明清才子乡、漕运商贾地——河下古镇探奇

弓之木

文 / 图： 弓之木

美篇号：15895450



　　江苏淮安乃历史人文荟萃之地，从秦末楚汉相争时的战神韩信，到南宋抗金巾帼英雄梁红玉，从明代文学家吴承恩撰写《西游记》，到清代国之大医吴鞠通研治温疫病，直至近现代为国为民鞠躬尽瘁的开国总理周恩来。可以说淮安在政治、军事、文化、科技等方面承载了许多中华文化中的厚重历史，而其中还有一处古韵犹存却鲜为人知的才子之乡——河下镇，值得爱好者们去寻幽探秘一番。国庆期间，笔者与盐城市老干部文友会会长、副会长等一行四人（均系中国诗词协会、中国楹联协会会员），专门自驾驱车数百里，赴河下镇进行文旅探秘，颇有收获。

河下古韵今犹在

　　这座千年名镇，古时曾叫北辰镇，因处黄河以南，淮河下游，古邗沟末端，故俗称河下。隋朝大运河开通以后，此地便成南北水运交通重要枢纽，明清以后，漕运最高管理机关漕运总督署曾设于此。所以这里既是“军事重镇”，也是“盐商重镇”。而漕运讲究顺河而下，顺势而行，于是在清代淮安县境内往淮河入海方向，就同时有了两个正式官方地名“顺河”与“河下”，并沿用至今。同时河下镇还是特色鲜明的国学“中医重镇”和中国四大菜系中的淮扬菜起源地之一。前面提到的巾帼英雄梁红玉、大文学家吴承恩也都诞生于此。乾隆皇帝下江南也曾几度光临此镇。一方宝地，若有如此多的历史文化积淀，确实值得一睹为快。

　　现今的河下古镇，由一条长约5公里的石板街贯穿组成。石板街由里运河堤、当年乾隆皇帝登岸的“御码头” 铺起，似一条长石阵，横贯于古镇当中。围着石板街，分别建有多条街巷和各式民宅，其中70％仍为清朝至民国所建的砖木结构建筑。沿街踏行，一座座“百年老字号〞，在造型独特典雅的灯笼、店旗、老牌匾映衬下，尽现古镇延续的古韵繁华，以及小巷老宅留存的古朴民风。

　　其中最具百年老店风韵的代表，当属老街中的文楼饭店。它始建于清乾隆年间，位于古运河东侧，同萧湖中的曲香楼隔水相望。登临文楼，观赏湖光水色，顿觉 幽雅神怡，常为文人学士聚会之所，故由此得名曰“文楼”。而文楼的诸多典故中。最具特色的并不是此处已列为江苏“非遗”的淮扬菜发祥地，究竟是什么待后文专叙。

明清科考状元乡

　　河下古镇始于春秋末期，距今已约2500年历史。隋唐以后，因与古运河毗邻，商贸发达，经济繁荣，学风益盛，世代延袭。明清两朝百余次科考中，仅这一处小镇里，便出过67名进士、123名举人、12名翰林。若在全国范围内寻觅，估计也很难找出另一可与之相比之镇了。文武状元探花郎，三鼎河下一街寻！如今河下镇古街头“京城传喜〞、“状元返乡”等传统民俗雕塑，仍吸引着大量游人时空穿越，去领略当年科考中举甚至登皇榜的喜悦之情。

　　游览中，我们站在古镇一处古老院墙下，欣喜地发现明清进士榜怦然跃入眼帘，其中文武状元和探花上榜时间相对集中，大体隔几次科考就会出一个。受此熏陶，镇上不少人家几乎隔个一两代人便会培养出有才之子，乡试中举，进士及第，耀祖光宗，河下镇街也得以蓬荜生辉，荫及后人。

　　特别值得一提的是，明嘉靖二十年河下学子沈坤（1507～1560年）高中状元后，任翰林院修撰。为人耿直，不事权贵，以致不被重用。嘉靖三十五年回淮安后，因家乡常遭倭寇骚扰。沈坤变卖家产，招募乡兵千余人，亲自操练，人称“状元兵”，这比戚继光组织抗倭戚家军还要早一年。嘉靖三十六年（1557年），倭寇流窜至淮安，焚烧劫掠，沈坤率乡兵力战，倭寇始退。嘉靖三十八年（1559年），倭寇又犯淮安，沈坤严行军法，率乡兵反击，射中倭魁，斩杀数百，并人道掩埋，后人遂称此地为“埋倭墩”。巡抚李天宠赞其文武韬略，特荐于朝，未及上任便遭奸佞密奏，诬其私自团练乡勇，有背反朝庭之嫌。嘉靖三十九年（1560年），又遭南京山东等官吏流言谤劾沈坤居乡横暴，被削籍逮京拷讯，病死于锦衣卫狱中。但沈坤为民护乡，能文善书，且与吴承恩同窗志合，却一样命途多舛。河下乡绅民众俱感念沈坤所做抗倭之举，不仅将其明代状元老宅修复保留下来，更是将其与后建之寓园连成一体成为沈坤状元府景区，面积达8800平方米，供后世游览思贤。

一部“西游”惊天地

　　而与沈坤同时代的吴承恩（约1504～1582年），十多岁时就以文才出众而在当地享有盛名。然虽才华出众，科考却多次名落孙山。但他落榜不落志，就在沈坤中状元的第二年（1542年），他一举完成被列为中国古典小说四大名著之一的《西游记》初稿。之后继续走科考之路，但仍仕途坎坷，直到嘉靖二十九年（1550年），才补为岁贡生，在国子监就读。嘉靖四十五年（1566年），年逾六十岁的吴承恩终以贡生的资格升为长兴县丞，但在任仅两年便被人诬为贪污入狱，隆庆二年（1568年）得以平反，应召赴湖北，任荆王朱翊钜府第纪善。不久辞官回乡，约于万历十年（1582年）终老而逝。

　　游慕沈坤状元府，再览吴承恩故居，笔者感慨，就在同一时代的同一处小镇。就出了当时中国的两大文化名人，且二人为同窗好友，曾几度同科赶考。然一位先考中举，再考得中状元；另一位则屡试受挫，至花甲年岁方以贡生补官，实属罕见。更让人唏嘘的是，二者之才华均遭嫉恨而先后被诬陷入狱，一位被冤死而不屈，另一位被平反后则弃官还乡。都保持了中华文化精英的高尚气节，值得后世敬仰。特别是多次科考不第的吴承恩，因其创作了一部惊天地泣鬼神的《西游记》，事实上已经成为了世界文化名人。河下古镇的后人，乃至中华优秀文化的所有传承者，都值得为此而骄傲和自豪。

半幅奇联绚古今

　　相传，清乾隆皇南巡途经河下，闻当地文楼久负盛名，皆因楼前有本镇明代探花夏日湖手书佳联一幅，遂引大学士纪昀轻装简从，前往赏析。二人临楼观之，只见抱柱联曰：“文友文心文趣，宜茶宜酒宜诗”，赞叹不已。品味之余，更见楼上宾客，正以赌对为乐。乾隆自感文功武略，当为天下独步，再加纪晓岚在侧，胜筹在握，便与民同乐而参与其中。不想一村姑竟信口出一上联 ：“小大姐，上河下，坐北朝南吃东西”，君臣苦思良久，竟哑言无对。接连感叹：此楼真乃“文楼”也！随即而去。当人们后来得知皇上曾驾临此楼，并有“文楼〞之赞，便顺势喻“文楼”之名为圣上所赐，不仅生意爆棚，淮扬菜系亦随之美味远扬。更令人惊奇的是，那条皇上亦未对出的村姑半幅之联，口口广为流传，至今寻对仍续。下图左联空缺即因此故也。

　　至此衘驾临楼赐名之事流传版本也常翻新，文人墨客经此皆欲登楼尝试一对。然村姑所出之联中包含“大小上下东西南北”及嵌地名等诸多趣联要素，且浑然天成， 数百年来确实尚无人能对出上佳之联，以致成为中国楹联传统文化中的又一趣闻佳话。河下这座非遗文化小镇也借此打出特色品牌，全国征联，奖金已升至50万，并在河下楹联协会设立“半幅对联研讨交流中心”暨征集办公室，希望通过不懈努力能如愿以偿。

　　说实在的，笔者四人国庆同行游访河下镇，最主要目的之一，就是来考察一下，与这半幅对联的相关近况，当地诗词楹联协会的邱会长热情接待了我们。并将一些较好的获奖之对提供给我等赏析。

　　尽管每幅获奖作品以中国传统楹联标准来衡量，都略有瑕疵，所以最佳之比至今仍空缺。但仍有一些征联当属佳作之列，比如下面这几幅，意境、文彩均耐人寻味，可供爱好者鉴评。

民间消防遗风存

　　明清时代，河下是淮安的重要商埠，全国各地客商，特别是盐商许多聚居在这里。商人的私家宅院星罗棋布，商铺林立，且以木结构为主，加之人居稠密，防御火灾非常重要。民间遂自发建立传统消防机构，谓之火龙局。河下镇的火龙局布点合理，大体分设于通行便利的主街巷，配置水龙车等专业设施，白天黑夜均由商铺伙计和大户人家护院为主组成的乡丁轮班值守，确保能予应急处置。

　　据文献记载，咸丰间捻军来此掳掠之后，镇上仍保有水龙局（即消防站）七处，分布在中街、湖嘴、估衣街、程公桥、竹巷、花巷、礼字坝等地方，河北东西里等处另有三处，共计十处。地方士绅经常给予银两接济。同治十二年（1873）冬月十五日，退休官员杨鼎来自费召集十局同在花巷火星庙祭祀火神，并送每局猪肉十五斤，酒一坛。目的是协调各水龙局的关系。一方遇事，八方一起行动，十局互相支持。所以河下全镇的防火救灾非常协调有效，这也是多数晚清及民国建筑得以保存至今重要原因之一。

　　此外，河下古镇的诸多古建筑均有特色楹联，享誉四方。因数量较多，专业性较强，解读须费笔墨时间，笔者将撰文历择专题而叙，以彰河下特色文脉遗风。