蓝花菊苣静悄悄地开

杨柳岸晓风

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　　清晨，渭柳湿地公园的那片蓝色菊苣花正在静静地开放。清新的蓝紫色菊苣花如同一把撑开的小伞，盘旋在茎杆上，吐出的丝蕊尽情地伸展着，似乎在向人们诉说着一段妙曼的故事。

　　菊苣，别名蓝花菊苣、咖啡萝卜、咖啡草等，为菊科菊苣属的一种多年生草本植物。

　　菊苣原产于地中海、中亚和北非。菊苣与芜菁、芹菜、莴苣等蔬菜等均起源于此。后广泛分布于亚洲、欧洲、美洲和大洋洲等地。在中国，其主要分布在西北、华北、东北地区。

　　菊苣的学名“Cichorium intybus”来源于希腊语和拉丁语，其属名“Cichorium”在拉丁语中意思为“田野”，种加词“intybus”在希腊语的意思为“切割（to cut）”，与菊苣叶子形状有关；而在拉丁语中“tubus”译为“管（tube）”，表明菊苣具有空心茎。菊苣的属名代表了其生境，种加词则描述了植物的本身。

　　菊粉是菊苣的根提物，在欧美许多国家被归类为天然食品配料。菊粉在巧克力制品中可以代替奶油使用，不会引起牙齿龋变。菊粉在谷物食品或膨化食品中使用，可以增加食品的脆性与膨胀性。菊粉可使水形成油脂一样的口感，故可代替油脂用于生产肉制品、奶油、冰淇淋等产品。菊粉能为牛乳、酸乳、乳制品饮料和大豆制品等低脂食品提供全脂产品样的口感。菊粉作为一种食品纤维具有中性味道，可以掩盖苦涩并给人带来柔软的感觉，适于在低热量高纤维的运动饮料中使用。

　　菊苣可吃可食，吃法多样，可用做沙拉，也可用来冲咖啡，或是爆炒，蘸酱等。

　　菊苣的地上部分和根部可入药。其地上部分为中药材菊苣的来源，药性苦、寒，具有清热利湿、健胃消食的功效，主治湿热黄疸、肾炎水肿、胃脘胀痛、食欲不振。其根部为中药材菊苣根的来源，药性微苦、凉，具有清热利湿、健胃的功效，主治胃热食少、胸腹胀闷。

　　菊苣的叶子饲用价值高，具有产量高、收益高、成本低的特点，牛、羊、猪、鸡、兔均喜食，亦可用作鸡鸭等家禽的饲料。

　　菊苣花期较长，最长可以达到百天左右，而且花质相对较好，是很好的蜜源植物。菊苣的根部较为发达，生命力顽强，一年四季都保持绿色，生长茂盛，花色花姿美丽，有着很高的观赏价值。

　　据说，菊苣对咖啡的饮食习惯与拿破仑一世有关。1808年，拿破仑颁布“大陆封锁制度”，禁止人们与英国及爱尔兰人交好，也不允许从他国进口咖啡和甘蔗。但法国的咖啡数量有限，于是一些食品商和厨师就将便宜的菊苣掺入咖啡。后来虽然封锁制度取消，但这一饮用习惯却保留下来，并且传播到英国、美国。1832年，英国曾颁布一项法律，禁止以菊苣冒充咖啡使用，但禁而不止，有人好这一口，于是到1840年又废除了这项法律。

　　在欧洲一些国家和地区，菊苣不仅是地方特产，而且是地方文化的代表，被列入一些节庆的主题，如意大利的威内托地区有克雷帕多罗菊苣节，伦巴底地区有松齐诺菊苣根节。

一花一世界，各自有千秋。菊苣，这种看起来毫不张扬的花，虽默默无语，但却无时无刻都在注视着这个世界，并为这个世界增添着光彩。