走，跟我去看那块世界上最大的石头 ［带着两只老虎去旅行］

中庸之元

世界上最大的一块石头在哪里？在澳大利亚中部，叫艾尔斯巨岩Ayers Rock。这块巨岩有多大？直径3公里，周长9.4公里。如果绕巨岩走一圈，得花3至4个小时。巨岩海拔863米，地面高度为348米。艾尔斯巨岩是世界上最大的单体岩石、澳大利亚的标志性景点。

如果说，地处南半球的澳大利亚是地球腹部的话，那么位于澳大利亚中心位置的艾尔斯巨岩就是地球的“肚脐眼”。坐在飞机上，我们可以看到，在一片苍茫的不毛之地，有一个突出的深褐色小点，那就是艾尔斯巨岩。

国庆前夕的九月二十七日，我独自一人从布里斯班乘飞机前往澳洲中部旷野之中的艾尔斯巨岩。该巨岩即使距最近的城市也有400多公里，从布里斯班坐飞机要三个半小时。由于地处偏远，旅行不易，国内旅行社一般不把它作为旅游目的地。因此，除自由行者外，少有中国游客得以观瞻巨岩的丰姿，近距离观看那块世界上最大的石头就显得弥足珍贵。

在艾尔斯巨岩30公里处建有一座简易机场。机场到游客居住的艾尔斯巨岩度假区（Ayers Rock Resort）约6公里，之间有免费运营的机场穿梭巴士。度假区方圆几公里，是艾尔斯巨岩的旅游根据地，有六个大型酒店，还有购物中心、超市、餐馆、游客服务中心，能同时容纳1000人以上。我下榻的宾馆是内陆小屋酒店，所有的客房均是平房，服务周到，设施完备，还提供旅游信息。

度假区的各个酒店都有观看艾尔斯巨岩的瞭望台。尽管瞭望台距艾尔斯巨岩有20多公里远，但由于巨岩突出于荒野之中，体积庞大，看起来依然十分雄伟壮观。夜晚，度假区的星空格外明丽。抬头仰望，满天繁星闪烁，月亮像小船一样，在云中驶进驶出。此情此景让我们重拾了儿时的美好记忆。

艾尔斯巨岩地处澳大利亚土著居民区域，当地土著人称之为“乌卢鲁”。1872年由探险家威廉·高斯发现，并以当时南澳大利亚总督亨利·艾尔斯的名字命名。如今这里已经成为国家公园，由澳大利亚政府出面向土著社区中心借用。土著民族把艾尔斯巨岩看作他们很重要的圣地。2019年10月以前，游客还可以攀登巨岩，脚踏地球的“肚脐眼”。后来，澳大利亚政府做出了禁止攀爬巨岩的决定。而今，游客只能徜徉巨岩脚下，欣赏它卓然于世的美貌。

1987年，艾尔斯巨岩被联合国教科文组织评为世界自然与世界文化双重遗产。进入这个双重世界遗产的国家公园需要购买门票，票价为38刀（人民币180元），有效期三天。三天之内任何时间都可以进入公园。

游览艾尔斯国家公园有多种方式：如乌卢鲁日出和文化漫步之旅；乌卢鲁日出；乌卢鲁日落；乌卢鲁日出和基地漫步；乌卢鲁日落·卡塔楚塔·风之谷等。有一日游也有两日游。为省时省钱，我选择了“随上随下hop on and hop off大巴一日游”，整个一天都在国家公园内。大巴的票价为49刀（人民币233元）。门票和车票合起来共413元。

9月29日早上5:20，天未亮，随上随下大巴来酒店接人，随后便驶向20多公里外的艾尔斯国家公园。一路上，天气阴沉，时而下着小雨，心里很不爽。看来今天的“日照金山”情况不妙。那么多天都是艳阳高照，怎么我就摊上这个鬼天气。

车到日出观景台，雨小些了，不用雨具也能对付。观景台宽大开阔，可容纳上千人观看而不至于拥挤。站在栏杆前，尽管有些冷，但还是耐心等待天亮，期盼着那喷薄而出染红巨岩的精彩一瞬。此时，前来观看日出的人越聚越多，宁静的旷野响起了鸟鸣和人声，观景台逐渐热闹起来。

雨终于住了，巨岩的轮廓已经清晰可见，还是那副深褐色的模样。太阳始终没有出来，前来观看“日照金山”的游客非常沮丧，心里十分不甘。千里迢迢来此一趟非常不易，没有“金色巨岩”也要拍照留影，以纪念这次零距离接触世界上最大的石头。

大巴的随上随下活动随即开始。第一站来到库尼亚停车点Kuniya Carpark。整个随上随下一日游，大巴有五个停靠点，每个停靠点在不同时段有五次上下车的机会。最后一项活动是观看日落，结束后再把每个团员送回居住的酒店。当然，如果觉得累，也可以提前随车返回酒店。

我的安排是利用上午时间，围绕艾尔斯巨岩走一圈，仔仔细细观看这个世界顶级景点的地质地貌，好好欣赏这片孤寂的澳大利亚中部原野，了解一下土著民族的传统习俗。于是，便在库尼亚停车点下了车，前往纵深的水洞waterhole，开始了一个人的基地步行之旅。此时才七点二十分。

水洞是艾尔斯巨岩一个非常奇特的景点。它的两边是两块巨大而陡峭的红色山岩，历经千万年，中间磨出一道沟槽，从山顶汇聚的清泉顺沟槽汩汩而下，在山脚下形成一泓清澈的池水。在这个荒漠的旷野，水是动物、鸟类和植物的生命之源，尤为珍贵。所以，这个地方一直处于严格的保护之下。

徒步游览艾尔斯巨岩，全程都在红砂铺就的步道上行走，十分费体力。所幸，当天清晨下了一场雨，浇灭了暑热。虽然没有看到日出，但十分有利后来的长途跋涉。走出水洞之后，太阳出来了，其烈度大为降低。走在路上，感觉风和日丽，春光明媚，一点没有被烈日暴晒的痛苦感觉。

大自然是一只神奇的魔术手。已经存在上亿年的艾尔斯巨岩在这只巨手的鼓捣下，形成了现在这样一块形态各异、千奇百怪的巨大石头。行走过程中，断裂的岩石、风化的空洞、残缺的山体、散乱的石堆时有所见。有的地方狰狞可怖，有的地方触目惊心，有的地方高耸入云，有的地方平坦如砥。站着这块古老的巨石面前，我们对大自然的敬畏之情油然而生。

艾尔斯巨岩是土著民族的圣地，它不仅是稀有的自然遗产，更是珍贵的文化遗产。步行者除了敬畏大自然，还必须尊重土著民族的风俗习惯，不得冒犯他们的禁忌。从库尼亚漫步Kuniya Walk到马拉漫步Mala Walk，要经过一大段当地土著民族的领地，沿途设有多座提醒游客不要攀登不要拍照的标示牌。作为游客，我们只能入乡随俗，以免引起不必要的麻烦。

巨岩四周的景色相当给力，让我们感到不虚此行。太阳出来，阳光和煦。碧蓝的天空，空旷的原野，稀树、杂草和野花点缀其间，虽是旷野，却也显露出自己的风流。红色沙子铺路，两侧有细绳隔断，一是避免游人翻越，践踏天然沙丘和绿色植物，二是给漫步者指引前进的方向。

景区的旅游服务设施值得点赞。环巨岩步行一圈很不容易，沿途设有几个停车点，那也是随上随下大巴的停靠点。这些停靠点设有厕所、医疗救助点、凉亭、座椅，还提供饮用水、自来水，为游客和自驾者提供方便，保驾护航。

经过三个半小时不急不累的行走，我终于完成了环绕巨岩一周的“壮举”，回到出发点库尼亚。如果不是天气帮忙的话，时间可能还得多花。尽管没有看到日出，但漫步巨岩轻松多了。正所谓，失之东隅，收之桑榆。

随后便赶往文化中心休整。下午五点二十，我搭乘大巴，前往落日观景点，终于见证了艾尔斯巨岩在落日的映照之下所显现的辉煌。