧，说：“俺小子在这儿上班儿哩！我过来住几天。俺那屋里老鼠可多哩！我想找点儿老鼠药治治。”

主家大婶心想：“一个生人，不是来借一般东西，借的是老鼠药，看上去又跟正常人不大一样，说什么也不能借给她。我跟她多扯哒几句，看看到底是咋回事。”正在这时候，保姆找了过来。

怀林这边，令他焦虑的是，他到厂子西边这个村里找了找还是徒劳无功。没办法，他就继续往北，期盼与保姆会合后能喜出望外。果然，当他气喘吁吁地走到厂子西北方向的时候，看见远处有两个妇女模样的人正与他相向而行。于是，他加快了脚步。随着相互距离的不断缩短，他越来越看清正是他母亲和保姆。这时候，谷怀林才感觉浑身疲惫，不由自主地蹲坐在路旁。

保姆与怀林一见面，就感天谢地地说：“亏来人家多长了个心眼儿。”

苏双菊听了保姆这句话，不知道是感谢，还是抱怨，怔乖乖看了她一眼。

此时的谷怀林，在得知母亲是去讨鼠药后，虽然心里有火，但不知道该跟母亲说什么好。母亲是个病人，说深说浅都不是。甭说训不得、不能训，就是开导也不知道该怎么开导。一路上，少言寡语。他意识到，既然母亲有了寻死的念头，今后监护的责任就更大了。回去要告诉素肖和保姆，往后，一会儿也不能让母亲脱离家人的视线。

　　事后，怀林没有专门就这件事给弟弟关林写信和打电话，而是过了一段时间，在关林写信给他询问母亲近况时，他才告诉弟弟。

关林在得知这一情况后，很为母亲担忧，回家跟姐姐、叔叔、奶奶等一商量，一致认为应该尽快接回来。谷关林便把这个决定告诉了哥哥。

谷怀林下班后，跟母亲说：“娘，二林给我来了个信，说家里人都想你了，对机会他可能来把你接回去。”

谷怀林的话，打开了苏双菊“思乡恋故”的情结，顿时显露出兴奋的神情，说道：“早该让我回去啦！”

　　苏双菊被接回老家后，看到三个多月没见面的婆婆郝翠玲和女儿谷秀娥等，从表情可以看出，异常高兴。但与此同时，也难掩其微蹙的双眉所昭示的根深蒂固的忧郁。

有在怀林那儿发生的事，郝翠玲和谷秀娥等格外提高了警惕，对苏双菊实行了全天候的看管和监护。白天，一方面嘱咐她不要远走，另一方面，确保不让她脱离家人的视线；夜晚，为了防止她趁人不备私自出门，大门上专门在背面加配了一把锁，钥匙由郝翠玲保管，并放在不让苏双菊知道的地方。

谷秀娥多次跟她娘说让她跟着她吃住，可是苏双菊硬是不肯。她知道闺女家还有公公婆婆，不愿意给人家添麻烦。

平时，应该说家里照看苏双菊、二儿媳和孙媳，多数情况下都在家，再加上秀娥是自村婆家，每天也至少过来看两趟。可是，再密的网也难免有漏网之鱼，即使它从网眼里钻不出来，说不定它也会趁机从哪个地方蹦出去。

苏双菊回到老家一个多月后的一天，谷家英的老伴儿有事去了娘家，谷家英和儿媳菊连去地里干活儿，只剩下郝翠玲在家。事有凑巧，郝翠玲只出门去了一趟茅房，回来就发现苏双菊不见了。

　　郝翠玲赶紧去邻家差了个晚辈把秀娥叫来。秀娥风风火火赶来后，只跟奶奶碰了个面，就急忙出去寻找。当她去了几个她估计她娘可能要去的地方没有找见后，正在道口短暂踌躇、思虑该去哪儿找的时候，碰见刚从地里回来的按乡亲辈叫叔叔的谷树民，说他在地里老远看见好像是她娘顺着道儿往东了。谷秀娥一听说这，连句感谢的话也没顾上说，就急匆匆往东去追。

当她想到村东那片菜园子旁边有个坑塘时，一种不祥的预感催促她加快了脚步，甚至开始小跑。跑一会儿累了，再换成疾走。走着走着，拐过一个弯儿，那个坑塘便闪入视线，远远看见坑塘边儿好像有两个人簇拥着一个人。她施出浑身力气，强迫自己又开始跑起来。跑到跟前一看，果然是她娘，浑身是水，头发上还滴答着水。架着母亲的是乡亲谷小庆和谷锁民弟兄俩。谷秀娥一身扑向母亲，哭喊道：“娘啊！你好糊涂啊……”稍一定神，她站起身来，往旁边的石头渣子上“咔嚓”一跪，朝向二位恩人直磕头。

幸亏这俩乡亲发现及时，再晚几分钟，恐怕苏双菊的性命就难保了。还好，苏双菊不但没有性命之忧，而且身上也未见受伤，只是浑身湿漉漉的，加上时下已是秋冬交季，冻得她嘴唇发紫，频频打颤。情急之下，谷秀娥急忙脱下自己身上的外衣，在母亲身上急速揉搓，以求尽可能多地吸收一些水分。然后，让母亲把这两件用来擦拭的衣服套在湿衣服外面，簇拥着她回了家，到家赶紧给她找衣服换上。

苏双菊跳坑塘寻死这件事警示家人，开始对她严防死守，把她寻短见有可能用到的绳绳索索、桌椅板凳、攀爬梯具之类的东西，都收集转移到了她拿不到的地方。另外，郝翠玲还嘱咐家人，严格执行交接班制度，确保不给她留下任何空档。

从此，郝翠玲和谷秀娥等家人没有一天不是在提心吊胆中度过的。

　　临近春节，谷关林和他哥嫂都先后回到家。按常理说，孩子们都回来过年了，当大人的都会感到高兴。然而，苏双菊则不然，她看到回到她身边的儿子、儿媳，还有小孙女妞妞，非但不高兴，相反，她却着急得像有塌天大祸要降临一般，手指微屈着的双手平伸在眼前，频繁地上下抖动着，浑身颤抖地踱跳着两只脚，两眼显出非常惊恐的样子，嘴里一个劲儿地说着：“这可毁啦！这可毁啦……”，神情是那样不安。

怀林、关林和素肖看母亲如此着急，便你一言我一语地解劝和安慰母亲。

关林说：“娘！看你着急成这样儿，到底是为什么啊？什么事儿把你急成这样儿哎？”

苏双菊好像并没有听到关林在说什么，抑或是认为情况紧急，顾不上去给他们解释，嘴里仍然在着急地说着：“这可毁啦！这可毁啦！都是这么好的孩子，都得让公安局给抓走，这可毁啦！这可毁啦……”

听到母亲这番话，怀林说：“娘！你别着急，无缘无故哩，公安局凭什么抓俺们哎！”

“凭什么？”苏双菊先是反问了一句，然后振振有词地说：“你看，本来恁们都是我养活的好孩子，这么孝顺，可是人家公安局哩准说，孝顺？孝顺能教恁娘成了这样儿嗷？抓起来！”

就为这在常人看来纯属子虚乌有的事，任凭孩子们怎么拆讲、解劝，就是打不开苏双菊那把锈锁。

为此，孩子们还专门把在部队里当营教导员的很善于做思想工作、同样回来过年的谷喜辰请来。几个人围坐在炕头的炉火旁，谷喜辰极其有耐心地进行着开导。

夜深了，秀娥返回婆家，素肖陪着妞妞睡去了，剩下怀林和关林一直陪在母亲和喜辰身边，不时地给喜辰倒水递烟。

弟兄俩一看都快两点了，母亲好像也开了窍，便劝谷喜辰回去休息。可是，在把客人送走、弟兄俩刚为母亲思想近通而感到宽慰的时候，却发现他母亲又把她那套逻辑捡起来了。

怀林问他娘：“俺们看你刚才，不是把人家喜辰那话听进去唠？”

苏双菊先是“唉”地一声长叹，然后回答说：“光让人家在这儿熬眼儿嗷！”

弟兄俩听了母亲的话，这才知道母亲的死结并没有被打开。

　　眼看就要过年了，一家人却怎么也高兴不起来。然而，他们知道，如果你脸上显出不高兴来，母亲会以为是因她而引起的，她会更着急，所以，一个个都强装笑脸，真像要过年的喜庆样子，以迎合苏双菊的心理，减轻她的焦虑。

大年初一早晨至十二点以前，本是一年一度小辈们串门儿给长辈拜年的时刻，而苏双菊在接受自家孩子们拜年之后，表示不愿意接受外来人的拜年。怀林、关林等理解母亲的心情，知道她是怕麻烦，也就没有勉强母亲，有晚辈来，就推说不舒服，躺着哩，来人也都知道苏双菊的情况，说声把意思转达到也就算了。

大年初二，按乡俗是闺女回娘家、带着孩子们走姥娘的日子，苏双菊知道这都是自己的亲孩子们，还算愉快地收了他们的头。初四这天，是关林的生日，苏双菊不仅记得，还特意嘱咐素肖给关林做了碗面条。尽管她这些举动，她表达意愿的方式和表情，明显与常人有所不同，但都符合常人的思维逻辑，孩子们心里感觉还算宽慰。

初五，由于谷怀林、姜素肖夫妇第二天就要正式上班，吃过早饭，带上女儿妞妞，还带着对母亲的牵挂，离开了家。谷关林是初六早上离开的家，按要求于当天上午十点前赶到单位。

令全家人悲天恸地的是，正月十二，苏双菊喝卤自尽。

有道是：夫妻少有同庚死，焉可期求共赴茔。旁劝苦说无济事，自觉没路道难通。

我们说，人与人有顺有逆，当属正常，可是，顺老顺，逆总逆，而且这种老顺总逆，竟反差在一对曾经的同事之间，不免令人不可思议。这，到底是怎么回事呢？请待收听下回。

题图来源：百度

插图摄影：谢为增辉！

本回字数：约4200字

袁公致读者

您的关注，是我出征的战鼓；

您的点赞，是我渴望的美餐；

您的评论，是我前进的指针；

您的分享，是我挺胸的脊梁！