什么是祖宗？

金奎喜

　　作为老年中国人，祖宗的概念应该是深入骨髓的，我曾经以为自己是明白祖宗这个概念的，可自从看了微信上传播的“祖宗十八代”的解释后，我反而是一头雾水，搞不明白啥是祖宗了。

　　下面这截图，是网络上对“祖宗十八代”的解释，把自己设为“原点”，上九代是祖，下九代是宗，合起来就是“祖宗十八代”了，许多人看了这个解释，感觉是恍然大悟、茅塞顿开！

咱先不讨论“上九代”的祖，就琢磨一下“下九代”的子孙，这些“子孙”果真就是祖宗里面的那个“宗”吗？如果是，那清明、冬至祭祀祖宗的时候，是要把还没有死的儿子或者还没有出生的孙子们都一起祭了？如果宗是下九代，那么中国百家姓都有的“X氏宗祠”，应该是祭祀“下九代”未来子孙的场所，而不是供奉“上九代”已古老前辈的场所。​

　　祖宗的祖字，好理解，是祖上、祖先，反正都是自己的先辈、老前辈。问题是这个宗字要怎么理解，做何解释。网络上查看，有解释说这个宗字，就是个对祖的尊称，也有解释说这个宗字是指祖的配偶，是女性的先辈、女性老祖宗。我在相当长的时间里，都认为宗字的这个解释是靠谱的，因为小时候无论是在家祭祀，还是上坟祭祀，大人都有请“太祖太宗、列祖列宗”，男女老祖宗都要请上，既然祖是男的，宗应该就是女的了。这个观念曾经存在于我的脑子里很长的时间，直到看见“唐太宗”、“宋太宗”、“明太宗”这些名字的时候，我又开始怀疑起宗字是指女性老前辈的这个说法了。

祠堂，我们也是很清楚的，这是一个通称，这是一个家族的政治中心与文化中心，也是一个祭祀祖宗、教育后人的场所。当我发现祠堂的具体名称都是“X氏宗祠”，却没有“X氏祖祠”的时候，开始认真思考这个宗字的概念。祖是由各代嫡系连接而成的一棵棵大树的主杆，祖是包括男女的。而宗则是各代祖的亲兄弟、堂兄弟及繁衍出来的枝枝叉叉，祖与宗共同组成了一棵棵的枝繁叶茂的大树，最终成为一片深林。原来这宗字，就是同一血统或同一家族的人们，就是宗族的意思。兜兜转转，突然明白了“祖宗就是祖先与宗族”的意思，祖是属于宗的一部分。

网络经常会把我们带偏，这个宗字，既不是对祖的尊称，也不是所谓的“下九代的子孙”。至于“祖宗十八代”这个说法，除了时间久远的含义，就是拿来骂人这个用途了。既然是骂人用的，这个“十八代”当然也非祖宗的实数。事实上，也没有人可以编写出“十八代的祖宗”，但为了凑足这个“十八代祖宗”，就把未来的子孙后代们都编进去冒充“祖宗”了，把“上九代”说成祖，把“下九代”说成宗，搞在一起用来解释“十八代祖宗”，这种说法最明显的错误就是把某人自己的子孙后代都说成了他自己的祖宗！到底谁是谁的祖宗啊？他的先人是他的祖宗，他的后人还是他的祖宗，他是谁？

其实，祖与宗是不能分割的，一是家族血脉，二是家族历史，祖是属于宗的一部分。子孙也是宗族的人，但是，子孙绝对不是你的祖宗，那是子孙后人的祖宗。所以，把“上九代”说成祖，“下九代”说成宗，拼凑出“十八代祖宗”，这种观点完完全全是无稽之谈，是对老祖宗的亵渎，也是对宗族文化、民族文化的亵渎。