意大利传教士利玛窦第一次乘船沿大运河来到临清的时候，是明万历二十八年，即1600年，他一上岸，看到那么多楼阁殿宇，河道纵横，街市繁华，感到很惊讶：啊，原来临清是一座大城市！ 过了165年，1765年乾隆皇帝下江南第一次驻跸临清，畅游了鳌头矶、土山、无为观、碧霞宫等地，留下了一首《临清舟中》的诗：“卫挟浊漳临汶清，清因亦浊赴津瀛。默思从善与从恶，难易不禁为惕生。” 又过了259年，2024年深秋，我一个人驾车来到了临清的运河钞关，钞关位于大运河会通河岸，是明清两代中央政府设于运河督理漕运税收的直属机构，相当于国税局，是我国现有仅存的一处运河钞关，为全国重点文物保护单位。 临清运河钞关始设于明宣德四年，即1429年，由户部直控督理关税，下设五处分关，万历年间征收税银八万三千余两，多于京师崇文门税关，居全国八大钞关之首，占全国税收的四分之一，那段历史是相当的辉煌。 《金瓶梅》里有一段写临清钞关的，《金瓶梅》第五十八回写道，“韩大叔在杭州置了一万两银子的缎绢货，见今直抵临清钞关……”这座钞关直到清光绪二十七年，即1901年运河漕运停止，钞关署治遂废。 我走进运河钞关，这是一处古建筑群，有河口正关、阅货厅、“国计民生”坊、关堞、仪门、正堂等，南北三进院落，置设穿厅、船料房、鼓铸坊等，总占地四万平方米 ，建有厅堂坊舍室四百余间，硬山建筑，青色灰瓦，为清代中期建筑风格。 这是中国古代运河税收机构的唯一典型遗存，是中国税务的祖始，如今以运河钞关为依托，成为中国税务博物馆与运河文化陈列馆，是一处弘扬祖国优秀文化、进行爱国主义教育的场所。 沿着明运河前行不远处就是乾隆皇帝游览过的鳌头矶，鳌头矶是一个特定的地理环境，它位于会通河和通惠河汇合的中洲突出之地,始建于明嘉靖年间，现为全国重点文物保护单位。 我登上鳌头矶，这是一组结构精巧、古朴典雅的楼阁式建筑，北为甘堂祠，南为登瀛楼，西是吕祖殿，东是观音阁，明代临清知州马纶为观音阁题名："独占"、"鳌头矶"，赋予其“独占鳌头”的意境。 从鳌头矶左侧，沿着元代古运河河畔青石板小径前行，不远处就是会通桥，为元代运河桥闸，明代改为石桥，再往前走，过一条马路，前面就是著名的月径桥，也是一座石拱桥，月径桥和会通桥均为全国重点文物保护单位。 由月径桥驾车去清真寺，清真寺座落在卫运河东岸，当地人称北清真寺，明嘉靖四十三年，即1564年修建，已有460年的历史，为全国十大清真寺之一，由班可楼、望月楼、南北讲堂、藏经阁、沐浴房等组成。 走进正门，迎面是望月楼，为歇山重檐牌楼式建筑，玲珑别致，门楣正中镶毛主席手书“清真寺”匾额，后面悬挂两块匾额，“正意诚心”、“彝伦攸叙”，为清代乾隆、嘉庆年间名人书写。 清真寺，阿拉伯语称为“麦斯吉德”，意为“礼拜的场所”，俗称“礼拜寺”，也就是信仰清真教的教徒们做礼拜的地方，清真教即伊斯兰教，因回族同胞是信仰伊斯兰教的主体，故又称回族教，伊斯兰教徒通称为穆斯林，意思是顺从真主的人。 临清原有三座清真寺，现保存完整的是北寺和东寺，均属国家重点文物保护单位，我又去东清真寺参观，北寺和东寺只隔一条街，遥相呼应，东清真寺建于明代成化元年，即1465年，正殿为宫殿式造形，殿顶呈凸安形，四角飞檐，殿堂内雕梁画栋富丽堂皇。 临清还有一处胜境是舍利宝塔，宝塔座落在城北郊三里许卫运河畔，建于明万历三十九年，即1611年，这是一座砖木结构楼阁式建筑，塔高60余米，平面呈八角形，塔身9层，周长39米，自明代以来，很多文人墨客登塔赋诗。 我来到宝塔前，眼望宝塔，感怀无限，舍利宝塔九级八面，进入塔室，各层辟有转角形石质梯道，可迂回逐层攀登，每层为穹隆顶，顶上拖龙骨架，地面平托金丝楠木楼板、平面铺青砖，每层辟八门，四明四暗，塔身皆有雕饰，登至九层，有小窗可以远眺，我真佩服古代劳动人民的智慧，能够集精巧的建筑结构和精湛的雕刻艺术于一身。 站在舍利宝塔九层之上，极目远望，运河如带，翠堤蜿蜒，令人心旷神怡，塔檐上有铜铸的小钟铃，被风吹动，发出清脆的悦耳之声，塔岸闻钟为古代临清八景之一，这座宝塔与通州的燃灯塔、扬州的文峰塔、杭州六合塔并称“运河四大名塔”，是运河上的标志性建筑。 临清历史悠久，文化底蕴深厚，被联合国认定为中国地名文化遗产千年古县，京杭大运河名城，西汉初年即设县制，十六国后赵建平元年，即公元330年，因临近清河，遂名临清，临清人杰地灵，抗日民族英雄张自忠、学界泰斗季羡林等，都是临清人民的杰出代表。